Veš

Vši stráví celý svůj život na hostiteli. Jsou uzpůsobeny k tomu, aby udržovaly těsný kontakt s hostitelem. Toto přizpůsobení se projevuje jejich velikostí (0,5-8 mm), silnými končetinami a drápy, které jsou uzpůsobeny k pevnému přilnutí k vlasům, srsti a peří. Jsou také bezkřídlí a zploštělí.

Vši se živí zbytky kůže (epidermis), částmi peří, mazovými sekrety a krví. Barva vší se pohybuje od světle béžové po tmavě šedou; pokud se však živí krví, může být výrazně tmavší.

Vajíčko vši se běžně nazývá hnida. Vši přichytí svá vajíčka k vlasům hostitele pomocí specializovaných slin, což vede ke spojení, které je bez specializovaných přípravků velmi obtížné oddělit. Živá vajíčka vší bývají světle bílá. Mrtvá vajíčka vší jsou spíše žlutá. Vši jsou velmi nepříjemné a jejich odstranění je obtížné, ale ne nemožné. Proces se nazývá nit-picking a často se provádí pomocí kovového hřebenu s blízkými zuby. Pro lidi jsou k dispozici šampony proti vším.

Tento řád se tradičně dělí na dva podřády: vši sací (Anoplura) a vši žvýkací (Mallophaga). V současnosti jsou uznávány čtyři podřády:

• Anoplura: vši sající, včetně vší hlavových a stydké.
• Rhyncophthirina: parazité slonů a prasat bradavičnatých
• Ischnocera: ptačí vši
• Amblycera: žvýkací vši, primitivní řád vší
• Amblycera: skákající vši mají velmi silné zadní nohy a mohou skákat do vzdálenosti tří stop.

Bylo navrženo, že tento řád je obsažen v podřádu Troctomorpha řádu Psocoptera. To znamená, že se vši mohly vyvinout z volně žijících druhů této skupiny.

Člověk je jedinečný tím, že je hostitelem tří různých druhů vší: vší hlavových, vší tělních (které žijí hlavně v oblečení) a vší pubických. Rozdíly v DNA mezi vší hlavovou a tělovou poskytují potvrzující důkaz, že lidé začali nosit oblečení přibližně 70 000 let před naším letopočtem.

Nedávné důkazy DNA naznačují, že se vši pubické rozšířily mezi předky lidí přibližně před 3,3 miliony let od předků goril tím, že s nimi sdílely stejnou postel nebo jiné společné prostory, a jsou příbuznější vším endemickým pro gorily než jiným druhům vší napadajících lidi.

• Škůdci
• Parazit