Pau je obec v jihozápadní Francii, v regionu Nouvelle-Aquitaine. Je prefekturou (hlavním městem) departementu Pyrénées-Atlantiques. Je také hlavním městem šesti kantonů tohoto departementu: Jurançon, Pau-Centre, Pau-Est, Pau-Nord, Pau-Ouest a Pau-Sud.

Pau je po Bordeaux druhým městem Akvitánie. Pau bylo také hlavním městem staré historické provincie Béarn.

Poloha a obyvatelstvo

Pau leží na úpatí Pyrenejí, na okraji široké náhorní plošiny s výhledem na horský masiv, což mu dává charakteristickou panorámu. Město je centrem lokální aglomerace; samotné město má přibližně 77 000 obyvatel a širší metropolitní oblast čítá několik desítek tisíc obyvatel navíc. Díky své poloze je Pau důležitým regionálním uzlem pro administrativu, obchod i služby.

Dějiny

Pau má bohatou historii sahající do středověku; bylo centrem historického Béarnu. Nejznámější historickou památkou je Château de Pau, zámek, v němž se narodil pozdější francouzský král Jindřich IV. (Henri IV). V 19. století se město stalo oblíbeným lázeňským a pobytovým místem pro aristokracii a zahraniční návštěvníky, zvláště díky příjemnému klimatu a panoramatům na Pyreneje. Toto období ovlivnilo urbanistický rozvoj města, výstavbu bulvárů a reprezentativních vil.

Hlavní památky a kultura

Mezi hlavní turistické a kulturní atrakce patří:

  • Château de Pau – historický zámek s muzeem věnovaným historii města a osobnosti Jindřicha IV.;
  • promenáda Boulevard des Pyrénées – známá alej s výhledy na Pyreneje, oblíbené místo pro procházky;
  • historické centrum s kostely, náměstími a starými městskými domy;
  • muzea umění a regionální historie, divadla a společenská centra, která hostí festivaly, koncerty a kulturní akce po celý rok.

Město má také silnou sportovní tradici, zejména v ragby — místní klub Section Paloise je známý ve francouzské ragbyové soutěži. K dispozici jsou rovněž sportovní zařízení pro fotbal, atletiku a zimní sporty v blízkých horách.

Doprava

Pau je dobře dostupné po silnici i železnici. Městem projíždějí regionální silniční tahy a dálnice, které zajišťují spojení s většími městy regionu. Pau-Pyrénées Airport umožňuje letecká spojení do několika francouzských a evropských destinací. Železniční stanice zajišťuje pravidelné spoje do okolních měst a propojení s dálkovými trasami. Místní veřejná doprava funguje prostřednictvím autobusové sítě a dalších regionálních služeb.

Ekonomika a vzdělávání

Hospodářství Pau je rozmanité: významné jsou služby, veřejná správa, vzdělávání, zdravotnictví, ale také průmyslové a technologické sektory. Regionální ekonomika těží z blízkosti přírodních zdrojů a energetických aktivit v Aquitaine, dále ze zemědělství a potravinářství. Ve městě sídlí Université de Pau et des Pays de l'Adour (UPPA), která přispívá k akademickému životu, výzkumu a odborné přípravě studentů v řadě oborů.

Klima a okolí

Klima v Pau lze charakterizovat jako mírné oceánické s pyrenejským vlivem: zimy jsou relativně mírné, léta příjemně teplá. Poloha u Pyrenejí umožňuje snadný přístup do hor pro turistiku, lyžování a další venkovní aktivity. V okolí najdete vinařské oblasti, tradiční kulturní vesnice a přírodní rezervace, které lákají milovníky přírody i historie.

Pau tak kombinuje bohaté historické dědictví s aktivním moderním životem: je to administrativní, kulturní a univerzitní středisko regionu s atraktivní polohou u Pyrenejí.