Uruguay (oficiálně Uruguayská východní republika) je stát v Jižní Americe. Mluví se zde španělsky. Hlavním a největším městem je Montevideo. Uruguay sousedí se dvěma velkými sousedy, Brazílií a Argentinou. Jedinou zemí v Jižní Americe, která je menší než Uruguay, je Surinam. Země je převážně rovinatá a na venkově se nachází mnoho farem. Rozloha Uruguaye je přibližně 176 000 km² a žije zde kolem 3,5 milionu obyvatel.
O oblast kolem Uruguaye bojovalo v 18. století Portugalsko a španělské impérium. Na počátku 19. století se region stal centrem událostí spojených s bojem za nezávislost v oblasti Río de la Plata. Po obdobích vojenských střetů a krátkodobých anexí se Uruguay ustavil jako samostatný stát: k vyhlášení nezávislosti došlo v roce 1825 a vůbec vznik státu byl formálně potvrzen mezinárodní dohodou v roce 1828. V 19. století se země potýkala s vnitřními politickými boji mezi dvěma hlavními politickými stranami (Colorados a Blancos), od počátku 20. století prošla sociálními a ekonomickými reformami, v druhé polovině 20. století byla několik let ovládána vojenskou juntou (1973–1985), po které následovalo obnovení demokracie a modernizace státu.
Geografie a klima
Uruguay je převážně nížinatá země s charakteristickou krajinou pampa a nízkými vrchy (cuchillas). Nejvyšší vrchol je Cerro Catedral (přibližně 514 m n. m.). Hlavní vodní toky tvoří Río de la Plata podél jižního pobřeží, Río Uruguay na západě a Río Negro protékající vnitrozemím; v řece Río Negro jsou i vodní nádrže a přehrady pro výrobu elektřiny. Klima je mírné, vlhké a subtropicko-mírné — léta jsou teplá, zimy mírné, s četnými srážkami rozloženými rovnoměrně během roku.
Politika a administrativní uspořádání
Uruguay je prezidentská republika; prezident je zároveň hlavou státu i vlády. Administrativně je stát rozdělen na 19 departamentů (departamentos), které mají své místní správní orgány. Montevideo plní funkci hlavního politického, kulturního i ekonomického centra, kde žije významná část populace a kde sídlí hlavní instituce státu.
Hospodářství
Hospodářství Uruguaye je silně závislé na zemědělství a chovu dobytka — země je známá exportem hovězího masa, vlny, mléčných výrobků, rýže a sóji. Důležitým odvětvím je i rybolov a zpracování potravin. V posledních desetiletích roste podíl služeb, zejména bankovnictví, informačních technologií a cestovního ruchu (turisticky atraktivní jsou především pláže a letoviska jako Punta del Este). Uruguay má relativně vysoké HDP na obyvatele v porovnání s jinými zeměmi regionu a v energetice patří k progresivním státům — významnou část elektrické energie pokrývá obnovitelná produkce (vodní, větrné a solární zdroje).
Kultura a společnost
Kultura Uruguaye je silně ovlivněna evropskými přistěhovalci (především španělskými a italskými), ale také africkými tradicemi, které jsou patrné zejména v hudbě a tanci (candombe). Pití maté je běžnou součástí každodenního života. Uruguay má bohatou divadelní a literární tradici; karneval v Uruguayi patří k nejdelším na světě a je významnou kulturní událostí. Fotbal má v zemi zvláštní postavení — Uruguay vyhrál Mistrovství světa ve fotbale v letech 1930 a 1950 a fotbalové úspěchy jsou zdrojem národní hrdosti.
Turistika a zajímavosti
- Colonia del Sacramento – historické město zapsané na seznamu UNESCO (koloniální architektura a dlážděné uličky).
- Punta del Este – jedno z nejznámějších beach resortů v Jižní Americe, populární mezi turisty i celebritami.
- Montevideo – přístavní město s bohatým kulturním životem, promenádou Rambla a historickým centrem Ciudad Vieja.
- Cabo Polonio a přírodní parky v departamentu Rocha – divoké pobřeží, duny a kolonie lachtanů.
- Regulace marihuany – Uruguay byl jednou z prvních zemí, která legalizovala regulovaný prodej a pěstování rekreační marihuany (2013), což vzbudilo mezinárodní pozornost.
Další praktické informace: měnou je uruguayské peso (UYU), úředním jazykem španělština. Hlavním mezinárodním letištěm je Aeropuerto Internacional de Carrasco (MVD) poblíž Montevidea. Sousedství s Brazílií a Argentinou se promítá i do kulturního a ekonomického života (hranice jsou místy prostupné a v příhraničních oblastech se mluví i směsí španělštiny a portugalštiny – tzv. portuñol).
Uruguay je považován za jednu z politicky stabilnějších a sociálně progresivních zemí Latinské Ameriky, se silným důrazem na veřejné služby, vzdělání a ochranu občanských práv, což ho činí atraktivním pro návštěvníky i investory v regionu.
