Eddie Rickenbacker

Raný život

Narodil se jako Edward Richenbacher (bez druhého jména) v Columbusu ve státě Ohio. Jeho rodiče byli německy mluvící švýcarští přistěhovalci. Od dětství miloval stroje a experimentoval s nimi. Povzbuzovala ho otcova slova: "Stroj musí mít nějaký účel".

Rickenbacker mnohokrát málem zemřel. Na začátku života se srazil s koňským spřežením, prodělal nepovedenou operaci mandlí a několikrát havaroval s letadlem. Poprvé byl blízko smrti, když byl členem "Horsehead Gangu". Bydlel nedaleko dolu a rozhodli se sjet na vozíku ze svahu. Ten se převrátil a málem je rozdrtil.

Do školy přestal chodit v sedmé třídě po nešťastné smrti svého otce 26. srpna 1904. Rickenbacker si našel práci, aby pomohl uživit rodinu. Hnán intenzivním obdivem ke strojům se sám učil, jak jen to šlo. Mimo jiné se zapsal do korespondenčního kurzu strojírenství. Agresivně se snažil o jakoukoli možnost zapojení do automobilového průmyslu. Rickenbacker začal pracovat ve společnosti Columbus Buggy Company. Nakonec se stal obchodníkem.

Rickenbacker se proslavil jako závodník. Před první světovou válkou se čtyřikrát zúčastnil závodu Indianapolis 500. Vysloužil si přezdívku "Rychlý Eddie". Po odchodu od Peugeotu se v roce 1915 připojil k závodnímu týmu Maxwell Race Team. Poté, co se tým Maxwell v témže roce rozpadl, nastoupil jako manažer do týmu Prest-O-Lite a pokračoval v závodění s vylepšenými Maxwelly pro Prest-O-Lite.

V roce 1917, kdy Kongres vyhlásil válku, sloužil v armádě Spojených států. Brzy se dostal do Francie, kde se stal pilotem.

 
Rickenbacker jede v roce 1915 Velkou cenu USA v San Franciscu.  

Ověřená letecká vítězství

Číslo	Datum	Čas	Letadla	Soupeř	Umístění
1	29. dubna 1918	1810	Nieuport	Pfalz D.III	Baussant
2	7. května 1918	0805	Nieuport	Pfalz D.III	Pont-à-Mousson
3	17. května 1918	1824	Nieuport	Albatros D.V	Ribécourt
4	22. května 1918	0912	Nieuport	Albatros D.V	Flirey
5	28. května 1918	0925	Nieuport	Albatros C.I	Bois de Rate
6	30. května 1918	0738	Nieuport	Albatros C.I	Jaulny
7	14. září 1918	0815	SPAD XIII	Fokker D.VII	Villecy
8	15. září 1918	0810	SPAD XIII	Fokker D.VII	Bois de Warville
9	25. září 1918	0840	SPAD XIII	Fokker D.VII	Billy
10	25. září 1918	0850	SPAD XIII	Halberstadt C	Foret de Spincourt
11	26. září 1918	0600	SPAD XIII	Fokker D.VII	Damvillers
12	28. září 1918	0500	SPAD XIII	Balón	Sivry-sur-Meuse
13	1. října 1918	1930	SPAD XIII	Balón	Puzieux
14	2. října 1918	1730	SPAD XIII	Hannover CL	Montfaucon
15	2. října 1918	1740	SPAD XIII	Fokker D.VII	Vilosnes
16	3. října 1918	1707	SPAD XIII	Balón	Dannevoux
17	3. října 1918	1640	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Grand
18	9. října 1918	1752	SPAD XIII	Fokker D.VII	Dun-sur-Meuse
19	10. října 1918	1552	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Petit
20	10. října 1918	1552	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Petit
21	22. října 1918	1555	SPAD XIII	Fokker D.VII	Cléry-le-Petit
22	23. října 1918	1655	SPAD XIII	Fokker D.VII	Grande Carne Ferme
23	27. října 1918	1505	SPAD XIII	Fokker D.VII	Bois de Money
24	27. října 1918	1450	SPAD XIII	Fokker D.VII	Grand Pre
25	27. října 1918	1635	SPAD XIII	Balón	St. Juvin
26	30. října 1918	1040	SPAD XIII	Balón	Remonville

 
Eddie Rickenbacker ve svém SPADu S.XIII  


SPAD XIII v barvách 94. letecké perutě. Letoun je označen jako letoun Eddieho Rickenbackera.  

