Saúdská Arábie (Království Saúdské Arábie) leží v západní Asii a tvoří většinu Arabského poloostrova. S rozlohou přibližně 2 150 000 km² má rozsáhlé pouštní oblasti a je geograficky pátým největším státem v Asii a druhým největším v arabském světě po Alžírsku.

Geografie a hranice

Na severu sousedí se Jordánskem a Irákem, na severovýchodě s Kuvajtem, na východě s Katarem, Bahrajnem a Spojenými arabskými emiráty, na jihovýchodě s Ománem a na jihu s Jemenem.

Od Izraele a Egypta je oddělena Akabským zálivem. Stát má pobřeží u Rudého moře i u Perského zálivu, přičemž většina území je suchá a neúrodná.

Saúdská Arábie je rodištěm arabské kultury a islámu. Mezi nejposvátnější místa patří Al-Masjid al-Haram v Mekce a Al-Masjid an-Nabawi v Medíně. Oficiálním jazykem je arabština.

Náboženství a kultura

Státním náboženstvím je islám, převážně sunnitský islám. V náboženském životě značnou roli hraje hanbalistická škola práva a ideové proudy označované jako wahhábismus. Náboženské instituce a tradice jsou významnou součástí každodenní kultury; některá města mají zvláštní postavení kvůli náboženskému významu (náboženství).

Obyvatelstvo

Počet obyvatel se odhaduje kolem 27 milionů. V populaci je značný podíl cizinců a pracovníků ze zahraničí; registrovaní zahraniční emigranti představují miliony a odhadem 1,5 milionu jsou nelegální přistěhovalci. Saúdská Arábie je největším státem západní Asie a opět tvoří většinu Arabského poloostrova.

Ekonomika

Ekonomika je silně závislá na ropě: země disponuje jedněmi z největších zásob ropy na světě a patří mezi přední vývozce suroviny. Příjmy z ropy tvoří podstatnou část státních příjmů a umožnily rozvoj rozsáhlých sociálních programů, které bývají popisovány jako sociální stát. Současně organizace na ochranu lidských práv, včetně Amnesty International a Human Rights Watch, kritizují některé aspekty chování státu vůči lidským právům.

Poutě a hlavní města

Pro muslimy jsou klíčová svatá místa v zemi: Mekka je cílem milionů věřících, kteří přijíždějí vykonat pouť. Samotný akt pouti se v arabštině nazývá hadždž a osoby, které pouť vykonají, mohou být označovány jako hadždž. Do Mekky nesmějí vstupovat lidé, kteří nejsou muslimové.

Mezi významná saúdská města patří Rijád, Džidda a Dammám, která jsou politickými, ekonomickými a dopravními centry země.

Jazyk, pracovní síla a měna

Většina obyvatel mluví arabsky. V zemi pracuje početná zahraniční pracovní síla, často označovaná jako gastarbeiteři nebo expati. Oficiální měnou je saúdský rijál, někdy zkracovaný jako SAR.