Vrstvy jsou vrstvy hornin nebo někdy půdy. V přírodě se vrstvy vyskytují v mnoha vrstvách. Jedná se o termín v sedimentární a historické geologii; v jednotném čísle je stratum. Studium vrstev se nazývá stratigrafie.
Tyto vrstvy se ukládají jako sedimenty, často v moři, a pomalu se mění působením tlaku, tepla a chemických látek na horniny.
Vrstvy jsou často typické pro určitou dobu a místo a umožňují geologům propojit horniny na různých místech. Například křída byla uložena v období svrchní křídy a skládá se převážně ze zbytků mikroskopických řas zvaných kokolity.
V normálních vrstvách se pozdější vrstvy ukládají na starší vrstvy v horizontálních vrstvách. Sedimentární horniny mohou být v průběhu dlouhého času deformovány působením obrovských sil v Zemi: vulkanismem, orogenezí (stavbou pohoří) nebo jinými příčinami. Pak je třeba výzkumem zjistit, co se s vrstvami stalo.
Když se vrstvy zvednou nad hladinu moře, dochází k jejich opotřebení erozí, například vlivem počasí. Tím vznikají mezery v posloupnosti vrstev, které mohly v historii Země mnohokrát stoupat a klesat. Tyto mezery se v geologickém žargonu nazývají nesrovnalosti.
