Černá smrt

Nemoc zabila přibližně třetinu evropské populace, přičemž v jednotlivých oblastech se lišila. V Evropě, na Blízkém východě, v Indii a Číně zabila nejméně 75 milionů lidí.

Předpokládá se, že se stejná nemoc vracela do Evropy každou generaci s různou intenzitou a úmrtností až do roku 1700. Mezi pozdější epidemie patří italský mor v letech 1629-1631, velký mor v Londýně (1665-1666), velký mor ve Vídni (1679), velký mor v Marseille v letech 1720-1722 a mor v Moskvě v roce 1771. Zdá se, že ve své virulentní formě z Evropy vymizel v 18. století.

O totožnosti nemoci se vedou spory. Dalšími názory na to, jaká konkrétní nemoc mohla být černá smrt, jsou antrax a virové hemoragické horečky.

Černá smrt měla na evropskou populaci velmi velký dopad. Změnila sociální strukturu Evropy. Byla vážnou ranou pro římskokatolickou církev a vedla k rozsáhlému pronásledování menšin, jako byli Židé, muslimové, cizinci, žebráci a malomocní. Nejistota každodenního přežití ovlivňovala lidi, aby žili pro daný okamžik, jak ilustruje Giovanni Boccaccio v Dekameronu (1353).

První evropská epidemie ze čtrnáctého století byla současnými autory nazývána "velkou smrtí" a po pozdějších epidemiích se jí začalo říkat "černá smrt".

Černá smrt byla použita jako námět nebo kulisa v moderní literatuře a médiích. Povídka Edgara Allana Poea Maska červené smrti (1842) se odehrává v nejmenované zemi během fiktivní morové epidemie, která se velmi podobá černé smrti.

Toto téma používá i Albert Camus. Jeho román Mor (1947) se odehrává na pozadí epidemie moru v Alžírsku a toho, jak se s ní lidé vyrovnávají.

U nemocných dýmějovým morem se objevují horečky, těžké příznaky chřipky a bubliny, které mohou nabobtnat do velikosti průměrného jablka. Tyto bubliny se objevují především v tříslech, podpaží a někdy zřejmě i na stehnech. Bubliny byly nejen velké, ale také naplněné hnisem a měly fialovou barvu.

Tehdejší lékařské znalosti vycházely z Hippokratovy teorie humoru. Ta říkala, že tělo se skládá z různých tekutin. Pokud jsou v harmonii, je člověk zdravý. Pokud tomu tak není, vzniká nemoc. Velmi často se na nemoci pohlíželo také jako na boží trest.

Taková teorie samozřejmě nemůže vysvětlit šíření nemoci z jedné osoby na druhou. K nákaze prý dochází v důsledku špatných větrů (tzv. Miasma). Špatný vzduch mohl pocházet také z nitra země, a tím způsobit nemoc. Mezi prostředky proti nemoci patřilo otevírat okna pouze směrem na sever, nespát přes den a nepracovat příliš tvrdě.

Lékařská fakulta Pařížské univerzity dospěla k závěru, že příčinou černé smrti byla špatná konjunkce Jupitera, Saturna a Marsu 20. března 1345. Na příčinu nemoci se jich v roce 1348 zeptal Filip VI. Protože odpověď byla vědecky podložená, byla brzy považována za skutečnou příčinu a přeložena do mnoha jazyků.

Proto se lékaři často omezovali na to, že lidem říkali, aby šli ke zpovědi, aby jim v případě smrti byly odpuštěny hříchy. Z dlouhodobého hlediska pandemie způsobily, že lékaři změnili své představy o fungování lidského těla a odklonili se od Hyppokratových a Galénosových teorií a přiklonili se spíše k empirické vědě. Teprve o 200 let později Girolamo Fracastoro objevil, že nemoci se šíří infekcí.

• Velký mor v Londýně