Herat

Herát pochází z velmi dávných dob. Avesta, stará kniha zoroastrismu, zmiňuje Herát jako "Haroyu" a uvádí jej jako šestou zemi ze šestnácti dokonalých zemí stvořených Ahurou Mazdou, zoroastrickým bohem. V achaimenovské době (asi 550-330 př. n. l.) byl okolní okres znám jako "Haraiva" (ve staré perštině). Staří Řekové ji nazývali "Aria" a "Artacoana" bylo hlavní město Arie. Alexandr Veliký dobyl Artacoanu v roce 330 př. n. l. a zničil ji. Později vybudoval poblíž Artacoany další město a pojmenoval ho "Alexandrie v Arianě", dnešní město Herát. Po něm se vlády ujali Parthové a Sásánovci. Sásánovci město nazývali "Harév".

V roce 660 n. l. dobyli Arabové Herát a ten se stal centrem muslimského světa. Herát má dlouhou historii jako centrum súfismu, mystického směru islámu. Stal se součástí oblasti tehdy známé jako Churasán, která dosáhla svého civilizačního vrcholu ve 12. století. V roce 1221 n. l. byl dobyt Mongoly a později zničen Čingischánem a Timur, turkický dobyvatel, jej obsadil kolem roku 1393 n. l. V roce 1393 byl Herát zničen. Největšího rozkvětu dosáhl Herát za vlády Timuridů, kdy byl centrem vědy a kultury. Jako hlavní město Timuridské říše se pyšnilo mnoha krásnými církevními stavbami a bylo proslulé honosným dvorským životem a hudebními vystoupeními a tradicí miniaturních maleb. Později o vládu nad městem bojovali Peršané a Afghánci a Herát několikrát změnil majitele, než se v roce 1857 (pod britským zásahem) stal na základě Pařížské smlouvy natrvalo součástí Afghánistánu.

V březnu 1979 si protikomunistické povstání v Herátu vyžádalo 25 000 mrtvých civilistů. V letech 1978-1992 bojovaly komunistické síly ve městě Herát proti odbojovým jednotkám držícím venkov. V roce 1995 přešla oblast pod kontrolu Paštunů z hnutí Taliban. Po invazi Spojených států do Afghánistánu ji 12. listopadu 2001 osvobodila od Talibanu Severní aliance. V současnosti je Herát na rozdíl od jiných míst v Afghánistánu bezpečnější.