Mistrovství světa formule 1 2012

Předsezónní testování začalo hned po Velké ceně Abú Zabí 2011 třídenním "testem mladých jezdců" (pro jezdce, kteří mají na kontě méně než tři starty ve Formuli 1) na okruhu Yas Marina ve dnech 15.-17. listopadu 2011. Testovací jezdec týmu Toro Rosso a vicemistr seriálu Formule Renault 3.5 Jean-Éric Vergne byl během třídenního testu nejrychlejším jezdcem v každém tréninku za tým Red Bull Racing. Při testech mladých jezdců se také poprvé představily směsi pneumatik Pirelli pro rok 2012, přičemž všechny směsi pneumatik používané v roce 2011, kromě jedné, prošly výraznými změnami. Několik týmů, včetně týmů Williams a Mercedes, využilo závod k testování dílů pro sezónu 2012 v souvislosti se zákazem difuzorů s výfuky.

Po sporu mezi Asociací týmů Formule 1 a FIA v první polovině roku 2009 podepsali 1. srpna 2009 tehdejší prezident FIA Max Mosley a všechny stávající týmy novou dohodu Concorde. Nová dohoda stanovila pokračování podmínek dohody Concorde z roku 1998 a platila do 31. prosince 2012.

FIA zveřejnila předběžný seznam přihlášených 30. listopadu 2011.

Změny v týmu

• V červnu 2011 Williams oznámil, že v sezonách 2012 a 2013 bude používat motory Renault, přičemž v rámci nové generace předpisů pro motory může motory Renault používat i v roce 2014. Renault dříve dodával Williamsovi motory v letech 1989 až 1997, kdy tým získal čtyři tituly mistra světa jezdců a pět titulů mistra světa konstruktérů.
• V červenci 2011 se Virgin Racing rozešel s Wirth Research v polovině sezóny poté, co technická kontrola bývalého technického ředitele týmu Renault F1 Pata Symondse zjistila, že přístup společnosti Virgin založený pouze na CFD selhal. Tým uzavřel technické partnerství s McLarenem, které mu umožnilo přístup k testovacím zařízením McLarenu a také zakoupení zařízení Wirth Research.
• Týden před Velkou cenou Indie 2011 Force India oznámila, že skupina Sahara Group koupila 42,5% podíl v týmu v hodnotě 100 milionů USD. Díky této investici mají Sahara Group a šéf týmu Vijay Mallya v týmu stejný podíl a ředitel týmu Michiel Mol kontroluje zbývajících 15 % týmu. Podle podmínek prodeje se Sahara Group stane sponzorem týmu Force India.
• Na zasedání komise Formule 1 v Ženevě v listopadu 2011 dostalo několik týmů povolení ke změně názvu, dokud to v prosinci téhož roku neschválí Světová rada motoristického sportu:

·         Tým Lotus se bude jmenovat Caterham F1 Team, což odráží koupi společnosti Caterham Cars šéfem týmu Tonym Fernandesem.

·         Lotus Renault GP se přejmenuje na Lotus F1 Team, který byl v roce 2011 sponzorován společností Lotus Cars.

·         Virgin Racing se stane týmem Marussia F1 poté, co ruský výrobce vozů Marussia Motors rozšířil vlastnictví týmu.

V důsledku změny názvu prohlásily týmy Lotus a Lotus Renault GP, že jejich pokračující spor o používání názvu Lotus byl ukončen poté, co dosáhly "smírného závěru". Přestože přesné podmínky urovnání zůstaly utajeny, společné prohlášení podrobně popisuje převod práv na názvy Lotus a Team Lotus do vlastnictví skupiny Lotus.

• V prosinci 2011 Mercedes GP oznámil, že změní oficiální název týmu na Mercedes AMG. Nový název je odvozen od AMG, výkonné a luxusní značky silničních vozů Mercedes-Benz.
• 15. prosince 2011 opustil svou pozici šéf týmu HRT Colin Kolles, který jako důvod odchodu uvedl přesun sídla týmu do Španělska. Kollesovo místo ředitele týmu zaujal bývalý jezdec Minardi Luis Pérez-Sala. V lednu 2012 se tým přestěhoval do nového sídla ve Valencii.

