"Club de Gimnasia y Esgrima La Plata" byl založen 3. června 1887 jako občanské sdružení, a je tak nejstarším dochovaným fotbalovým klubem v celé Jižní Americe. K jeho založení došlo pouhých pět let po vzniku města La Plata v roce 1882. Prvními sporty, které svým členům nabízel, byly, jak napovídá jeho španělský název, gymnastika a šerm. Kluby podporující tyto sporty byly na konci 19. století mezi vyššími vrstvami běžné (srov. předchozí založení Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires v roce 1880). Později se přidaly další disciplíny, včetně atletiky, fotbalu, basketbalu a ragby.
Instituce několikrát změnila název: od dubna do prosince 1897 se nazývala "Club de Esgrima", protože v té době se zde provozoval pouze šerm. Dne 17. prosince 1897 se vrátila ke svému původnímu názvu: "Club de Gimnasia y Esgrima". Od července 1952 do 30. září 1955 se klub jmenoval "Club de Gimnasia y Esgrima de Eva Perón", což bylo způsobeno tím, že samotné město La Plata bylo v roce 1952, po smrti Evy Perón, přejmenováno na "Eva Perón". Město se ke svému původnímu názvu vrátilo během vlády "Osvobozenecké revoluce" a stejně tak i klub. Z právního hlediska však zůstal neoprávněně označen jako "Club de Gimnasia y Esgrima de La Plata", což byla chyba, která byla napravena 7. srpna 1964 po schválení nových stanov.
Amatérská éra (1891-1930)
V roce 1905 musela Gimnasia opustit své původní hřiště na rohu 13. a 71. ulice; tehdy se rozhodla ukončit provozování fotbalu a věnovat se především společenským aktivitám. V důsledku toho někteří členové, kteří měli zájem hrát fotbal, odešli a založili klub věnující se převážně této činnosti: Estudiantes de La Plata. Později, v roce 1912, se skupina fotbalistů, kteří byli v konfliktu s Estudiantes de La Plata, připojila ke klubu Independencia, který se později v roce 1914 sloučil s Gimnasia y Esgrima, čímž se vrátil k provozování fotbalu. V roce 1915 se Gimnasia y Esgrima připojuje k "División Intermedia", vyhrává mistrovství a tím i postup do Primera División Argentina. V tomto roce Gimnasia získává dva poháry, o které se vedl spor: Bullrich Cup a Campeonato Intermedia Cup.
27. dubna 1916 se Gimnasia poprvé utkala s Estudiantes de La Plata, svým klasickým soupeřem. Zápas se odehrál na hřišti Estudiantes de La Plata (1. a 57. ulice) a Gimnasia y Esgrima v něm svého klasického soupeře porazila 1:0. V tomto roce skončila Gimnasia v mistrovství na čtvrtém místě za Racing Club, Club Atlético Platense a River Plate s devíti výhrami, devíti remízami a třemi porážkami. V roce 1921 by Gimnasia opět dosáhla na čtvrté místo za Racing Club, River Plate a Independiente, a to v důsledku 23 vítězství, šesti remíz a devíti porážek.
27. dubna 1924 byl slavnostně otevřen nový stadion v hlavním parku La Platy ("El Bosque", Les) na křižovatce 60. avenue a 118. ulice; byl pojmenován Stadium Juan Carlos Zerillo. Gimnasia y Esgrima zůstala na novém stadionu neporažena 15 měsíců (od prvního oficiálního střetnutí do července 1925). V tomto roce dosáhla Gimnasia druhého místa za San Lorenzem s 15 výhrami, sedmi remízami a jednou porážkou.
Název roku 1929
V roce 1929 získává Gimnasia y Esgrima svůj jediný titul v první divizi v amatérské éře, a to po tažení, které zahrnovalo čtrnáct vítězství a tři porážky. Mistrovství v roce 1929 bylo organizováno podle formátu Copa Estímulo, to znamená, že týmy byly rozděleny do dvou zón ("sudá" a "lichá") a o titulu se rozhodovalo v zápase mezi vítězi jednotlivých zón. Gimnasia y Esgrima získala první místo v "liché zóně", do které patřily mimo jiné týmy River Plate, Racing Club, Huracán a Estudiantes de La Plata. "Sudou zónu" vyhrála Boca Juniors, která se tak kvalifikovala na závěrečné setkání.
Finále se konalo 9. února 1930 na starém stadionu River Plate (na křižovatce ulic Alvear a Tagle v Recoletě). Toho dne nastoupila Gimnasia: Curell, Varallo, Maleani, Díaz a Morgada. Po poločasové prohře 0:1 tým výsledek otočil a dvěma góly Martina Maleaniho vyhrál 2:1. V témže roce Gimnasia vyhrála mistrovství "rezerv". Následně se Gimnasia y Esgrima stala prvním klubem z La Platy, který získal titul v soutěži pořádané asociací uznanou FIFA.
