Přežití nejsilnějších

Herbert Spencer byl britský sociální filozof, který své osobní pojetí evoluce aplikoval na mnoho dalších oblastí, od vzniku sluneční soustavy až po ekonomii. Poprvé tento termín použil ve své knize Principles of Biology, vydané v roce 1864. V této knize (svazek 1, str. 444) napsal: "Toto přežití nejsilnějších, které jsem se zde pokusil vyjádřit mechanickými termíny, je to, co pan Darwin nazval 'přirozeným výběrem' neboli zachováním zvýhodněných ras v boji o život."

Spencer později vydal knihu Člověk versus stát. V ní použil tuto frázi, aby vysvětlil, proč společnosti militantního typu nepřijaly jeho teorie. Způsob, jakým tento termín používá, naznačuje, že hovoří o obecném principu.

Tak se na základě přežití nejsilnějších stává militantní typ společnosti charakteristický hlubokou důvěrou ve vládnoucí moc, spojenou s loajalitou, která způsobuje podřízenost vůči ní ve všech záležitostech.

V prvních čtyřech vydáních knihy O původu druhů používal Darwin pouze výraz přírodní výběr. Chtěl tak vytvořit analogii s umělým výběrem (selektivním šlechtěním), který byl v té době v Anglii dobře znám.

Spencerova kniha Principles of Biology (Principy biologie) byla první, která použila výraz "přežití nejsilnějších". Darwin souhlasil s tím, že slovní spojení přežití nejsilnějších je lepší než přírodní výběr. Přirozený výběr zosobňoval přírodu, ale ve skutečnosti šlo o přežití. Přežití nejsilnějších by se tomuto problému vyhnulo, ale "ztratilo analogii mezi přírodním výběrem a fanoušky" (chovateli). Tuto frázi Darwin poprvé použil v 5. vydání knihy Původ, které vyšlo v roce 1869 a v jehož 4. kapitole popisuje "Přírodní výběr neboli přežití nejschopnějších".

V úvodu k pátému vydání Darwin plně ocenil Spencera, když napsal: "Tento princip, díky němuž se každá nepatrná odchylka, pokud je užitečná, zachovává, jsem nazval přírodním výběrem, abych zdůraznil jeho vztah k lidské schopnosti výběru. Ale výraz často používaný panem Herbertem Spencerem "přežití nejsilnějších" je přesnější a někdy stejně vhodný".

Stejně tak Wallace

Spoluobjevitel přírodního výběru Alfred Russel Wallace také používal termíny přežití nejsilnějších a boj o existenci. Poslední dva termíny upřednostňoval spíše před přírodním výběrem. Vzhledem k tomu, že je oba tito evolucionisté používali, byly tyto tři metafory zřejmě užitečné při překonávání v té době neznámých myšlenek.

Výraz "přežití nejsilnějšího" je zkratkou pro skutečnost, že ne všichni příslušníci druhu přispívají k další generaci stejnou měrou. Nejedná se o hodnotový soud, ale o koncept evoluce odpovídající přírodnímu výběru. Pojem fitness se nyní používá ve vysoce odborném smyslu v populační genetice, což by se nemělo zaměňovat s jeho používáním v běžném jazyce.

Dnes se slovní spojení "přežití nejsilnějšího" hojně používá v populární literatuře pro mnoho témat, nejen těch, která souvisejí s biologií. Je hojně používáno jak lidmi, kteří jsou zastánci sociálního darwinismu, tak těmi, kteří jsou proti němu. Používá se také, když se mluví o soutěži všeho druhu. V populární literatuře se tento výraz často používá jako slogan. Všechna taková rozšíření metafory je třeba pečlivě sledovat. Mohou zachovat původní význam, nebo také ne.