Pojem rasa nebo rasová skupina označuje rozdělení lidského druhu do skupin. Nejčastěji se používají lidské rasové typy založené na vizuálních znacích (jako je barva kůže, lebky, rysy obličeje nebo typ vlasů).
V oficiálních formulářích, jako je sčítání lidu, se obvykle požaduje, aby lidé popsali svůj etnický původ. To je způsob, jak říci: "Do jaké rasové skupiny podle vás patříte?", ačkoli "etnický původ" se týká i menších skupin, které nejsou všechny považovány za odlišné rasy.
Někteří vědci tvrdí, že ačkoli je rasa bezpečným taxonomickým pojmem u jiných živočišných druhů, nelze ji aplikovat na člověka.
Novější genetické studie ukazují, že barva kůže se může výrazně změnit během pouhých 100 generací, tedy asi za 2500 let.
Mnozí tvrdí, že existuje pouze pět rasových skupin. To je však uvedeno pouze ve formulářích a tyto rasové skupiny se v jednotlivých zemích mění. Ve skutečnosti existují desítky rasových skupin, jedna pro každou fyzickou vlastnost skupiny lidí.
Sociální darwinismus a rasa
Sociální darwinismus se vztahuje k různým ideologiím založeným na konceptu, podle něhož je konkurence aktivní mezi všemi jednotlivci nebo dokonce celými národy jako sociální evoluce v lidských společnostech.
Jedná se o sociální adaptaci teorie přírodního výběru, kterou navrhl Charles Darwin. Přírodní výběr vysvětluje úspěšnost různých populací živočichů jako výsledek soutěže mezi jednotlivými organismy o omezené zdroje. Tato myšlenka je populárně známá jako "přežití nejsilnějších", což je termín, který poprvé použil Herbert Spencer, nikoli Darwin.
Fašistická hnutí běžně zastávala sociálně darwinistické názory na národy, rasy a společnosti V nacistickém Německu nacisté používali sociální darwinismus k prosazování své rasistické myšlenky, že německý národ je součástí árijské rasy, a věřili v soupeření ras. Nacisté se snažili posílit "árijskou rasu" v Německu vyvražďováním těch, které považovali za méněcenné. Tím měli na mysli Židy, Slovany, Romy, homosexuály a postižené osoby.