Evropské turné 1930/1931
Od prosince 1930 do dubna 1931 absolvoval tým Gimnasia, později známý jako "El Expreso" (v angličtině "The Express"), turné po Evropě a Brazílii. Gimnasia se stala prvním argentinským klubem mimo Velké Buenos Aires, který se účastnil evropských soutěží, a vůbec prvním klubem, který hrál v Portugalsku, Československu, Rakousku a Itálii. V evropské části turné odehrála Gimnasia dvaadvacet zápasů, z nichž jedenáct vyhrála a šest prohrála. Dne 15. února 1931 porazila Gimnasia v Mnichově Sportverein München 4:0. Jednalo se o první zápas argentinského týmu na zasněženém hřišti. Dne 8. března Gimnasia vyhrála v Praze 3:1 nad AC Sparta Praha, týmem, který byl v té době pravděpodobně nejsilnějším v Evropě a který dosud žádný jihoamerický tým neporazil. Gimnasia vyhrála také zápasy proti třem nejvýznamnějším evropským klubům: 1. ledna 1931 v Madridu zvítězila 3:1 nad Realem Madrid, 6. ledna 1931 v Barceloně 2:1 nad FC Barcelona a 29. března 1931 v Lisabonu 1:0 nad Benficou.
Profesionální éra (1931-2008)
El Expreso z roku 1933
Už v profesionální éře se Gimnasia y Esgrima La Plata zapsala do historie argentinského fotbalu slavným týmem známým jako "El Expreso" (Expres). "Expres" v roce 1933 pohodlně vyhrál první kolo mistrovství první divize. Ve druhém kole Gimnasia y Esgrima La Plata vedla šampionát, dokud se nepotýkala s Boca Juniors a San Lorenzo de Almagro. V těchto zápasech byla Gimnasia předmětem otevřeně zaujatého rozhodování. V posledním jmenovaném utkání rozhodčí Rojo Miró tak nehorázně zvýhodnil San Lorenzo, že hráči Gimnasie slavně odmítli pokračovat v této šarádě a "vstoupili do stávky". Jednoduše seděli na hřišti, zatímco San Lorenzo bezbrankově skórovalo, než rozhodčí zápas ukončil výsledkem 7:1. Tým z roku 1933 skončil na čtvrtém místě (mistrem se stalo San Lorenzo) s bilancí 21 vítězství, čtyř remíz a devíti porážek. Zrodil se však legendární expres, který nikdy neopustil paměť svých fanoušků. Nejlepším střelcem Expressu byl Arturo "El Torito" Naón s 33 góly.
Pohár guvernéra Alendeho (1960)
O tento pohár se bojovalo v roce 1960 a jeho pořadatelem byl klub Estudiantes de La Plata. Byl nazván "Pohár guvernéra provincie Buenos Aires Dr. Oscara Alendeho" na počest guvernéra Oscara Alendeho. Pohár byl mezinárodním čtyřutkáním, které se skládalo z přátelských zápasů mezi kluby Estudiantes, Gimnasia, Club Nacional de Football a Club Atlético Peñarol, což byly dva hlavní fotbalové kluby z Uruguaye.
Gimnasia vyhrála obě střetnutí s uruguayskými týmy: S Nacionalem vyhrály 5:2 a s Peñarolem 1:0. Estudiantes prohrálo svá utkání 0:1 a 2:5.
V posledním zápase Gimnasia remizovala s Estudiantes 2:2. Dne 13. února 1960 byla tedy Gimnasia korunována vítězem poháru Gobernadora Alendeho na stadionu svého klasického soupeře, který se nachází na křižovatce ulic 57 a 1 v La Platě.
La Barredora (1970)
Jedním z týmů, které si fanoušci Gimnasie pamatují nejvíce, je "La Barredora" ("Zametač"). Po téměř deseti letech střídání dobrých a špatných výkonů došlo k restrukturalizaci šampionátu pořádaného Asociación del Fútbol Argentino.
Výsledkem bylo vytvoření dvou šampionátů: "Metropolitano", který hrály týmy sdružené přímo v AFA (a rozdělené do dvou zón), a "Nacional", který hrály týmy umístěné na nejvyšších příčkách "Metropolitano" a navíc týmy z lig argentinského vnitrozemí. Ostatní týmy hrály poháry "Promocional" a "Reclasificatorio". Existovaly i další varianty, kdy se "Metropolitano" hrálo jako soutěž všech týmů doma a venku a "Nacional" ve dvouzónové soutěži.
