Nálet na Bari

V roce 1943 během italského tažení byl pro spojenecké síly důležitý přístav Bari v jižní Itálii. V přístavu se z lodí vykládala munice, zásoby a proviant a poté se přesouvaly ke spojeneckým jednotkám.

Bari nemělo dobrou protivzdušnou obranu. Nebyly zde umístěny žádné stíhačky RAF. Nebyla zde dobrá protiletadlová obrana.

Spojenci si nemysleli, že by Němci mohli bombardovat Bari. Mysleli si, že Luftwaffe v Itálii nemůže provést velký útok.

V předchozím měsíci německé letectvo KG 54 čtyřikrát bombardovalo oblast neapolského přístavu.

Třicet lodí americké, britské, polské, norské a nizozemské registrace bylo 2. prosince v přístavu Bari. Přístav byl v noci náletu osvětlen, aby se usnadnilo vykládání zásob.

Jedna ze zničených lodí - americká loď Liberty John Harvey - vezla tajný náklad 2000 bomb M47A1 s yperitem. Každá z nich obsahovala 60-70 liber (27-32 kg) této chemické látky. Podle historika Královského námořnictva Stephena Roskilla byl yperit odeslán do Evropy, aby byl použit v případě, že Německo použije chemickou válku v Itálii.

Zničení Johna Harveyho způsobilo únik kapalného sirného yperitu z bomb do vody. Mnoho námořníků, kteří skočili do vody, se touto chemikálií pokrylo.

Během jednoho dne se příznaky otravy yperitem objevily u 628 pacientů a zdravotnického personálu. Příznaky zahrnovaly slepotu a chemické popáleniny.

Stovky italských civilistů, kteří byli otráveni hořčičným plynem, rovněž vyhledali ošetření. Do konce měsíce zemřelo 83 z 628 hospitalizovaných vojenských obětí.

Cover-up

Spojenci se snažili katastrofu utajit. Bylo příliš mnoho svědků, než aby se to podařilo utajit. V únoru 1944 se USA k nehodě přiznaly. Uvedly, že neplánovaly použít chemické zbraně, pokud je Německo nepoužije jako první.