Změny řidiče

• Jaime Alguersuari neprodloužil smlouvu s týmem Scuderia Toro Rosso. Později mu bylo nabídnuto místo v HRT, ale odmítl ho a místo toho prý hledá třetího jezdce ve větším týmu.
• Jérôme d'Ambrosio opustil tým Virgin Racing po Velké ceně Brazílie 2011.
• Po dvou sezónách u Williamsu Rubens Barrichello tým opustil. HRT prohlásilo, že chce na druhé místo mladého jezdce, a Barrichello je tak v současné době bez angažmá pro rok 2012.
• Sébastien Buemi byl propuštěn z Toro Rosso. Později se připojil k mateřskému týmu Red Bull Racing jako testovací a rezervní jezdec a plánoval účast v závodě 24 hodin Le Mans.
• Pedro de la Rosa se vrací do formule 1 s týmem HRT. De la Rosa byl od Velké ceny Itálie 2010 bez plného úvazku a většinu sezony 2011 strávil jako testovací jezdec McLarenu.
• Úřadující šampion série GP2 Romain Grosjean se vrací do formule 1 s týmem Lotus F1, za který již v roce 2009 závodil (ještě pod názvem Renault F1).
• Nico Hülkenberg se vrací do Formule 1 v týmu Force India, kde v sezoně 2011 působil jako testovací a rezervní jezdec.
• Robert Kubica se krátce před sezónou 2011 zranil při nehodě v rallye a celou sezónu 2011 se zotavoval ze zranění. V listopadu 2011 Kubica informoval svůj tým, že nebude připraven na start sezony 2012. Šéf týmu Lotus Éric Boullier uvedl, že je připraven uvolnit Kubicovi místo v polovině sezony, pokud a kdy bude Kubica připraven se vrátit.
• V prosinci 2011 se jezdec HRT Vitantonio Liuzzi připojil k indické sérii i1 Super Series.
• Ruský jezdec Vitalij Petrov měl v roce 2012 smlouvu na závodění za Lotus F1, tým s ním však rok předem rozvázal kontrakt.
• Charles Pic, který se v roce 2011 umístil na čtvrtém místě v seriálu GP2 za Addax, se připojí k Marussii a nahradí Jérôma d'Ambrosia.
• Mistr světa mezi jezdci z roku 2007 Kimi Räikkönen se po dvouleté pauze vrací do sportu v týmu Lotus F1, kde bude startovat v mistrovství světa v rallye. Räikkönen před svým příchodem k Lotusu jednal s Williamsem.
• Po závodění s HRT v druhé polovině sezony 2011 se Daniel Ricciardo připojil k Toro Rosso. Ricciardo předtím působil v týmu jako testovací a rezervní jezdec, než byl pro Velkou cenu Velké Británie 2011 zařazen do HRT.
• Bruno Senna opustil tým Lotus (pod hlavičkou Renaultu) v druhé polovině roku 2011. Později se připojil k týmu Williams, za který v době jeho smrti závodil jeho strýc, ačkoli bez požehnání rodiny nepodepsal smlouvu. Senna údajně přinesl týmu sponzorské dary ve výši čtrnácti milionů eur.
• Adrian Sutil opustil tým Force India po šesti letech strávených v týmu i v jeho předchozích inkarnacích Spyker a Midland. Chtěl jezdit s Williamsem, než jednání v prosinci 2011 zkrachovala. Sutil byl později obviněn z těžkého ublížení na zdraví poté, co údajně po Velké ceně Číny 2011 napadl v nočním klubu v Šanghaji sklenicí jednoho z vedoucích členů týmu Renault. V případě odsouzení hrozí Sutilovi až jeden rok vězení a zákaz vstupu do Číny.
• Druhé místo v závodním týmu Toro Rosso obsadil Jean-Éric Vergne, vítěz seriálu Formule Renault 3.5 z roku 2011, a stal se tak třetím francouzským jezdcem na startovním roštu. Stejně jako Ricciardo absolvoval Vergne v roce 2011 pro tým omezený testovací program.

Bernie Ecclestone si přál, aby se kalendář rozšířil na rekordních 20 kol, což je podle něj maximum, které je možné uskutečnit. V červnu 2011 však byl oznámen předběžný kalendář s rekordním počtem 21 závodů. Prezident FIA Jean Todt později uvedl, že kalendář pro rok 2012 nebude mít více než 20 závodů, ale neřekl, který závod bude vyřazen. Dne 29. července 2011 byl zveřejněn druhý předběžný kalendář, který potvrdil, že Velká cena Turecka bude zrušena. Konečný kalendář byl zveřejněn 7. prosince 2011.

