Mlok drsnosrstý

Toxicita

Mnozí mloci si v kůži vytvářejí toxin, aby se vyhnuli predátorům, ale mloka drsnokožka je obzvláště jedovatá. Toxicita se obvykle projeví pouze tehdy, pokud se mloka cítí ohrožen, i když někdy může dojít k podráždění kůže po dotyku.

Toxin, který mloka drsnokožce produkuje, může člověka ochromit nebo zabít. Nedávno zemřel v Coos Bay ve státě Oregon opilý 29letý muž, který na výzvu spolkl mloka drsnokožce.

Odolnost vůči toxinům

Na většině území výskytu mloka je užovka podplamatá (Thamnophis sirtalis) vůči toxinu mloka odolná. V několika populacích tito hadi úspěšně loví mloka. Užovky odolné vůči toxinu jsou dnes jedinými známými živočichy, kteří mohou sežrat mloka zrnitého a přežít.

To je příklad koevoluce. Rezistence hada vůči toxinu vedla k selekčnímu tlaku, který zvýhodňuje mloka, jenž produkuje silnější množství toxinu. Zvýšení toxicity mloka pak působí selekční tlak ve prospěch hadů s mutacemi, které poskytují ještě větší odolnost.

Tento cyklus společného vývoje predátora a kořisti se někdy nazývá evolučními závody ve zbrojení. V tomto případě to vede k tomu, že mloci produkují mnohem větší množství toxinu, než je potřeba k zabití jakéhokoli jiného myslitelného predátora.

Výstražné zbarvení

Toxická zvířata obvykle varují predátory, že nejsou dobrou potravou. Nemá smysl být toxický, pokud to nepomáhá přežití a rozmnožování. Spodní strana těchto mloka je živě žlutooranžově zbarvená. Když se objeví hrozba, mloka stočí ocas a zvedne hlavu, aby ukázala varovné zbarvení. To je vidět na fotografiích.

Umístění

Stanoviště mloka drsnokožce se nacházejí na celém západním pobřeží Spojených států a v Britské Kolumbii. Jižní areál zasahuje do Kalifornie a severní na Aljašku.