Zákopová válka

Zákopy byly špinavé. Chlad, vlhko a nehygienické podmínky způsobily, že mnoho vojáků onemocnělo. Například "zákopová noha" byla plísňové onemocnění. Lidem při ní hnily nohy. V zákopech se šířily vši. Šířily nemoc zvanou zákopová horečka. Způsobovala horečky a silné bolesti hlavy. Krysy napadaly zákopy a všude šířily nemoci. Nenáviděnějším druhem byly hnědé krysy. Jedly lidské ostatky. Některé dorůstaly velikosti koček. Bláto bylo velmi husté. Někteří muži v bahně mizeli, protože bylo tak husté.

V zákopech byl příšerný zápach. Důvodem byl nedostatek koupání, mrtvá těla a přetékající záchody. První, čeho si nový rekrut cestou na frontu všiml, byl zápach. Těla hnila v mělkých hrobech, muži se týdny nemyli, protože nebylo žádné zázemí, žumpy přetékaly a k odvrácení neustálé hrozby nemocí a infekcí se používal kreosol nebo chlorid vápenatý. Bylo cítit kordit, přetrvávající zápach jedovatého plynu, hnijící pytle s pískem, stojaté bahno, cigaretový kouř a vařící se jídlo. Ačkoli byli zpočátku ohromeni, nově příchozí si na něj brzy zvykli a nakonec se stali součástí zápachu svým vlastním tělesným pachem.

Zákopy v první linii byly obvykle asi sedm stop hluboké a šest stop široké. Přední část zákopu se nazývala parapet. Horní dva nebo tři metry parapetu a parados (zadní strana zákopu) tvořila silná řada pytlů s pískem, které pohlcovaly případné střely nebo střepiny granátů.

V takto hlubokém zákopu nebylo přes vrchol vidět, a proto se přidával dvou- nebo třímetrový výstupek, známý jako požární schod. Zákopy se nekopaly v přímých liniích. V opačném případě, pokud by nepřítel podnikl postupnou ofenzivu a dostal se do vašich zákopů, mohl by střílet přímo podél linie. Každý zákop byl vykopán se střídavými palebnými poli a traverzami.

Na dno zákopů byly také umístěny desky, které chránily vojáky před problémy, jako je zákopová noha. Vojáci si také na bocích zákopů dělali zákopy a jámy, aby byli chráněni před povětrnostními vlivy a nepřátelskou palbou.

Zákopy v první linii byly chráněny také zátarasy z ostnatého drátu a kulometnými stanovišti. Z předního zákopu byly do území nikoho vykopány krátké zákopy zvané sapy. Sapy, obvykle asi 30 metrů před frontovou linií, se pak používaly jako odposlouchávací stanoviště.

Za frontovými zákopy byly podpůrné a záložní zákopy. Tři řady zákopů se rozkládaly na 200 až 500 metrech. Komunikační zákopy byly vykopány šikmo k frontovému zákopu a sloužily k přepravě mužů, vybavení a zásob potravin.