Změny v kalendáři

• V květnu 2010 bylo oznámeno, že Austin v Texasu bude hostit návrat Velké ceny Spojených států, první od Indianapolis v roce 2007. Závodiště, známé jako Circuit of the Americas, bude zcela novým a účelově postaveným stálým okruhem, který navrhl Hermann Tilke. V listopadu 2011 vyjádřil Bernie Ecclestone "drobné" pochybnosti o konání závodu po tom, co popsal jako "neshody uvnitř [manažerské] společnosti", a dal majitelům okruhu a organizátorům závodu lhůtu do 7. prosince - což se shodovalo se zasedáním Světové rady motoristického sportu FIA a zveřejněním konečného kalendáře na rok 2012 - aby vyřešili své neshody, jinak hrozí, že o závod zcela přijdou. V konečném kalendáři byl závod uveden a Ecclestone potvrdil, že došlo k nové dohodě a že organizátoři závodu zaplatili poplatky za sankce pro okruhy na rok 2012.
• V kalendáři vydaném v červenci 2011 bylo několik událostí přesunuto:

·         Velká cena Bahrajnu byla přesunuta na konec sezony poté, co byl závod v roce 2011 odložen a později zrušen. Závod byl naplánován na listopad, aby měla vláda více času na zajištění občanského pořádku, ale později byl přesunut na duben. Při Velké ceně Japonska 2011 vyjádřilo několik týmů obavy o stav závodu vzhledem k obnovenému násilí v zemi. Tyto obavy byly předneseny na listopadovém zasedání komise Formule 1. V lednu 2012 vyzvaly lidskoprávní skupiny v zemi týmy, aby závod v roce 2012 bojkotovaly kvůli obnoveným politickým nepokojům v zemi.

·         V souladu s politikou střídání závodů se Velká cena Německa vrací na Hockenheim, kde se v roce 2011 jela na Nürburgringu.

·         Velká cena Koreje se měla přesunout z října na duben, nicméně v červencovém kalendáři se Velká cena Indie přesunula na duben a korejský závod zůstal v říjnovém termínu. Později byl závod v Indii přesunut zpět na 28. října a korejský závod zůstal v termínu 14. října.

·         Velká cena Turecka byla vyřazena z kalendáře poté, co se vedení Formule 1 a organizátoři závodu nedohodli na prodloužení smlouvy. V srpnu 2011 organizátoři závodu prozradili, že jednají s Berniem Ecclestonem o obnovení jeho zařazení do kalendáře. Závod byl však ještě téhož měsíce z kalendáře vyřazen.

·         Velká cena Spojených států se měla původně konat v červnu, ale byla přesunuta na předposlední podnik sezóny v reakci na obavy z letních veder v Texasu a jejich vlivu na týmy, jezdce a diváky.

• Pořadatelé Velké ceny Abú Zabí původně plánovali pro závod v roce 2011 změnit konfiguraci okruhu Yas Marina, který byl v roce 2010 silně kritizován za nedostatek předjíždění. Později se však rozhodli odložit úpravy okruhu na rok 2012 kvůli změnám pravidel pro sezónu 2011, které podle nich přímo reagovaly na kritiku, jež se na okruh snesla, a slíbili rychlé zavedení změn, pokud by se závod v roce 2011 ukázal jako neuspokojivý.
• Pořadatelé Velké ceny Koreje uvedli, že nejsou spokojeni s podmínkami smlouvy s Bernie Ecclestonem a vedením Formule 1, zejména s náklady na poplatky za pořádání závodů, a požádali o uzavření nové smlouvy s cílem dosáhnout výhodnějších podmínek. Ecclestone však nové vyjednávání vyloučil s tím, že původní vyjednávací proces byl dostatečně obtížný a že pořadatelé si byli při prvním podpisu smlouvy vědomi jejích podmínek. Ecclestone prohlásil, že v případě, že pořadatelé závodu nebudou schopni zaplatit sankční poplatky, bude Velká cena Koreje vyřazena z kalendáře. V konečném kalendáři zveřejněném v prosinci zůstala Velká cena Koreje zachována.
• V lednu 2012 napsali pořadatelé Velké ceny Evropy Bernie Ecclestoneovi dopis o závodě ve Valencii. Domnívali se, že by závod nevydělal, a chtěli změnit smlouvu s vedením Formule 1 tak, aby zahrnovala "podstatné snížení nákladů". Organizátoři Velké ceny Španělska v Barceloně vyjádřili podobné obavy nad stavem svého závodu.

