Rozpínání oceánského dna
K šíření mořského dna dochází na dně oceánu při pohybu tektonických desek. Mořské dno se pohybuje a unáší s sebou kontinenty. Na hřebenech uprostřed oceánů se vytváří nová oceánská kůra. Motivující silou pro šíření hřbetů mořského dna je spíše tah tektonických desek než tlak magmatu, ačkoli na šířících se hřbetech je obvykle značná aktivita magmatu.
Na Středoatlantském hřbetu (a dalších místech) stoupá materiál z horního pláště přes zlomy mezi oceánskými deskami. Vytváří novou kůru, jak se desky od sebe vzdalují. Nová kůra se pak pomalu vzdaluje od hřbetu. Šíření mořského dna pomáhá vysvětlit kontinentální drift v deskové tektonice. V oceánských příkopech se kůra mořského dna posouvá dolů a pod kontinentální kůru.
Dřívější teorie (např. Alfreda Wegenera) o kontinentálním driftu předpokládaly, že kontinenty "proplouvají" oceánem. Moderní myšlenka je, že dno oceánu se samo pohybuje a nese s sebou kontinenty, když se rozšiřuje ze středooceánského hřbetu. Dnes je tato teorie přijímána. Tento jev je způsoben konvekcí ve slabém svrchním plášti neboli astenosféře.
Rychlost šíření navíc určuje, zda je hřeben rychlý, střední nebo pomalý. Obecně platí, že rychlé hřbety se šíří rychlostí větší než 9 cm/rok. Středně rychlé hřebeny se šíří rychlostí 4-9 cm/rok, zatímco pomalu se šířící hřebeny mají rychlost menší než 4 cm/rok.
Šíření na středooceánském hřbetu
Schéma oceánského hřbetu
Rozložení středooceánských hřbetů ve světě: celkový obraz.
Stáří oceánské kůry: nejmladší (červená) podél center šíření
Středooceánský hřbet
Středooceánský hřbet je podmořský horský systém. Skládá se z horských řetězců, podél jejichž páteře probíhá riftové údolí, vytvořené deskovou tektonikou. Středooceánský hřbet označuje hranici mezi dvěma tektonickými deskami, které se od sebe vzdalují. Středooceánský hřbet je tvořen divergentní hranicí.
Středooceánské hřbety na světě jsou propojeny a tvoří jediný globální systém středooceánských hřbetů, který je součástí každého oceánu. Systém středooceánských hřbetů je nejdelším pohořím na světě. Souvislé pohoří je dlouhé 65 000 km (40 400 mil). Je několikrát delší než Andy, nejdelší kontinentální pohoří. Celková délka oceánského hřebenového systému je 80 000 km (49 700 mil).
Jak to funguje
Středooceánské hřbety jsou geologicky aktivní, na dně oceánu a v zemské kůře podél os hřbetů a v jejich blízkosti neustále vyvěrá nové magma. Zkrystalizované magma tvoří novou kůru z čediče a gabra.
Horniny tvořící kůru pod mořským dnem jsou nejmladší v ose hřbetu a stárnou s rostoucí vzdáleností od této osy. Nové magma čedičového složení vzniká v blízkosti osy a v důsledku dekompresního tání v podkladovém zemském plášti.
Oceánská kůra je tvořena horninami mnohem mladšími než Země sama: oceánská kůra v oceánských pánvích je všude mladší než 200 milionů let. Na oceánských hřbetech se kůra neustále "obnovuje". Směrem od středooceánského hřbetu se hloubka oceánu postupně zvětšuje; největší hloubky jsou v oceánských příkopech. Jak se oceánská kůra vzdaluje od osy hřbetu, peridotit v podkladovém plášti se ochlazuje a stává se tužším. Kůra a relativně tuhý peridotit pod ní tvoří oceánskou litosféru.
Pomalu se šířící hřbety, jako je například Středoatlantický hřbet, mají velká, široká riftová údolí, někdy až 10-20 km široká, a velmi členitý terén na hřebeni hřbetu. Naproti tomu rychle se šířící hřbety, jako je Východotichomořský hřbet, jsou úzké, ostré zářezy obklopené obecně plochým reliéfem, který se od hřbetu svažuje v délce mnoha stovek kilometrů.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to šíření mořského dna?
Odpověď: Šíření mořského dna je proces, který probíhá na dně oceánu, kde se tektonické desky od sebe vzdalují. Při jejich pohybu se vytváří nová oceánská kůra a s ní jsou unášeny kontinenty.
Otázka: Co způsobuje šíření mořského dna?
Odpověď: Hybnou silou pro šíření hřbetů mořského dna je spíše tah tektonických desek než tlak magmatu, ačkoli na šířících se hřbetech je obvykle značná aktivita magmatu. Kromě toho k tomuto jevu přispívá také konvekce ve slabém svrchním plášti nebo astenosféře.
Otázka: Kde dochází k šíření mořského dna?
Odpověď: K šíření mořského dna dochází hlavně na hřbetech uprostřed oceánů a v příkopech v blízkosti kontinentální kůry.
Otázka: Jak rychle probíhá šíření mořského dna?
Odpověď: Rychlost šíření mořského dna se liší v závislosti na typu hřbetu, na kterém probíhá; rychlé hřbety mají rychlost více než 9 cm/rok, středně rychlé hřbety mají rychlost mezi 4-9 cm/rok a pomalu se šířící hřbety mají rychlost menší než 4 cm/rok.
Otázka: Jak se dá vysvětlit šíření mořského dna při kontinentálním driftu?
Odpověď: Šíření mořského dna pomáhá vysvětlit kontinentální drift v deskové tektonice tím, že ukazuje, že jak se oceánské dno vzdaluje od středooceánského hřbetu, unáší s sebou při svém rozšiřování kontinenty. Tato moderní myšlenka nahradila dřívější teorie (např. Alfreda Wegenera), které předpokládaly, že kontinenty se místo toho "propadají" oceánem.
Otázka: Jaká byla teorie Alfreda Wegenera o kontinentálním driftu?
Odpověď: Alfred Wegener zastával teorii kontinentálního driftu, podle níž se kontinenty "proplouvaly" oceánem, místo aby byly unášeny pohybujícím se oceánským dnem, jak naznačují dnešní moderní teorie.
