Tento měsíc byl poprvé latinsky nazván Sextilis, protože byl šestým měsícem starého římského kalendáře. Římský kalendář začal v březnu platit kolem roku 735 př. n. l. s Romulem. Osmým měsícem byl říjen. Srpen byl osmým měsícem, když král Numa Pompilius kolem roku 700 př. n. l. přidal na začátek roku leden nebo únor. Kr. nebo když byly tyto dva měsíce přesunuty z konce na začátek roku decemvirem kolem roku 450 př. n. l. (římští spisovatelé se na tom neshodují). V roce 153 př. n. l. byl za počátek roku určen 1. leden.
Srpen je pojmenován po Augustu Caesarovi, který se v tomto měsíci stal římským konzulem. Měsíc má 31 dní, protože Julius Caesar přidal dva dny, když v roce 45 př. n. l. vytvořil juliánský kalendář. Srpen je po červenci a před zářím.
Srpen je na obou polokoulích obdobou února na druhé polokouli. Na severní polokouli je to letní měsíc a na jižní polokouli je to zimní měsíc.
Žádný jiný měsíc v běžných letech nezačíná stejným dnem v týdnu jako srpen, ale v přestupných letech začíná srpen stejným dnem v týdnu jako únor. Srpen končí každý rok ve stejný den v týdnu jako listopad, protože jejich poslední dny jsou od sebe vzdáleny 13 týdnů (91 dní).
V běžných letech začíná srpen stejným dnem v týdnu jako březen a listopad předchozího roku, v přestupných letech pak červnem předchozího roku. V běžných letech končí srpen ve stejný den v týdnu jako březen a červen předchozího roku a v přestupných letech jako září předchozího roku. Ve společných letech bezprostředně následujících po jiných společných letech začíná srpen stejným dnem v týdnu jako únor předchozího roku.
V letech bezprostředně předcházejících běžným rokům začíná srpen stejným dnem v týdnu jako květen následujícího roku a v letech bezprostředně předcházejících přestupným rokům začíná říjen následujícího roku. V letech bezprostředně před běžnými roky končí srpen stejným dnem v týdnu jako květen následujícího roku a v letech bezprostředně před přestupnými roky únor a říjen následujícího roku.