Peníze

Myšlenka směny věcí je velmi stará. Kdysi dávno lidé nekupovali ani neprodávali za peníze. Místo toho vyměňovali jednu věc za druhou, aby získali to, co chtěli nebo potřebovali. Jeden člověk, který vlastnil mnoho krav, mohl obchodovat s jiným člověkem, který měl hodně pšenice. Každý z nich si s druhým vyměnil trochu toho, co měl. Tím by podpořil lidi na své farmě. Za cenné se začaly považovat i jiné věci, které se daly snáze přenášet než krávy. Vznikly tak obchodní předměty, jako jsou šperky a koření.

Když lidé přešli od obchodování s věcmi, jako jsou například krávy a pšenice, k používání peněz, potřebovali věci, které jim dlouho vydrží. Musely mít stále známou hodnotu a bylo možné je nosit s sebou. První země na světě, která začala vyrábět kovové mince, se jmenovala Lýdie. Ty se poprvé objevily v 7. století př. n. l. v západní části dnešního Turecka. Lýdské mince byly vyrobeny z odváženého množství drahého kovu a byly vyraženy s obrázkem lva. Tato myšlenka se brzy rozšířila do Řecka, zbytku Středomoří a do celého světa. Všechny mince byly vyrobeny ve stejné velikosti a tvaru. V některých částech světa se jako peníze používaly různé věci, například mušle škeblí nebo bloky soli.

Kromě toho, že se peníze nosily snadněji než krávy, měly i mnoho dalších výhod. Peníze se snáze rozdělují než mnohé obchodní zboží. Pokud někdo vlastní krávy a chce je vyměnit jen za "půl krávy" pšenice, pravděpodobně nechce svou krávu rozpůlit. Pokud však prodá svou krávu za peníze a za peníze koupí pšenici, může získat přesně takové množství, jaké chce.

Krávy umírají a pšenice hnije. Ale peníze vydrží déle než většina obchodního zboží. Pokud někdo prodá krávu za peníze, může si je schovat, dokud je nebude potřebovat. Po smrti je vždy může odkázat svým dětem. Mohou mu vydržet velmi dlouho a může je kdykoli použít.

Ne každá kráva je stejně dobrá jako jiná. Některé krávy jsou nemocné a staré, jiné jsou zdravé a mladé. Některá pšenice je dobrá a jiná je plesnivá nebo zatuchlá. Pokud tedy někdo vyměňuje krávy za pšenici, může se těžko dohadovat o tom, kolik pšenice která kráva stojí. Peníze jsou však standardní. To znamená, že jeden dolar má stejnou hodnotu jako jiný dolar. Je snazší sčítat a počítat peníze než sčítat hodnotu různých krav nebo množství pšenice.

Později, poté, co se mince používaly stovky let, vznikly papírové peníze jako příslib platby mincemi, podobně jako bankovky "I.O.U.". První skutečné papírové peníze byly použity v Číně v 10. století našeho letopočtu. Papírové peníze se tiskly také ve Švédsku v letech 1660 až 1664. V obou případech se neosvědčily a musely být zastaveny, protože bankám stále docházely mince, kterými se dalo bankovkami platit. Kolonie Massachusettského zálivu tiskla papírové peníze v 90. letech 16. století. Tentokrát se jejich používání stalo běžnějším.

Většinu toho, co lidé považují za peníze, dnes ani nelze držet v ruce. Jsou to čísla na bankovních účtech, uložená v paměti počítače. Mnoho lidí se stále cítí pohodlněji při používání mincí a papíru a zcela nedůvěřují používání elektronických peněz v paměti počítače.