Samopal je typ zbraně, která po stisknutí spouště vystřelí mnoho nábojů, obvykle pistolových. Samopal je menší než kulomet a může jej snadno nosit jedna osoba. Často se používají tam, kde se lidé potřebují bránit na malém prostoru nebo kde lidé potřebují rychle vystřelit mnoho nábojů. První samopaly byly vynalezeny na počátku 20. století. Často je používá policie.
Samopal
Historie
Na počátku 20. století se experimentovalo s přestavbou pistolí z poloautomatických na plně automatické. Zásobní (s rukojetí) automatické zbraně střílející pistolovými náboji byly vyvinuty přibližně ve stejné době během první světové války v Itálii, Německu a Spojených státech. První specializované konstrukce byly vyvinuty v pozdějších fázích první světové války jednak jako vylepšení dřívějších zásobníkových pistolí, jednak jako výhoda v zákopové válce.
Ve 20. a 30. letech 20. století se staly oblíbenou zbraní amerických gangsterů a policie v podobě slavného samopalu Thompson, běžně označovaného jako "Tommy Gun". Během druhé světové války se samopaly prosadily jako frontová zbraň pro boj zblízka a střelná zbraň pro komanda. Nyní je hojně využívají příslušníci policejních zásahových jednotek, vojenských komand, polovojenských a protiteroristických týmů pro nejrůznější situace.
Samopaly jsou velmi účinné v těsných prostorech; díky nižšímu výkonu pistolových nábojů jsou obecně lépe ovladatelné při plně automatické střelbě než útočné pušky, zatímco jejich malé rozměry a nízká hmotnost umožňují manévrovatelnost. Pistolové náboje však často zastaví neprůstřelná vesta nebo kryt a ve srovnání se středními a puškovými náboji mají krátký dostřel.
Vývoj za druhé světové války
Vývoj za druhé světové války byl bohatý a zajímavý. V Německu byl pozoruhodný vývoj kulometných karabin (Maschinenkarabiner). Od roku 1939 německá armáda analyzovala bojové podmínky a vyvíjela nové požadavky na taktiku a vybavení. Stávající puškový náboj 7,92x57 mm byl výkonnější a měl větší dostřel, než bylo potřeba. Většina bojů se odehrávala na vzdálenost menší než 400 m (440 yardů). Mohl být použit méně výkonný náboj (střela). To znamenalo, že voják mohl nosit více munice, zbraň mohla být kratší, lehčí a s menším zpětným rázem. Zbraň mohla být automatická.
Dosažení tohoto cíle si vyžádalo čas. Práce v letech 1941 a 1942 konečně vedly ke spolehlivé zbrani, "útočné pušce 44" StG 44 (Sturmgewehr 44). Ta pak byla vyrobena ve velkém množství (přes 600 000 kusů). Přišla příliš pozdě na to, aby ovlivnila druhou světovou válku, ale později byla upravena jako sovětský AK 47.