Změny pravidel

Technické předpisy

• V sezóně 2011 používaly týmy "difuzory s vyfukováním mimo plyn", které vytvářely přítlak tím, že nutily palivo procházet motorem, aby se vytvořily výfukové plyny, a směrovaly je přes difuzor, když jezdec nepoužíval plyn. Tato koncepce byla původně zakazována postupně, se stále přísnějšími pravidly pro to, co týmy mohou a nemohou dělat, přičemž úplný zákaz měl platit od Velké ceny Velké Británie 2011. Postupný zákaz byl však kontroverzní a několik týmů požádalo o povolení obejít úplný zákaz a toto povolení obdrželo. Po diskusi mezi FIA a výrobci motorů byla obnovena původní pravidla a úplný zákaz byl odložen na rok 2012. Předpisy v roce 2012 budou upravovat konstrukci výfuku, přičemž týmy souhlasily s přísnými omezeními týkajícími se polohy výfukové koncovky. To povede k tomu, že výfuk bude vycházet z karoserie mnohem výše než v roce 2011 a nebude již v blízkosti difuzoru. V říjnu 2011 bylo vydáno upřesnění k pozměněným pravidlům, které fakticky zakázalo "exotické" motorové mapy; v listopadu byly zavedeny další změny, které zcela zakázaly praxi vyfukování výfukových plynů nad částmi vozu za účelem zlepšení přítlaku, a to po nabídce několika týmů, aby to bylo za určitých podmínek povoleno.
• V lednu 2012 FIA zakázala používání "reaktivní výšky jízdy". Tento systém, poprvé navržený společností Lotus v roce 2010 (ale použitý až v roce 2012), využíval hydraulické válce v brzdových třmenech a přítlačné tyče zavěšení k drobným úpravám světlé výšky vozu, čímž udržoval optimální světlou výšku po celou dobu závodu a zajišťoval stabilitu při brzdění. FIA nejprve schválila toto zařízení jako legální a několik týmů, včetně Ferrari a Williamsu, poskytlo FIA plány na vlastní verze tohoto zařízení, než bylo o týden později zakázáno. Žádný důvod pro zrušení rozhodnutí nebyl uveden, ačkoli bylo oznámeno, že reaktivní systémy jízdní výšky porušují článek 3.15 technických předpisů, který uvádí, že "jakýkoli aerodynamický efekt vytvořený zavěšením by měl být vedlejší k jeho hlavní funkci" a "jakékoli zařízení, které ovlivňuje aerodynamiku vozu, musí zůstat nepohyblivé ve vztahu k odpružené části vozu".
• Technické předpisy pro rok 2012 zahrnují změnu profilu přídě vozu. Předpisy před rokem 2012 povolují výšku přídě až 62,5 cm nad zemí, ale revize sportovního řádu snižují maximální povolenou výšku na 55 cm.
• Na zasedání komise formule 1 v Ženevě v listopadu 2011 bylo zakázáno používání helia ve vzduchových pistolích používaných k výměně pneumatik během zastávek v boxech. Přestože se rychlost otáčení vzduchových pistolí zvýšila až o 30 %, bylo použití helia považováno za příliš nákladné a s malým přínosem pro konkurenceschopnost.
• Všechny vozy nyní musí projít povinnými crash testy FIA, aby se mohly zúčastnit předsezónního testování. Dříve bylo absolvování crash testů podmínkou pouze před prvním závodem sezóny. Crash testy pro sezónu 2012 budou také přísnější než v předchozích letech.

