Kovář je řemeslník, který zpracovává železo a ocelí. Obvyklou prací je ohřívání kovu v kovářském ohni a následné tlučení žhavého kovu na kovadlině, aby se změnil jeho tvar. Kováři vyrábějí nebo opravují nástroje ze železa a oceli, součásti strojů, zábradlí, mříže, hřebíky, nože i další užitkové nebo dekorativní předměty.
Krátce o kovech a vlastnostech
V dávných dobách lidé znali především sedm kovů: zlato, stříbro, měď, cín, olovo, železo a rtuť). Podle barvy se kovy liší — zlato je žluté, měď má červenavý odstín, stříbro a ostatní mají šedavou až světle šedou barvu. Železo a ocel bývají natolik náchylné k oxidaci, že jejich povrch rychle tvoří černou vrstvu měkkého oxidu, což je forma rzi, zvaná kovářská šupina nebo "scale". V angličtině se kovář nazývá blacksmith (neplést s termínem "black metal" – to je hudební žánr).
Proces, nástroje a techniky
Základní kroky při tradičním kování jsou:
- ohřev kovu v kovářském ohni na teplotu, kdy je kov kujnější (často až do žhavého stavu),
- upevnění kusu kleštěmi a tvarování údery kladiva na kovadlině,
- ochlazování (zakalení) a následné popouštění (temperování) pro dosažení požadované tvrdosti a pružnosti,
- případné svařování (trebování), broušení a povrchová úprava.
Mezi běžné nástroje patří kovadlina, kladiva různých tvarů, kleště, kovárna (forge), měchy nebo ventilátor k foukání vzduchu do ohniště, a brusky či pilníky pro dokončování povrchu.
Historie kovářství
Kovářství sehrálo klíčovou roli v lidských civilizacích. Po období bronzu (kde hlavní materiál byla slitina mědi a cínu) následovala doba železná, kdy se rozšířilo používání železa a později oceli — slitiny železa s uhlíkem, která umožnila výrobu pevnějších a ostřejších nástrojů. V průběhu středověku vznikaly cechy kovářů, které regulovaly řemeslo, kvalitu výrobků a výuku učňů. S nástupem průmyslové revoluce se část výroby přesunula do továren a kovářské řemeslo se zčásti proměnilo, přesto zůstalo důležité pro opravy, specializované výroby a umělecké kování.
Specializace: podkovář
Kovář může mít různá zaměření. Podkovář je specialista, který se věnuje sedlářství a především výrobě a nasazování podkov na kopyta koní. Podkovář kombinuje kovářské dovednosti s péčí o kopyta, takže jeho práce vyžaduje znalost anatomie nohy koně, správného tvarování podkovy a bezpečné aplikace.
Současnost a význam dnes
Dnes existují různá pole, kde kovářské dovednosti nacházejí uplatnění: průmyslové kování (výroba součástí a nástrojů), opravy a údržba, tvorba historických rekvizit, výroba uměleckých kovových prvků (brány, zábradlí, sochy) nebo ruční výroba nožů a dřevěného nářadí s kovovými částmi. Rekvalifikace a zájem o tradiční řemesla vedou k obnově kovářských dílen jako centra řemeslné výroby a umělecké tvorby.
Bezpečnost a péče
Kování je fyzicky náročné a nebezpečné: pracuje se s vysokými teplotami a těžkými nástroji. Proto kováři používají ochranné pomůcky (rukavice, zástěry, ochranné brýle) a zajišťují dobrou ventilaci kovářské dílny, aby odváděli kouř a prach z kovadliny či broušení.
Tradiční kovářství je tedy kombinací fyzických dovedností, znalosti materiálů (zejména železa a ocelí) a technologických postupů, které se v průběhu staletí vyvíjely a které mají i dnes praktické i kulturní hodnoty.