V prvním roce 1967 se Gimnasia y Esgrima stala vítězem turnaje "Promocional".
V roce 1970 skončila Gimnasia y Esgrima na druhém místě v zóně "B" za Chacarita Juniors a postoupila do semifinále "Nacional" proti Rosario Central, které obsadilo první místo v zóně "A". V té době došlo ke konfliktu mezi hráči a vedením klubu kvůli neshodám ohledně odměn za výkony. Prezident Oscar Venturino nebyl schopen problém vyřešit, a tak na semifinále v Rosariu nasadil třetí divizi klubu. Konečným výsledkem bylo vítězství 3:0 pro Rosario Central.
Typickou jedenáctku tohoto pozoruhodného týmu tvořili: Hugo Orlando Gatti; Ricardo Rezza, José Bernabé Leonardi, José Masnik, Roberto Zywica, Roberto Gonzalo; Héctor Pignani, José Santiago, Delio Onnis, José Néstor Meija, Jorge Castiglia. Trenérem byl José Varacka.
Návrat do první ligy (1984)
Po špatné kampani je Gimnasia y Esgrima v roce 1979 přeřazena do Primery "B". V letech 1980 až 1984 hraje tým ve druhé lize, v roce 1984 se vrací do první ligy. V týmu působili fotbalisté jako Ricardo "El Pulpo" Kuzemka a Carlos Carrió; jeho trenérem byl Nito Veiga.
V roce 1984 se Gimnasia y Esgrima umístila v celkové tabulce na třetím místě, a tím se kvalifikovala do osmifinále o druhý postup do první ligy. Dalšími týmy v oktogonu byly Racing Club, Argentino de Rosario, Club Atlético Tigre, Defensores de Belgrano, Club Atlético Lanús, Nueva Chicago a Deportivo Morón. Gimnasia se dostala do finále, kde dvakrát porazila Racing Club, nejprve 3:1 v Avellanedě a poté 4:2 v La Platě 30. prosince 1984. Po těchto vítězstvích se Gimnasia v roce 1985 vrátila do First Division, kde hraje dodnes.
Copa Centenario de la AFA (1993-94)
V roce 1993 uspořádala AFA na oslavu svého stého výročí pohárový (vyřazovací) turnaj s názvem Copa Centenario ("Pohár století"). Každý tým z první ligy hrál se svým soupeřem v derby ve dvou kolech systémem dvojího vyřazování. Gimnasia vyřadila svého klasického rivala Estudiantes 1:0 gólem Guillerma Barrose Schelotta a po remíze 0:0 v odvetném utkání postoupila do dalšího kola. Poté Gimnasia postupně vyřadila Newell's Old Boys, Argentinos Juniors a Belgrano de Córdoba a vyhrála "kolo vítězů". River Plate vyhrálo "kolo poražených" a kvalifikovalo se do finále, přičemž Gimnasia měla výhodu domácího prostředí.
Gimnasia zvítězila 3:1 góly Huga Romea Guerry, Fernándeze a Guillerma Barrose Schelotta. Gól Riveru vstřelil Villalba. Vítězný tým Gimnasie tvořili Lavallén; Sanguinetti, Morant, Ortiz, Dopazo, Fernández, Bianco, Talarico, Gustavo Barros Schelotto, Guillermo Barros Schelotto a Guerra.
Po vítězství v tomto poháru byla Gimnasia pozvána k účasti na Sanwa Bank Cupu v roce 1994.
Od Griguola k Trogliovi (1994-2007)
Pod vedením zkušeného trenéra Carlose Timotea Griguola obsadila Gimnasia v roce 1995 druhé místo v turnaji Clausura a tento výkon zopakovala i v letech 1996 a 1998. Druhé místo obsadila také v roce 2002 (trenér Ramaciotti).
Gimnasia získala druhé místo také v roce 2005 pod vedením Pedra Troglia po vynikajícím tažení, kdy až do konce šampionátu bojovala na krku s Boca Juniors.
Tyto úspěchy umožnily Gimnasii účastnit se nejvyšších klubových soutěží v Jižní Americe: Copa Sudamericana v letech 2006 a 2007 a Copa Libertadores.
