Kláštery jsou místa, kde žijí mniši. Ačkoli se slovo "klášter" někdy používá pro místo, kde žijí jeptišky, jeptišky obvykle žijí v klášteře nebo ženském klášteře. Slovo opatství (ze syrského slova abba: otec) se používá také pro křesťanský klášter nebo konvent. Mnich, který vede opatství, se nazývá opat; jeptiška, která vede opatství, je abatyše.
Některá náboženství mají systém klášterů. Křesťanské kláštery mají kapli, kde se mniši modlí. Mniši se nesmějí ženit (celibát). Nesmějí také nic vlastnit. Vše, co používají, včetně jejich oblečení, patří klášteru. Ve středověku po porážce Římské říše byly kláštery jedněmi z mála míst, kde ještě existovala vzdělanost.
Některé kláštery byly postaveny na místech daleko od bydliště ostatních lidí. Mniši, kteří v nich žijí, žijí velmi izolovaně, pěstují si vlastní potraviny a starají se jeden o druhého. Jiné kláštery byly ve městech nebo v jejich blízkosti. Mniši vykonávají v komunitě spoustu práce, mimo jiné jako učitelé, lékaři nebo vyprávějí lidem o Bohu. V dnešní době žije izolovaným životem jen málo mnichů.
