Prvním spisovatelem historie byl starověký Řek Hérodotos. Knihu nazvanou "Dějiny" napsal kolem roku 440 př. n. l., tedy téměř před 2500 lety. Některé z příběhů, které napsal, nebyly pravdivé a my nevíme, zda mezi ně patří i tento.
Hérodotos nám vypráví o králi Atysovi, který vládl asi před 5500 [pěti tisíci pěti sty] lety v zemi zvané Lýdie. Jeho země se nacházela v západní Malé Asii, poblíž dnešního Řecka. Atys měl vážný problém; jeho země měla velmi málo potravin, protože podnebí nebylo vhodné pro zemědělství. Lidé v Lýdii projevovali trpělivost a doufali, že se vrátí dobré časy hojnosti.
Když se však situace nezlepšila, vymysleli obyvatelé Lýdie zvláštní řešení svého problému. Cestou, kterou se vydali, aby zahnali svou přirozenou potřebu jíst - hladové období způsobené neobvykle tvrdým podnebím -, bylo to, že po celý jeden den hráli hry, aby nemysleli na jídlo. Druhý den by se najedli, takže k jídlu docházelo každý druhý den. Tímto způsobem jim uběhlo 18 let a za tu dobu vynalezli kostky, míče a všechny hry, které se dnes běžně hrají.
Hry se objevují ve všech kulturách po celém světě, jsou to starobylé zvyky, které spojují lidi a umožňují jim společenské setkání. Hry umožňují lidem překročit hranice bezprostředního fyzického prožitku a využít jejich představivost. Mezi společné rysy her patří cíl, který nelze předvídat, dohodnutá pravidla, soutěž, oddělené místo a čas, imaginární prvky, prvky náhody, stanovené cíle a osobní potěšení. Hry se používají k učení, k navazování přátelství a k naznačení statusu.
Nizozemský spisovatel Johan Huizinga ve své historické knize z roku 1938 uvádí, že hry jsou starší než lidská kultura. Hry jsou podle něj počátkem složitých lidských činností, jako je jazyk, právo, válka, filozofie a umění. Starověcí lidé používali k výrobě prvních her kosti. Kostky jsou velmi ranými herními figurkami. Hry vznikly jako součást starověkých náboženství. Nejstarší nalezené herní figurky - 49 [čtyřicet devět] malých malovaných kamenů s vyřezanými obrázky z doby před 5 000 [pěti tisíci] lety - pocházejí z Turecka, takže Hérodotova historie je možná pravdivá. Jedna z prvních deskových her, Senet, se objevuje ve starověkém Egyptě asi před 3 500 [třemi tisíci pěti sty] lety. Staří Řekové měli deskovou hru podobnou dámě a také mnoho míčových her.
První zmínka o hře Go se objevuje v čínských záznamech z doby před přibližně 2400 lety. Původně hru Go používali političtí vůdci k rozvoji strategických a mentálních dovedností. Znalost hry Go byla u čínského šlechtice vyžadována spolu s dovednostmi uměleckého psaní nebo kaligrafie, malířství a schopností hrát na hudební nástroj. Tyto dovednosti byly považovány za čtyři nejdůležitější. Ve starověké Číně musel gentleman složit zkoušku z těchto čtyř klíčových dovedností, aby mohl získat dobře placenou práci ve státní správě. Číňané přinesli Go do Koreje a do Japonska se dostalo asi před 1500 [tisíci pěti sty] lety a od té doby je populární.
V březnu 2016 porazil počítačový program společnosti Google nejlepší hráče hry Go na světě. Go je považováno za nejsložitější deskovou hru, která kdy byla vytvořena. Je tento počítačový program chytřejší než člověk? No, skutečně porazil jihokorejského mistra hry Go Lee Se-dola a Lee byl výsledkem překvapen. Po třech a půl hodinách hry uznal porážku. Demis Hassabis, který program Go vytvořil, to označil za významný okamžik v historii, protože stroj porazil nejlepšího člověka na světě v inteligentní hře. Takové počítačové programy se opírají o takzvanou umělou inteligenci. Go je strategická hra pro dva hráče, která prý vznikla v Číně snad před 3 000 [třemi tisíci] lety. Hráči soutěží o získání většího území tím, že umísťují černé a bílé "kameny" na šachovnici tvořenou 19 [devatenácti] liniemi po 19 [devatenácti] liniích.
První počítačovou hrou, která kdy byla vytvořena, byla pravděpodobně hra OXO od Alexandra Douglase z roku 1952. Byla to verze hry tic-tac-toe. Většina lidí však za první skutečnou počítačovou hru, které se hráči skutečně účastní, považuje hru Tennis for Two, kterou v roce 1958 vytvořil fyzik William Higginbotham. Chtěl učit o gravitaci, přitažlivé síle mezi hmotami. Tito muži, kteří vytvořili první počítačové hry, nepředvídali potenciál populárního využití her, protože v tomto období moderních dějin bylo k jejich zprovoznění zapotřebí malé místnosti plné počítačů! Další ranou hrou byla Spacewar!, kterou v roce 1961 vyvinul student MIT Steve Russell. V roce 1972 vyrobila společnost Atari hru Pong, která měla obrovský komerční úspěch; komerční úspěch znamená, že vydělala hodně peněz. To byl skutečný začátek počítačových her, které se daly hrát doma.
V současné době lidé na celém světě stráví hraním počítačových her více než 3 000 000 000 [tři miliardy] hodin týdně. To odpovídá více než 342 000 [třem stům čtyřiceti dvěma stům tisícům] let!
Další definice
- "Hra je systém, ve kterém se hráči zapojují do umělého konfliktu definovaného pravidly, jehož výsledkem je kvantifikovatelný výsledek."
- "Hra je umělecká forma, ve které se účastníci, označovaní jako hráči, rozhodují, aby prostřednictvím herních žetonů spravovali zdroje a sledovali cíl." (Greg Costikyan)
- "Hra je činnost dvou nebo více nezávislých rozhodovatelů, kteří se snaží dosáhnout svých cílů v určitém omezeném kontextu."
- "Na nejzákladnější úrovni pak můžeme hru definovat jako výkon dobrovolných kontrolních systémů, v nichž dochází k protikladu mezi silami, omezenému postupem a pravidly s cílem dosáhnout nerovnovážného výsledku."
- "Hra je forma hry s cíli a strukturou."
