Velká cena Abú Zabí byla oznámena na začátku roku 2007 na festivalu F1 v Abú Zabí ve Spojených arabských emirátech. První závod se jel 1. listopadu 2009. Konal se na okruhu Yas Marina Circuit. Okruh navrhl Hermann Tilke. Od svého vzniku se Velká cena Abú Zabí rychle stala prestižní událostí v kalendáři Formule 1 díky modernímu zázemí, atraktivnímu umístění na ostrově Yas a možnosti pořádat závod v podvečerních hodinách, kdy trať přechází z denního do nočního provozu.

Okruh Yas Marina Circuit

Yas Marina Circuit leží na ostrově Yas nedaleko centra Abú Zabí a letiště. Trať má délku přibližně 5,554 km a obsahuje kombinaci rychlých rovinek a technických sekcí — celkem okruh obsahuje 21 zatáček. Areál nabízí moderní paddock, rozsáhlé divácké tribuny, VIP prostory a další zázemí pro týmy i fanoušky. Architektura tratě a okolních staveb, včetně ikonického hotelu přecházejícího nad částí okruhu, dodává závodu jedinečnou vizuální podobu.

První den‑noční závod a osvětlení

Jde o vůbec první denní a noční závod v Formuli 1, který začínal v 17:00 místního času. Na začátek závodu byly zapnuty reflektory, které slouží k osvětlení okruhu. To mělo zajistit rovnoměrné osvětlení při přechodu z denního světla do tmy a minimalizovat náhlé změny viditelnosti pro jezdce. Moderní osvětlovací systémy jsou navrženy tak, aby přechod probíhal plynule a aby podmínky na trati byly bezpečné i při prudkém poklesu denního světla.

Proč večerní start?

  • Klimatické důvody: Večerní čas snižuje teplotu vzduchu i povrchu tratě oproti polednímu horku, což ovlivňuje chování pneumatik a výkon motorů.
  • TV a divácký komfort: Start v podvečer umožňuje optimální vysílací časy pro evropské publikum a také poskytuje atraktivní vizuální zážitek s osvícenou tratí a panoramatem města v noci.
  • Marketing a turistika: Yas Island je komplex zábavy a turistiky (areály jako Ferrari World, nákupní centra a zábavní parky), takže večerní program přitahuje více návštěvníků a nabízí bohatší doprovodné akce.

Význam pro šampionát a místní oblast

Velká cena Abú Zabí často figurovala jako jedna z klíčových zastávek sezóny a opakovaně hostila závěrečné podniky mistrovství světa. Pořádání takového závodu posílilo postavení Abú Zabí a celých Spojených arabských emirátů na mapě motoristického sportu a přineslo významný ekonomický efekt díky návštěvnosti, mediálnímu zájmu a investicím do infrastruktury.

Yas Marina Circuit je příkladem moderního přístupu k návrhu závodních tratí, kde se kombinuje bezpečnost, logistika, televizní atraktivita a komfort diváků. Den‑noční pojetí závodu dodává Velké ceně Abú Zabí jedinečnou identitu mezi podniky Formule 1.