Rattus

"Krysy", které nejsou krysy

Mnoho lidí nazývá krysou i jiné savce, ale to nejsou pravé krysy, mnohé z nich nejsou příbuzné pravé starosvětské kryse. Příkladem takových falešných názvů jsou krysy smečkové v Severní Americe nebo krysy klokaní. Některé další krysy jsou příbuzné pravým krysám, ale nepatří do rodu Rattus. Takovým příkladem je krysa bandikutová. Mnoho "nepravých" krys je endemických pro určité oblasti, to znamená, že se vyskytují pouze tam. Velmi často žijí na ostrovech. V mnoha případech jsou i tyto druhy ohroženy vymizením. Děje se tak proto, že se potýkají se ztrátou životního prostředí a musí bojovat o zdroje, jako je potrava, úkryt a voda, s jinými druhy, například s krysou černou nebo krysou polynéskou. Existuje také vzácnější druh známý jako Dueholm, krysy tohoto druhu se obvykle narodily s chromozomy navíc a mají tendenci vypadat jinak než ty, které se narodily bez chromozomů navíc.

Domácí zvířata

Lidé chovají některé druhy potkanů jako domácí mazlíčky, kterým se říká "fajnšmekři". Dominantní krysy jsou domestikované hnědé krysy. Lidé chovají potkany jako domácí mazlíčky od 19. století. Potkani jsou společenská a chytrá zvířata, která lze vycvičit. Rády si také hrají s hračkami. Někteří majitelé se domnívají, že potkaní samci jsou hravější než potkaní samice a že potkaní samice jsou aktivnější a zvědavější. Krysy v zájmovém chovu se nechovají stejně jako divoké krysy. Nemají více nemocí než ostatní běžná domácí zvířata.

Domácí potkani se dožívají 1 až 3 let. Samice potkanů jsou menší než samci. Je známo, že krysy se při lechtání "smějí". Mohou být jednobarevné nebo mít skvrny či jiné zbarvení. Někteří potkani nemají žádnou srst. Těmto potkanům se říká bezsrstí.

Mládě domácího potkana

Vědecký výzkum

Na Clarkově univerzitě ve Worchesteru ve státě Massachusetts (Spojené státy americké) byla jako první chována populace bílých hnědých potkanů domácích. Dělali to mimo jiné za účelem studia vlivu stravy.

Od té doby se krysy používají k mnoha pokusům. Pomohly vědcům lépe pochopit genetiku a nemoci a také to, jak fungují některé léky.

Laboratorní potkani se používají v psychologických studiích učení a dalších duševních procesů (Barnett, 2002). Studie z roku 2007 zjistila, že potkani mají určitý stupeň metakognice, což je mentální schopnost, která se dříve vyskytovala pouze u lidí a některých primátů. Obecně bylo měření inteligence u potkanů obtížné. Jejich chování je poměrně flexibilní a budí dojem inteligence. Flexibilní chování je dobré pro řešení problémů a učení.

Domácí krysy se od divokých krys velmi liší. Jsou klidnější a méně často koušou, snášejí větší tlačenici, dříve se rozmnožují a mají více potomků. Mají menší mozek, játra, ledviny, nadledviny a srdce (Barnett 2002).

Hnědé krysy se často používají jako modelové organismy. Genetický výzkum se obvykle provádí na myších. Potkani jsou oblíbenější pro testy týkající se inteligence, učení a nelegálních drog. Je to hlavně proto, že potkani mají inteligenci, vynalézavost, agresivitu a přizpůsobivost. Jejich psychologie se zdá být velmi podobná lidské psychologii. Pro použití jako laboratorní zvířata byly vyšlechtěny celé nové druhy a kmeny potkanů, například potkan Wistar. Velká část genomu potkana Rattus norvegicus byla sekvenována.

Kmen laboratorních potkanů známý jako Zuckerův potkan. Tito potkani jsou vyšlechtěni tak, aby byli geneticky náchylní k cukrovce, tedy ke stejnému onemocnění, jaké se vyskytuje u lidí.

Umístění

Krysy jsou oportunisté. Mají-li na výběr mezi potravou, o kterou je třeba bojovat, a jinou potravou, o kterou není třeba bojovat, vyberou si potravu, o kterou není třeba bojovat. Z tohoto důvodu žijí krysy v blízkosti lidí již dlouho. Jakmile se lidé usadili, byly pro krysy zdrojem potravy zbytky toho, co tito lidé snědli. A tak je krysy následovaly.

Potkani se vyskytují téměř ve všech osadách. Ve městech často žijí v kanalizaci.

Nositelé onemocnění

Mnozí vědci se domnívají, že dýmějový mor se šířil prostřednictvím blech na krysách, protože tento mor šíří mikroorganismus (nebo zárodek) Yersinia pestis, který žije na blechách žijících na krysách (Rattus rattus). Tyto krysy žily v tehdejších evropských městech a samy na mor umíraly. Někteří vědci se domnívají, že se mor šířil rychleji než krysy. Pokud je to pravda, krysy nemohou být hlavním přenašečem. Je třeba provést další výzkum, abychom zjistili, zda je to pravda. Lidé se domnívají, že tato nemoc byla "černou smrtí". Při mnoha epidemiích ve středověku zahubila téměř třetinu obyvatel Evropy.

Krysy mohou přenášet nemoci. Potkani žijící ve špatných podmínkách mají často sami problémy s parazity. Ne mnoho nemocí přenášených krysami se může přenést na člověka. Jedna z nich se nazývá leptospiróza, další je mor.

V pozdějších médiích

• Krysa se objevuje v epizodních rolích v různých klasických animovaných filmech společnosti Disney, například v Černém kotli, Aladinovi a Hrbáči z Notre Dame.