První mistrovství světa se konalo v roce 1925. Zahrnovalo Velkou cenu Francie, Velkou cenu Itálie, Velkou cenu Belgie a Indianapolis 500. Velká cena Francie byla součástí šampionátu Formule 1 od jeho zahájení v roce 1950. Poslední Velká cena F1 se konala v roce 2008. V letech 1924 až 1966 se čtyřikrát konala pod názvem Grand Prix Evropy. Během této doby se jednalo o čestný název. Uděloval se každoročně jednomu závodu Grand Prix, který se konal v Evropě.
Závod se konal na několika francouzských závodištích, například na Autodrome de Montlhéry. Od roku 1991 se jeho stálým domovem stal okruh Circuit de Nevers Magny-Cours (často nazývaný jen Magny-Cours). Přesun do Magny-Cours byl pokusem o povzbuzení ekonomiky oblasti, ale mnozí v rámci Formule 1 si stěžovali na odlehlost okruhu.
29. března 2007 oznámila FFSA, promotér závodu, že Velká cena Francie 2008 byla pozastavena na neurčito. Důvodem tohoto pozastavení byly finanční problémy okruhu. Mnoha členům F1 se okruh nelíbil kvůli jeho odlehlé poloze. Dne 31. května Bernie Ecclestone potvrdil, že Velká cena Francie 2007 bude poslední, která se v Magny-Cours pojede.
Po jednáních se budoucnost závodu zlepšila. Sám Ecclestone prohlásil: "Možná ho na rok vzkřísíme, nebo něco podobného." Dne 24. července se Ecclestone sešel s francouzským premiérem. Dohodli se, že se pokusí udržet závod v Magny-Cours i v letech 2008 a 2009. Když 27. července FIA zveřejnila kalendář na rok 2008 s plánovanou Velkou cenou Francie v Magny-Cours. Závod v roce 2009 byl však 15. října 2008 opět zrušen s tím, že na oficiálních internetových stránkách byly uvedeny "ekonomické důvody".