Narain Karthikeyan – první indický jezdec Formule 1

Karthikeyan se narodil telugsky mluvícím rodičům v Coimbatore ve státě Tamil Nadu. Jeho otec byl bývalý indický národní šampion v rallye. Je také příbuzným zesnulého S. Karivardhana. Karivardhan byl nejslavnějším indickým závodníkem před Karthikeyanem. Karthikeyan skončil na stupních vítězů ve svém vůbec prvním závodě, a to ve Sriperumpuduru. Poté přešel do závodní školy Elfa Winfielda ve Francii. V sezóně 1993 se vrátil do Indie, aby závodil ve Formuli Maruti. Závodil také v šampionátu Formula Vauxhall Junior ve Velké Británii.

V roce 1994 se Karthikeyan vrátil do Velké Británie. Závodil v seriálu Formula Ford Zetec. Zúčastnil se také britské zimní série Formule Ford a stal se prvním Indem, který vyhrál jakýkoli evropský šampionát.

V roce 1995 Karthikeyan postoupil do šampionátu Formula Asia. V roce 1996 se stal prvním Indem a prvním Asiatem, který zvítězil v seriálu Formula Asia International. V roce 1997 se vrátil do Británie. Tam s týmem Nemesis Motorsport startoval v britském šampionátu Formule Opel.

V roce 1998 Karthikeyan debutoval v britském šampionátu Formule 3 s týmem Carlin Motorsport. V posledních dvou závodech sezóny získal dvě třetí místa a celkově skončil na 12. místě. V roce 1999 se pětkrát umístil na stupních vítězů, z toho dvakrát zvítězil. Jeho sezóna zahrnovala také dvě pole position, tři nejrychlejší kola a dva rekordy v počtu ujetých kol. V šampionátu skončil Karthikeyan šestý. Startoval také ve Velké ceně Macaa.

Karthikeyan začal v roce 2001 v šampionátu Formula Nippon F3000. Stal se prvním Indem, který kdy řídil vůz Formule 1. 14. června 2001 testoval za tým Jaguar Racing na okruhu Silverstone. Karthikeyanovi byla nabídnuta testovací jízda v týmu Jordan-Honda.

V roce 2002 přešel do Světové série Telefonica. V této sérii, která se nyní jmenuje Superfund Word Series, zůstal i v roce 2003. Karthikeyan získal další testovací jízdu ve Formuli 1 s týmem Minardi. Pro sezónu 2004 mu byla nabídnuta závodní jízda. Karthikeyanovi se nepodařilo získat sponzorské prostředky potřebné k uzavření smlouvy. Během roku 2004 se oženil s Pavarnou.

V roce 2004 pokračoval ve Světové sérii Nissan. Karthikeyan vyhrál šampionáty v britské Formuli 3, Formuli Nippon a Formuli Nissan (nyní sloučené jako Formule Renault).

1. února 2005 Karthikeyan oznámil, že podepsal předběžnou smlouvu s týmem Jordan Formula One. Uvedl, že bude jejich hlavním jezdcem v sezóně 2005 Formule 1. Stal by se tak prvním indickým závodním jezdcem Formule 1. Jeho partnerem byl portugalský jezdec Tiago Monteiro.

Jeho prvním závodem byla Velká cena Austrálie 2005. Karthikeyan se kvalifikoval na 12. místě a dojel na 15. místě se ztrátou dvou kol. Své první body získal ve Velké ceně Spojených států v roce 2005. V tomto závodě většina týmů odstoupila kvůli problému s bezpečností pneumatik. Závodu se zúčastnilo pouze šest vozů a Karthikeyan skončil čtvrtý. Kromě USGP bylo jeho nejlepším umístěním 11. místo.

V sezóně 2006 byl tým Jordan převzat a přejmenován na Midland. Karthikeyan z nového týmu odešel. 27. ledna 2006 Williams potvrdil Karthikeyana jako svého čtvrtého jezdce. Pro sezónu 2006 zůstal u Williamsu jako rezervní testovací jezdec.