Sportovní předpisy

• Po zákazu v roce 2009 se v roce 2012 vrátí testování během sezóny a 1. května se v Mugellu uskuteční test před evropskou částí šampionátu 2012. Vzhledem k tomu, že týmy budou mít v průběhu sezóny povoleno pouze patnáct dní testování, byl předsezónní harmonogram zimních testů zkrácen, aby se test v Mugellu mohl uskutečnit.
• Na zasedání Světové rady automobilového sportu FIA v září 2011 odhlasovali zástupci členských organizací změnu pravidel pro dvojité mávání žlutými vlajkami ve všech šampionátech pod záštitou FIA. Změna znamená, že dvakrát mávnuté vlajky budou vyvěšeny, když na okruhu nebo vedle něj pracuje traťový komisař.
• Vzhledem k tomu, že několik konstruktérů požádalo o změnu názvu, týmy požádaly o jasnější definici toho, co je to "konstruktér". Podle pravidel stanovených v šesté dohodě Concorde bylo několik týmů nuceno soutěžit pod názvy, které nemusely nutně odrážet jejich vlastnictví - například Sauber soutěžil v roce 2010 jako "BMW Sauber", přestože BMW na konci sezóny 2009 ze sportu vystoupilo - aby si zachovalo status současného konstruktéra a nárok na podíl z televizních práv vyplácených týmům, které se umístily v první desítce v konečném pořadí mistrovství světa konstruktérů.
• Na závěrečném zasedání Světové komise motorsportu v prosinci 2011 byla zveřejněna řada změn pravidel. Hlavní z nich je znovuzavedení pravidla, které umožní uvolnit z fronty před návratem vozu do boxové uličky všechny vozy, které dojely pod bezpečnostním vozem, což umožní jezdcům, aby se sami odlepili a zajistili čistý restart.
• Jezdci nebudou moci bezdůvodně opustit hranice okruhu. V roce 2011 byli jezdci viděni, jak využívají příjezdové cesty kolem okruhu, aby si zkrátili seznamovací jízdy a nájezdy, a ušetřili tak palivo a pneumatiky. Jezdci se nebudou smět vrátit na normální závodní trať, pokud zvolí obrannou linii při nájezdu do zatáčky.
• Závody budou mít maximálně čtyřhodinový časový limit, aby se zabránilo pozastavení závodu na neurčito. Tím se zastaví teoretická možnost, že by závod trval déle než osm hodin. Toto pravidlo bylo zavedeno po deštěm přerušené Velké ceně Kanady v roce 2011, kdy byl vytvořen rekord nejdelšího závodu v historii Formule 1, který trval čtyři hodiny, čtyři minuty a třicet devět sekund.
• Každý jezdec, který se v době pozastavení závodu nachází v boxové uličce, se může vrátit na okruh a zaujmout pozici na startovním roštu, na které se nacházel v době pozastavení závodu.

Další změny

• V červenci 2011 byla oznámena dohoda o společném vysílání Formule 1 ve Spojeném království mezi Sky Sports a BBC. Nová dohoda platí od roku 2012 do roku 2018 a počítá s tím, že všechny tréninky, kvalifikace a závody bude vysílat Sky, přičemž BBC bude vysílat kvalifikace a závody živě z deseti vybraných závodišť a rozšířené sestřihy ze zbývajících deseti závodů ve zpožděném vysílání. Oznámení bylo kontroverzní a první sliby, že závody nebudou přerušovány reklamami, příliš nepomohly zmírnit velmi negativní reakce fanoušků a pozorovatelů. Dříve se mělo za to, že podmínky dohody Concorde brání tomu, aby se závody Formule 1 vysílaly výhradně v placeném vysílání, ale dohoda nebránila sdílenému vysílání, jaké navrhly Sky Sports a BBC. Kontroverzní povaha vysílací dohody vedla k tomu, že Výbor pro kulturu, média a sport Dolní sněmovny vyzval Bernieho Ecclestonea a "vysoce postavené představitele BBC" včetně generálního ředitele Marka Thompsona, aby odpověděli na otázky týkající se podrobností vysílací dohody. V listopadu 2011 společnost Sky oznámila plány na spuštění dalšího kanálu Sky Sports F1, který by byl určen speciálně pro přenosy z Formule 1.
• V prosinci 2011 Red Bull Racing a Scuderia Ferrari vystoupily z FOTA, Asociace týmů formule 1, po dlouhé debatě o provádění kontroverzní dohody o omezení zdrojů, ačkoli šéf týmu Red Bull Christian Horner potvrdil závazek svého týmu k opatřením na snížení nákladů a zdůraznil obavy týmu z některých mezer v dohodě o omezení zdrojů, které podle něj týmy a výrobci ochotně využívají. O týden později opustil organizaci také Sauber, ačkoli švýcarský tým veřejně neuvedl důvod ukončení svého členství.