Barva lidské kůže
Barva lidské kůže je jedním z nejlépe viditelných znaků člověka. Její škála sahá od nejtmavší hnědé až po nejsvětlejší růžovobílou. Barva kůže je dědičná a je výsledkem přírodního výběru. Pigmentace kůže se u člověka vyvinula hlavně proto, aby kontrolovala množství ultrafialového záření pronikajícího kůží, a tím snižovala jeho účinky.
Nejdůležitější látkou, která rozhoduje o barvě lidské kůže, je pigment melanin. Melanin je v kůži produkován buňkami zvanými melanocyty. Červené zbarvení podkladu kůže se stává viditelnějším v bílé kůži, zejména v obličeji. Při fyzické námaze nebo stimulaci nervového systému (hněv, strach) se rozšiřují cévy.
Existuje přímá souvislost mezi UV zářením (UVR) a rozložením pigmentace kůže původních obyvatel na celém světě. V oblastech s vyšším UV zářením žije také obyvatelstvo s tmavší pletí. Oblasti, které jsou vzdálené od tropů a blíže k pólům, mají nižší koncentraci UVR a světlejší populaci. Lidské populace se změnily z tmavé na světlou kůži, když před zhruba 100 000 lety opustily Afriku, a některé se po návratu do oblastí s vyšším UV zářením změnily zpět na tmavší kůži.
Přirozená barva kůže může ztmavnout také v důsledku opálení způsobeného slunečním zářením. Podle hlavní teorie se barva kůže přizpůsobuje intenzivnímu slunečnímu záření, aby poskytla částečnou ochranu před ultrafialovou frakcí, která poškozuje DNA kožních buněk, a tak způsobuje mutace.
Je snadné pochopit, proč je tmavá pleť v tropech výhodou a částečnou ochranou proti rakovině kůže. Mnohem méně snadné je pochopit, proč je bílá pleť výhodou v chladnějším podnebí. Vědci navrhli dva důvody a oba pravděpodobně hrají roli. Prvním z nich je, že při dané teplotě vyzařuje bílá kůže méně tepla než černá. Druhým je, že při slabším slunečním záření má tělo tendenci produkovat méně vitaminu D. Existuje hypotéza, že selekce na světlejší kůži je způsobena potřebou vyšší produkce vitaminu D. Změna začala, jakmile se populace přesunuly z Afriky na sever.
Kromě toho mají dospělé lidské ženy obvykle světlejší pigmentaci kůže než muži. Samice potřebují více vápníku během těhotenství a kojení. Tělo syntetizuje vitamin D působením slunečního záření na kůži. Vitamin D pomáhá tělu vstřebávat vápník. Samice se vyvinuly tak, že mají světlejší kůži, aby jejich tělo vstřebávalo více vápníku.
Společenský význam rozdílů v barvě pleti se v různých kulturách a v průběhu času liší, což se projevuje v souvislosti se společenským postavením a diskriminací.
Rozvětvená rodina z Jižní Afriky s různými barvami pleti
Mapa rozložení barvy lidské pleti ve světě pro původní obyvatelstvo v roce 1940
Otázky a odpovědi
Otázka: Jaký je hlavní faktor, který určuje barvu lidské kůže?
Odpověď: Nejdůležitější látkou, která rozhoduje o barvě lidské kůže, je pigment melanin.
Otázka: Jak ovlivňuje UV záření pigmentaci kůže?
Odpověď: Existuje přímý vztah mezi UV zářením (UVR) a rozložením pigmentace kůže původních obyvatel na celém světě. V oblastech, kde je více UV záření, žije také obyvatelstvo s tmavší pletí, zatímco v oblastech vzdálených od tropů a blíže k pólům je koncentrace UV záření nižší a obyvatelstvo má světlejší pleť.
Otázka: Jak se vyvinula světlejší pleť lidí, když se vzdálili od Afriky?
Odpověď: Lidské populace se změnily z tmavé na světlou kůži, když opustily Afriku asi před 100 000 lety, a některé se změnily zpět na tmavší kůži, když se vrátily do oblastí s vyšším UV zářením. Přirozená barva kůže může také ztmavnout v důsledku opálení způsobeného slunečním zářením. Podle hlavní teorie se barva kůže přizpůsobuje intenzivnímu slunečnímu záření, aby poskytovala částečnou ochranu před ultrafialovým zářením, které poškozuje DNA kožních buněk, a tak dochází k mutacím.
Otázka: Proč mají ženy obvykle světlejší kůži než muži?
Odpověď: Dospělé lidské ženy mají obvykle světlejší pigmentaci kůže než muži, protože ženy potřebují během těhotenství a kojení více vápníku. Tělo syntetizuje vitamin D působením slunečního záření na kůži, který pomáhá vstřebávat vápník; proto se u žen vyvinula světlejší kůže, aby jejich tělo vstřebávalo více vápníku.
Otázka: Jaké jsou dva možné důvody, proč může být bílá kůže výhodou v chladnějším podnebí?
Odpověď: Vědci předpokládají dva důvody, proč může být bílá kůže výhodou v chladnějším podnebí; zaprvé, při dané teplotě vyzařuje bílá kůže méně tepla než černá; zadruhé, při slabším slunečním záření má tělo tendenci produkovat méně vitaminu D - existuje hypotéza, že selekce na světlejší kůži byla způsobena touto potřebou vyšší produkce vitaminu D, když se lidé stěhovali z Afriky na sever.
Otázka: Jak se v průběhu času měnil společenský význam rozdílů v barvě lidské kůže napříč kulturami?
Odpověď: Společenský význam rozdílů v barvě lidské kůže se napříč kulturami v průběhu času měnil; v průběhu historie se projevoval s ohledem na společenské postavení a diskriminaci.