6. ledna 2011 Karthikeyan oznámil, že v sezóně 2011 bude jezdit za tým Hispania.Karthikeyan dohodu potvrdil na své stránce na Twitteru. Uvedl, že "bude splněným snem závodit před domácím publikem v říjnové GP Indie". Dodal, že podpora finančních sponzorů Tata Group byla "klíčová".

A1 GP

V sezóně 2007 jezdil Karthikeyan za tým A1 India. Svůj debut v A1 GP si odbyl na Novém Zélandu, kde skončil na 10. místě ve sprintu a na 7. místě v hlavním závodě.

16. prosince 2007 vyhrál Karthikeyan za tým Indie závod A1GP v Ču-chaji (Čína). Bylo to první vítězství týmu Indie v A1GP. Získal také první pole position pro Indii v hlavním závodě v Brands Hatch v roce 2008. Karthikeyan vyhrál v sezóně 2007-2008 dva hlavní závody.

24 hodin Le Mans

V březnu 2009 Karthikeyan testoval pro tým Kolles Le Mans. Stal se členem týmu a jeho partnerem byl Christijan Albers. Jezdili s turbodieselovými vozy Audi R10. Dne 11. května 2009 dojel Karthikeyan ve svém vůbec prvním závodě série Le Mans na šestém místě.

NASCAR

Karthikeyan debutoval v NASCAR na Martinsville Speedway 27. března 2010 v závodě Kroger 250 Camping World Truck Series. Jel za tým Wyler Racing s vozem #60 Safe Auto Insurance Company Chevrolet Silverado. Vzhledem k tomu, že kvalifikace byla zrušena kvůli dešti, bylo pole stanoveno podle bodů majitelů. Karthikeyan startoval z 11. pozice. Stal se prvním jezdcem indického původu, který se zúčastnil závodů NASCAR. Karthikeyan dojel na 13. místě. Karthikeyan dále vyhrál cenu pro nejoblíbenějšího jezdce NASCAR Camping World Truck Series za sezónu 2010. Toto ocenění udělují v hlasování fanoušci.

Formule Superligy

Narain v roce 2010 jezdil za tým PSV v SFL. Vyhrál 2. závod v Brands Hatch ve Velké Británii.

Shrnutí kariéry

^† Výsledky týmu.
^* Probíhající sezóna.

• 2009: 24 hodin Le Mans a Le Mans Series, Kolles Audi R10 TDI
• 2004: Světová série od Nissanu: (Světová série Nissan), 6. (TATA RC Motorsport)
• 2003: 2003: Světová série od Nissanu: (Superfund Word Series), 4. (Carlin Motorsport)
• 2002: 2002: Světová série od Nissanu: (Telefónica World Series), 9. (TATA RC Motorsport)
• 2001: Formule Nippon: (Team Impul)
• 2000: Britská formule 3, 4. místo (Stewart)
• 1999: Britská formule 3, 6. místo (Carlin Motorsport)
• 1998: Britská formule 3, 12. místo (Carlin Motorsport)
• 1997: Britská formule Vauxhall, 8. místo
• 1996: Formule Asia, šampion
• 1995: Formule Asia (4 závody)
• 1994: Britská zimní série Formule Ford, šampion
• 1993: Indická formule Maruti + britská formule Vauxhall Junior
• 1992: ELF Winfield Racing School, Circuit Paul Ricard, Francie, vyhrál debutový závod Pilote Elf Competition pro Formuli Renault.

Kompletní výsledky Grand Prix A1

(klíč) (Závody vyznačené tučně znamenají pole position) (Závody vyznačené kurzívou znamenají nejrychlejší kolo)

Formule Superligy

(klíč) (Závody vyznačené tučně znamenají pole position) (Závody vyznačené kurzívou znamenají nejrychlejší kolo)

Kompletní výsledky Formule 1

(klíč)

^* Probíhající sezóna.