Okruh se nachází na ostrově Île Notre-Dame, umělém ostrově na řece Svatého Vavřince. Je součástí města
Montreal, původně se jmenoval
Île Notre-Dame Circuit. Přejmenován byl na počest
kanadského jezdce Formule 1 Gillese Villeneuva po jeho smrti v roce 1982. Gilles je otcem Jacquese Villeneuva. V letech 2002 až 2006 se zde konala Velká cena Montrealu v rámci světové série Champ Car.
Bariéry se nacházejí v blízkosti okruhu a mnoho zkušených jezdců se jimi nechalo zaskočit. Známou částí okruhu je zeď na vnější straně výjezdu z poslední šikany. Na zdi je namalován nápis Bienvenue au Québec ("Vítejte v Québecu"). Od té doby se jí přezdívá "Mur du Québec" (Quebecká zeď). V roce 1999 zeď ukončila závod tří mistrů světa Formule 1, Damona Hilla, Michaela Schumachera a Jacquese Villeneuva. Do zdi narazil také šampion FIA GT Ricardo Zonta. Od té doby se zdi přezdívá "Zeď šampionů". Mezi další jezdce, kteří do zdi narazili, patří Jenson Button, Fernando Alonso a Juan Pablo Montoya.
V roce 2005 byly obrubníky vedoucí k závěrečné šikaně zvýšeny. Nové obrubníky byly pro jezdce hůře viditelné, takže šikana byla ještě náročnější.
23. června 2006 přinesl list Canadian Press zprávu, že město Montreal udělilo Normandu Legaultovi právo pořádat na trati víkendové závody. Legault je promotérem závodů Formule 1. Smlouva platila do roku 2011 s opcí do roku 2016. Legault se rozhodl nahradit závody Champ Car závody Grand American Road Racing Association's Rolex Series a NASCAR's Nationwide Series. Jednalo by se o první závod NASCAR v Kanadě. Dne 4. srpna 2007 se Kevin Harvick zapsal do historie vítězstvím v prvním závodě Nationwide Series (tehdy Busch Series) na okruhu Gilles Villeneuve.
Závody NASCAR změnily uspořádání okruhu. Rozšířily se boxové dráhy. Pit lane NASCAR musí pojmout nejméně 43 vozů.
Okruh, který je součástí parku Jean-Drapeau, je mezi závody otevřen návštěvníkům pro procházky, běh, jízdu na kole, in-line bruslích atd. Během několika dnů konání Velké ceny je Île Notre-Dame jedním z nejhlučnějším míst v Montrealu. V ostatních ročních obdobích je jedním z nejtišších, protože se nachází uprostřed řeky, na ostrově plném zeleně a zvířat, běžců a cyklistů.