V kontextu inženýrství se o automatizaci hovoří tehdy, když se zařízení nebo stroj změní tak, aby mohl plnit úkol, pro který byl navržen, bez nutnosti lidské interakce. Velmi často to znamená, že stroj je vybaven dalším systémem, který přebírá kontrolu nad jeho funkcemi. Například odstředivý regulátor řídí parní stroj.

Výhody automatizace spočívají v tom, že výstup stroje nebo zařízení je rovnoměrnější a že se zlepšuje kvalita výrobků. Systém, který není plně automatizovaný, potřebuje lidskou interakci: Mnohé z úkolů se opakují a jsou nudné. Obecně jsou stroje také navrženy tak, aby lidé již nemuseli zvedat těžká břemena nebo dělat nebezpečné věci. Při automatizaci je lidský zásah omezen nebo chybí.