Aljaška (/əˈlæskə/ ( poslech)) je stát ve Spojených státech amerických. Nachází se v severozápadním cípu kontinentu na západním pobřeží Spojených států. Aljaška se nedotýká žádného jiného státu USA. Hraničí s Kanadou, Severním ledovým oceánem, Tichým oceánem, Beringovým mořem a Beringovou úžinou.

Aljaška je největším státem Spojených států. Je čtvrtým nejméně zalidněným státem. Má nejnižší hustotu zalidnění ze všech států. Přibližně polovina obyvatel Aljašky žije v metropolitní oblasti Anchorage. Na Aljašce žije přibližně 733 000 obyvatel (sčítání 2020: 733 391).

Základní údaje a rozloha

Rozloha: přibližně 1 717 856 km², což z ní činí největší stát USA (více než dvojnásobek nejbližšího druhého největšího státu, Texasu). Mnohá území jsou řídká nebo nedostupná, s rozsáhlými horskými pásmy, tundrou a ledovci.

Hlavní město: Juneau. Mezi další významná města patří Anchorage (největší město), Fairbanks a Sitka.

Časová pásma: převážně Alaska Time (UTC−9), západní Aleuty používají Hawaii–Aleutian Time (UTC−10).

Historie

Spojené státy koupily Aljašku od Ruska 30. března 1867. Tato transakce se nazývala koupě Aljašky. Stála 7,2 milionu dolarů. Dnes by to bylo 120 milionů dolarů. Cena byla přibližně 0,02 dolaru za akr (4,74 dolaru/km2). Aljaška se stala organizovaným (neboli začleněným) územím 11. května 1912. Dne 3. ledna 1959 se stala 49. státem.

Před příchodem evropských mocností žily na Aljašce rozmanité domorodé národy, zejména Aleuté, Inuité a různé athabaské skupiny. Ruská přítomnost na Aljašce začala v 18. století s kožešinovým obchodem a později s osadami a pevnostmi; zanikla prodejem USA v roce 1867. Období 20. století přineslo rozvoj těžby, rybolovu, dopravy a v polovině století strategický vojenský význam během druhé světové války a studené války.

Geografie a přírodní poměry

  • Aljaška zahrnuje rozsáhlé horské řetězce — nejvyšší vrchol Severní Ameriky je Denali (dříve Mount McKinley) s výškou 6 190 m.
  • Je zde množství ledovců (tisíce menších i rozsáhlé ledovcové pole), objevené fjordy, ostrovy Aleuty a velké deltovité oblasti kolem řek jako Yukon.
  • Pobřeží Aljašky je jedinečné svou členitostí a bohatstvím mořského života — Beringovo moře a Severní ledový oceán jsou důležité oblasti pro migraci ryb a mořských savců.

Podnebí

Podnebí na Aljašce je velmi rozmanité: od arktického na severu přes subarktický ve vnitrozemí až po mírnější oceánické podnebí na jižním pobřeží a v Aleutských ostrovech. Ve vnitrozemí mohou teploty v zimě klesat hluboko pod −30 °C, zatímco na jihu může být klima chladné, vlhké a mlžné. Permafrost a sezónní tání ovlivňují půdu, infrastrukturu i ekosystémy.

Flóra a fauna

Aljaška je domovem bohaté a často nedotčené přírody:

  • Velké savce: medvědi (hnědí/grizzly a černí), losi (moose), karibu, vlci a lišky.
  • Mořský život: lososi (salmon), tresky, krabi, sviňuchy, velryby a různé druhy tuleňů.
  • Rostlinstvo zahrnuje tundru se spárkatou vegetací na severu, boreální lesy (taiga) ve vnitrozemí a husté pobřežní lesy na jihu.

Obyvatelstvo a kultura

Obyvatelstvo Aljašky je etnicky různorodé, s významným podílem domorodých obyvatel (Aleuté, Inupiaq, Yupik, různé athabaské skupiny). Kultura domorodých národů zanechala silný vliv na místní umění, jazyk, tradiční způsoby obživy (lov, rybolov) a svátky. Současně zde žije mnoho přistěhovalců a obyvatel z jiných částí USA, zejména v městech jako Anchorage a Fairbanks.

Ekonomika

Hlavní pilíře aljašské ekonomiky jsou:

  • Ropný a plynárenský průmysl (ropa z ložisek jako Prudhoe Bay a potrubí Trans-Alaska Pipeline měly zásadní význam).
  • Rybolov a zpracování mořských produktů (lososi, tresky, krabi apod.).
  • Těžba (zlato, uhlí, minerály) a lesnictví v menší míře.
  • Turismus — přírodní scenérie, pozorování divoké zvěře, rybaření a aktivity jako treky a plavby.

Ropa a přírodní zdroje zásadně ovlivňují státní rozpočet; Aljaška má také speciální fond (Alaska Permanent Fund), do kterého jsou ukládány příjmy z ropy a z něhož jsou obyvatelům pravidelně vypláceny dividendy.

Turistika a významná místa

  • Denali National Park — domov hory Denali a rozmanité divočiny.
  • Glacier Bay a mnoho dalších národních a státních parků s ledovci a fjordy.
  • Aleutské ostrovy — surová krajina s vulkanickou činností a unikátní přírodou.
  • Historická místa spojená s ruskou érou, rybolovem a zlatou horečkou.

Současné výzvy

Mezi hlavní problémy a výzvy patří dopady změny klimatu (tání permafrostu, ustupování ledovců, změny v mořských ekosystémech), udržení infrastruktury v odlehlých oblastech, ekonomická závislost na ropných výnosech a ochrana práv a životního prostředí domorodých komunit.

Název Aljaška pochází z aleutského slova alaxsaq. To znamená "pevnina" nebo "objekt, k němuž směřuje působení moře". Země se také nazývá Alyeska, což je další aleutské slovo, které znamená "velká země". Ruský název zněl Аляска.