Kontinentální drift

Teorii podpořil nález stejných minerálů a fosilií v západní Evropě a východní části Severní Ameriky. Podobné zkameněliny se nacházejí také na západním pobřeží Afriky a na východě Jižní Ameriky. Tvary těchto kontinentů do sebe téměř zapadají. Teorie byla plausible (věrohodná), ale nebyl znám žádný mechanismus, který by tyto velké pohyby poháněl. Tento problém později vyřešila desková tektonika.

Vzorec sopečné činnosti, budování pohoří (orogeneze) a zemětřesení je vysvětlován kontinentálním driftem. Existence stejných hornin, které jsou od sebe značně vzdálené, tuto teorii podporuje.

Příklady (jsou jich stovky):

1. Fosilie kapradiny Glossopteris se nacházejí v horninách z Austrálie, Jižní Ameriky, Antarktidy, Indie, Afriky a Madagaskaru. Ty všechny se po rozpadu světového kontinentu Pangea nacházely společně v superkontinentu Gondwana.
2. Stolová hora na mysu Dobré naděje v Jihoafrické republice a hory jižně od Ria de Janeira jsou tvořeny stejnými horninami. To odpovídá spojení Afriky s Jižní Amerikou v Pangei.
3. Obrova cesta v Severním Irsku a Fingalova jeskyně na ostrově Staffa na Vnitřních Hebridách ve Skotsku jsou stejné skalní útvary.

Základním motorem pohybu kontinentů je teplo, které se pohybuje ze zemského pláště přes zemskou kůru ven z planety. To způsobuje konvekci a pohyb desek.

Velký význam mají zejména dvě události:

1. Produkce nové kůry v místech, jako je Středoatlantický hřbet.
2. Odstraňování zemské kůry subdukcí (posunem pod ní) v místech, kde se desky srážejí.