Hlodavci jsou velmi úspěšnou skupinou savců. Tvoří řád hlodavců (Rodentia).
Mají čtyři řezáky. Ty neustále rostou a musí se neustále opotřebovávat hlodáním (obrušováním zubů o něco tvrdého); odtud pochází i jejich název z latinského rodere - "hlodat" a dent - "zub".
Většina hlodavců je malých. Příkladem běžně známých hlodavců jsou myši, krysy, veverky a veverky. Mezi další malé hlodavce, kteří jsou někdy chováni jako domácí mazlíčci, patří morčata, křečci a pískomilové. Příkladem větších hlodavců jsou dikobrazi, bobři a největší žijící hlodavec kapybara, který může dorůstat délky 105 až 135 cm a váhy 35 až 65 kg.
Téměř polovinu všech druhů savců tvoří hlodavci. Dalšími příklady hlodavců jsou hraboši, psouni prérioví, svišti a činčily.
Králíci, zajíci a štiky se někdy nazývají hlodavci, protože mají také zuby, které neustále rostou. V roce 1912 se však biologové rozhodli zařadit je do nového, samostatného řádu Lagomorpha, protože mají v horní čelisti dva řezáky navíc.
Žralokům se někdy říká hlodavci, protože vypadají jako myši, ale to není správné. Patří do řádu hmyzožravců.