10. září 2006 se v poločase zápasu s Boca Juniors prezident klubu Juan José Muñoz střetl s rozhodčím Danielem Giménezem (a údajně mu vyhrožoval), který zápas za stavu 1:0 pro Gimnasii okamžitě ukončil. Muñoz byl pokárán fotbalovým svazem a dočasně odvolán z výkonného výboru, ačkoli byl představenstvem klubu potvrzen ve funkci prezidenta Gimnasie. O několik dní později byla Gimnasia vyřazena z Copa Sudamericana chilským mistrem Colo Colo po čtvrtfinálovém zápase, v němž byl hráč Gimnasie zraněn kusem cementu hozeným chilskými příznivci. Kvůli fyzické hře Gimnasie ve druhém zápase čtvrtfinále v Argentině napsal předseda Argentinské fotbalové asociace Julio Grondona osobní dopis předsedovi ANFP (chilské fotbalové federace), ve kterém se omluvil za "hrubost" hráčů Gimnasie.
Druhý poločas zápasu proti Boca Juniors se hrál 8. listopadu 2006. Boca Juniors vstřelila čtyři góly a zápas vyhrála. Po zápase Troglio a někteří hráči naznačili, že týmu vyhrožovali smrtí někteří příznivci, kteří chtěli prospět Boce v jejím boji o mistrovský titul proti úhlavnímu rivalovi Gimnasie Estudiantes. Přesto Estudiantes nakonec titul získali.
Okresní prokurátor Marcelo Romero zahájil vyšetřování a předvolal některé hráče a funkcionáře klubu, aby vypovídali, ale celá kauza byla brzy odložena. Hráč Marcelo Goux odmítl nastoupit k dalšímu zápasu a brzy poté z týmu odešel, stejně jako jeho spoluhráči Martín Cardetti a Ariel Franco. V mnoha článcích byl Muñozův postup v této situaci odsouzen a obviněn ze lhaní tisku a z toho, že násilnické fanoušky považuje za své chráněnce.
2007-08: Nové vedení
Po sérii porážek v místním mistrovství a Copa Libertadores se znovu objevily výzvy k Muñozově rezignaci. Trenér Troglio pocítil tíhu odpovědnosti a 2. dubna 2007 ve funkci skončil. Gimnasia najala nejprve slavného kolumbijského trenéra Francisca Maturanu a poté Julia Césara Falcioniho, oba s nevelkým úspěchem.
Ve volbách v prosinci 2007 Muñoz nekandidoval a kandidát, kterého podporoval, prohrál s opozicí. Nový prezident klubu Walter Gisande najal bývalého hráče Guillerma Sanguinettiho jako trenéra týmu a snažil se přesvědčit bývalé hráče, zejména Diega Alonsa a Guillerma Barrose Schelotta, aby se vrátili do Gimnasie. Přestup se podařil pouze Alonsovi, který hrál v Číně.
Sanguinetti skončil po sérii špatných výsledků, kvůli nimž Gimnasii vážně hrozil sestup. Pod vedením nového trenéra Leonarda Madelóna se výsledky týmu výrazně zlepšily a od začátku soutěže Clausura 2009 má Gimnasia lepší předpoklady k udržení v Primera lize.
Nové vedení se také zasadilo o návrat na tradiční hřiště El Bosque. Od dubna 2008 procházel stadion stavebně technickým hodnocením poté, co byla zavedena všechna bezpečnostní opatření požadovaná úřady. V červnu 2008 bylo Gimnasii opět povoleno hrát na El Bosque; návrat se uskutečnil v zápase proti Lanúsu, posledním utkání mistrovství Clausura 2008. Starosta Pablo Bruera naznačil, že město umožní Gimnasii koupit nebo pronajmout některé městské pozemky pro vybudování sportovního areálu.
Rekordy a kuriozity
- Gimnasia je nejstarším klubem argentinské fotbalové ligy, protože byl založen 3. června 1887.
- Gimnasia byla prvním jihoamerickým týmem, který porazil Real Madrid C.F. na španělské půdě. Zápas se hrál 1. ledna 1931 a skončil výsledkem 3:2 pro Gimnasii.
- Gimnasia byla prvním argentinským klubem, který v profesionální éře najal zahraničního manažera:
Emérico Hirschl. - Mezi 12. srpnem 1932 a 9. zářím 1934 vyhrála Gimnasia pětkrát za sebou derby v La Platě, což je dosud nejdelší série vítězství v tomto derby.
- Nejlepším výsledkem Gimnasie bylo vítězství 8:1 proti Racing Clubu 22. listopadu 1961. Zajímavostí je, že Racing Club byl v tomto roce mistrem.
- Gimnasia je držitelem rekordu v nejrychlejším gólu v argentinské lize: Carlos Dantón Seppaquercia skóroval 20. března 1979 proti Clubu Atlético Huracán po pěti sekundách.
- Při znovuotevření stadionu Boca Juniors (La Bombonera) 5. května 1996 porazila Gimnasia domácí tým 6:0.
- Gimnasia působí v argentinské Primera División již 69 sezón.