Vyznamenání a ocenění

Vojenská ocenění

Citace Medaile cti

Edward V. Rickenbacker, plukovník, specialista v záloze, poté nadporučík, 94. letka, Air Service, American Expeditionary Forces. Za zjevnou statečnost a neohroženost nad rámec povinností v akci proti nepříteli poblíž Billy ve Francii, 25. září 1918. Při dobrovolné hlídce nad liniemi por. Rickenbacker napadl sedm nepřátelských letadel (pět typu Fokker chránících dva fotografické letouny typu Halberstadt). Bez ohledu na přesilu se na ně vrhl a jeden z Fokkerů sestřelil mimo kontrolu. Poté zaútočil na jeden z Halberstadtů a poslal ho také k zemi.

Medaile cti, udělena 6. listopadu 1930

První vyznamenání Záslužný kříž za zásluhy

Záslužný kříž za zásluhy se uděluje Edwardu Vernonu Rickenbackerovi, kapitánovi (letectvo), armáda USA, za mimořádné hrdinství v akci u Montsecu, Francie, 29. dubna 1918. Kapitán Rickenbacker zaútočil na nepřátelský jednoplošník Albatros a po urputném boji, v němž sledoval svého nepřítele až na německé území, se mu jej podařilo sestřelit poblíž Vigneulles-les-Hatton Chatel. Generální rozkaz č. 32, W.D., 1919

Druhá citace Záslužného kříže za zásluhy

Záslužný kříž za zásluhy se uděluje Edwardu Vernonu Rickenbackerovi, kapitánovi (letectvo), USA, za mimořádné hrdinství při akci nad Richecourtem ve Francii dne 17. května 1918. Kapitán Rickenbacker zaútočil na tři nepřátelské letouny Albatros, jeden z nich sestřelil v okolí Richecourtu ve Francii a ostatní donutil ustoupit nad vlastní linie. Generální rozkaz č. 32, W.D., 1919

Třetí vyznamenání Záslužný kříž za zásluhy

Záslužný kříž za zásluhy se uděluje Edwardu Vernonu Rickenbackerovi, kapitánovi (letectvo), armáda USA, za mimořádné hrdinství při akci nad St. Mihiel ve Francii dne 22. května 1918. Kapitán Rickenbacker zaútočil na tři jednoplošníky Albatros ve výšce 4 000 metrů nad St. Mihiel ve Francii. Zahnal je zpět na německé území, oddělil jeden ze skupiny a sestřelil jej poblíž Flirey. Všeobecný rozkaz č. 32, W.D., 1919

Čtvrtá citace Záslužného kříže za zásluhy

Záslužný kříž za zásluhy se uděluje Edwardu Vernonu Rickenbackerovi, kapitánovi (letectvo), armáda USA, za mimořádné hrdinství při akci nad Boise Rate ve Francii dne 28. května 1918. Kapitán Rickenbacker spatřil skupinu dvou bitevních letounů a čtyř jednoplošníků, německých letadel, na které ihned rázně zaútočil, jedno sestřelil a ostatní rozprášil. Generální rozkaz č. 32, W.D., 1919

Pátá citace Záslužného kříže za zásluhy

Záslužný kříž za službu je udělen Edwardu Vernonu Rickenbackerovi, kapitánovi (letectvo), armáda USA, za mimořádné hrdinství v akci 30. května 1918 ve výšce 4000 metrů nad Jaulny ve Francii. Kapitán Rickenbacker zaútočil na skupinu pěti nepřátelských letadel. Po prudkém boji sestřelil jedno letadlo a ostatní zahnal.

Všeobecné rozkazy č. 32, W.D., 1919

Šestá citace Záslužného kříže za zásluhy

Záslužný kříž za zásluhy se uděluje Edwardu Vernonu Rickenbackerovi, kapitánovi (letectvo), armáda USA, za mimořádné hrdinství při akci v oblasti Villecy, Francie, 14. září 1918. Kapitán Rickenbacker zaútočil na čtyři nepřátelská letadla Fokker ve výšce 3 000 metrů. Po ostré a žhavé akci se mu podařilo jedno z nich sestřelit v plamenech a další tři rozprášit. Generální rozkaz č. 32, W.D., 1919

Sedmá citace Záslužného kříže

Záslužný kříž za zásluhy se uděluje Edwardu Vernonu Rickenbackerovi, kapitánovi (letectvo), armáda USA, za mimořádné hrdinství při akci v oblasti Bois-de-Wavrille, Francie, 15. září 1918. Kapitán Rickenbacker se střetl se šesti nepřátelskými letouny, které právě útočily na čtyři Spady, jež se nacházely pod nimi. Nezastrašen jejich početní převahou na ně bez váhání zaútočil a podařilo se mu jedno z nich sestřelit v plamenech a zcela rozbít formaci ostatních. Generální rozkaz č. 32, W.D., 1919

 
Rickenbackerova vojenská vyznamenání, odznaky a insignie vystavené v Muzeu letectví a kosmonautiky v San Diegu  

Související stránky

• Seznam nositelů Medaile cti za 1. světovou válku