Indianapolis Motor Speedway (IMS) se nachází ve městě Speedway ve státě Indiana (předměstí Indianapolis) ve Spojených státech. Areál je známý pod přezdívkou „The Brickyard“ (Cihlové náměstí) a patří k ikonám amerického motorsportu. V areálu se pravidelně konají prestižní závody včetně Indianapolis 500 a závodů NASCAR, jako byl Brickyard 400.

Historie

Trať byla založena a postavena v roce 1909 skupinou podnikatelů, mezi nimiž byli mimo jiné Carl G. Fisher a další, kteří chtěli vytvořit bezpečné a trvalé závodní zařízení. První závody se zde konaly v roce 1909, ale nejslavnější se stala tradice Indianapolis 500, jejíž první ročník proběhl v roce 1911 (vítězem byl Ray Harroun). IMS je považován za původní „Speedway“ — první areál, pro který se používalo toto označení.

Během své historie byla trať několikrát upravována, povrch byl zčásti vyskládán cihlami (odtud název „Brickyard“) — dodnes na start–cíl zůstává tzv. yard of bricks, krátký pás cihel, který připomíná původní povrch. IMS hrálo zásadní roli ve vývoji automobilového sportu v USA a je považováno za jednu z nejvýznamnějších motoristických arén světa.

Trať a technické údaje

IMS je dvouapůlmílový (2,5 míle = 4,023 km) ovál téměř obdélníkového tvaru. Každá ze čtyř zatáček měří přibližně 1/4 míle. Dvě delší rovinky délky 5/8 míle spojují zatáčky 2 a 3 a zatáčky 4 a 1, dvě krátké 1/8 míle rovinky (označované jako short chutes) spojují zatáčky 1 a 2 a zatáčky 3 a 4. Zatáčky jsou mírně skloněné (banking), což umožňuje dosahování vysokých rychlostí při závodech na oválu.

Stálá kapacita hlediště IMS přesahuje 257 000 diváků a při započtení dočasných tribun a návštěvníků v poli (infieldu) se celková kapacita může blížit až asi 400 000 divákům, což dělá z IMS jedno z největších sportovišť na světě z hlediska počtu diváků.

Silniční trať (road course)

V letech 1998–2000 byla v areálu vybudována moderní silniční dráha s vlastním polem, která využívá části oválu i vnitřního pole a vytvořila okruh o délce 4,192 km (2,605 míle). Tento road course byl později v roce 2008 upraven přidáním další části v poli, přičemž pro závody motocyklů vznikla varianta dlouhá 2,621 míle (4,218 km). Variabilita konfigurací umožnila hostit jak automobilové, tak motocyklové šampionáty.

Závody a významné události

Nejslavnějším závodem areálu je bezpochyby Indianapolis 500, konaný každoročně od roku 1911 (s přestávkami během válečných let). Kromě toho se na IMS konal populární závod NASCAR Brickyard 400 (první ročník v roce 1994) a v letech 2000–2007 hostil IMS také Velkou cenu Spojených států amerických Formule 1 na speciální konfiguraci silniční tratě. V roce 2008 se zde konala i motocyklová Grand Prix Indianapolis (MotoGP).

Areál rovněž slouží k dalším akcím, exhibicím, testům a společenským událostem; jeho rozlehlé prostory včetně infieldu nabízí široké možnosti využití mimo samotné závodění.

Muzeum a okolí

V areálu se nachází muzeum Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame, otevřené v roce 1956, kde jsou vystaveny historické závodní vozy, poháry, trofeje a expozice mapující vývoj závodění na IMS. Muzeum také prezentuje osobnosti spojované s tratí a udržuje paměť na klíčové momenty historie amerického motorsportu.

V bezprostředním okolí areálu leží také golfový areál Brickyard Crossing, původně otevřený jako golfové hřiště Speedway v roce 1929, který nabízí specifickou hru na greenech s výhledem na závodní okruh.

Ochrana a kulturní význam

V roce 1975 byl závodní areál Indianapolis Motor Speedway zapsán do Národního registru historických míst a v roce 1987 byl vyhlášen národní historickou památkou. Tyto kroky podtrhují historický a kulturní význam IMS nejen pro Indiana či USA, ale i pro svět motorsportu.

Rekordy a zajímavosti

Mezi nejvýznamnější rekordy a úspěchy patří čtyři vítězství v závodě Indianapolis 500, které dosáhli A. J. Foyt, Al Unser a Rick Mears — s touto bilancí sdílejí prvenství v počtu vítězství. Později se k nim připojil i Helio Castroneves, který rovněž dosáhl čtyř vítězství v Indianapolis 500.

Jeff Gordon vyhrál závod Brickyard 400 na oválu také čtyřikrát, což ho řadí mezi nejúspěšnější jezdce NASCAR na této trati. V počátcích tratě je zvláštní statistika Johnnyho Aitkena, který v sezónách 1909, 1910 a 1916 vyhrál na IMS dohromady 15 závodů (vše na oválu).

Na silniční konfiguraci, používané pro závody Formule 1 v letech 2000–2007, patřil mezi nejúspěšnější jezdce Michael Schumacher (má v obdobném kontextu řadu vítězství v závodech Spojených států), což ukazuje, že IMS hostilo špičkové mezinárodní i domácí série.

Současnost a budoucnost

IMS zůstává aktivním centrem motoristického dění — areál se neustále modernizuje, přizpůsobuje současným bezpečnostním a provozním standardům a pokračuje v pořádání velkých mezinárodních i domácích akcí. Díky své historii, velikosti a unikátním tradicím (jako je yard of bricks nebo slavnostní zahajování závodu Indianapolis 500) si IMS udržuje významné místo v srdcích fanoušků motorsportu po celém světě.