Sovětská válka v Afghánistánu byla zpočátku válkou mezi silami afghánské vlády a afghánskými pomocnými bojovníky, podporovanými ze zahraničí. Bez řádného vybavení a výcviku nebyla afghánská vláda schopna dlouhodobě vzdorovat opozici, nazývané mudžahedíni, a nakonec požádala o pomoc Sovětský svaz. Vstup Sovětského svazu do země způsobil rychlé zvýšení vojenské přítomnosti a mezinárodní angažovanosti. Masivní protiguerillové operace proti mudžahedínům, kteří se vmísili mezi civilní obyvatelstvo, způsobily rozsáhlé ničení infrastruktury a velké civilní ztráty. To vedlo k rozšíření odporu proti sovětským silám a postupnému posílení podpory mudžahedínů mezi místním obyvatelstvem. Konflikt trvale oslabil afghánskou společnost a vyvolal dlouhodobý chaos a nestabilitu.
Pozadí a zahájení agrese
Válka vypukla v kontextu politických změn v Afghánistánu po roku 1978 (saurská revoluce) a probíhajících bojích mezi komunistickou vládou Demokratické republiky Afghánistán (PDPA) a různými povstaleckými skupinami. V prosinci 1979 Sověti zasáhli vojensky, aby podpořili kolabující vládu a zamezili předpokládanému šíření západního vlivu ve svém blízkém zahraničí. Do Afghánistánu dorazila 25. prosince 1979, když byla vyslána sovětská 40. armáda a došlo k odstranění a následné výměně vedení afghánské vlády.
Průběh konfliktu a taktika
Válka vedla k dlouhé fázi guerillového boje: mudžahedíni využívali hornatého terénu, podpory místních komunit a přeshraničních útočišť v Pákistánu a Íránu. Sovětské jednotky používaly kombinaci konvenčních operací, leteckého bombardování, náletů vrtulníků a zásahů speciálních jednotek. Postupem času mudžahedíni získávali účinné protiletadlové zbraně (včetně protiletadlových raket dodaných v pozdějších letech) a zlepšovali koordinaci, což výrazně zvýšilo náklady sovětské okupace.
Mezinárodní podpora
Protivládní síly měly podporu mnoha zemí, především Spojených států a Pákistánu. K podpoře patřilo financování, zpravodajská pomoc, výcvik a zbraně dodávané přes pákistánskou zpravodajskou službu (ISI). Další státy (včetně Saúdské Arábie a Číny) poskytovaly finanční či materiální pomoc. Západní podpora byla klíčová pro dlouhodobý odpor mudžahedínů a významně ovlivnila průběh konfliktu.
Oběti, uprchlíci a humanitární dopady
Konflikt měl katastrofální následky pro civilní obyvatelstvo. Odhady lidských ztrát a škod se liší: za sovětské strany zemřelo přibližně 15 000 vojáků a značný počet byl zraněn; odhady afghánských obětí se pohybují v řádu stovek tisíc až několika milionů (některé zdroje uvádějí až 1–2 miliony mrtvých). Miliony Afghánců se staly uprchlíky nebo vnitřně vysídlenými osobami – miliony uprchly především do Pákistánu a Íránu, což mělo dlouhodobé sociální a ekonomické dopady na region.
Stažení sovětských sil a diplomatické uzavření
Od 15. května 1988 pak sovětská vojska začala Afghánistán opouštět; proces postupného odchodu probíhal několik měsíců v rámci dohod dosažených v Ženevě (1988). Některé zdroje uvádějí datum 2. února 1989 jako jeden z mezistupňů odchodu, avšak Sovětský svaz oficiálně oznámil, že všechna jeho vojska opustila Afghánistán dne 15. února 1989.
Důsledky a význam konfliktu
- Pro Sovětský svaz: válka se ukázala být drahá politicky i ekonomicky, oslabila sovětskou armádu a přispěla k nespokojenosti doma, což bylo jedním z faktorů, které urychlily politické změny v 80. letech (glasnost a perestrojka).
- Pro Afghánistán: invaze a následná válka zanechaly zemi rozvrácenou, s rozbitou infrastrukturou, hlubokými etnickými a politickými rozdíly a s rostoucí mocí ozbrojených skupin, které později sehrály roli v občanské válce a vzestupu hnutí Taliban.
- Regionální dopady: konflikt vyvolal uprchlickou krizi a zvýšil napětí v regionu; Pákistán a Írán se staly hlavními hostiteli uprchlíků a zároveň centry pro podporu povstalců.
- Mezinárodní důsledky: válka byla součástí studené války a ukázala, jak lokální konflikt může získat globální rozměr prostřednictvím proxy podpory a zbrojení.
Celkově byla invaze SSSR do Afghánistánu jedním z nejvýznamnějších konfliktů pozdní studené války s dlouhodobými důsledky pro Afghánistán, pro region a pro mezinárodní vztahy 20. století.