Elvis Presley

Elvis Presley se narodil 8. ledna 1935 v Tupelu ve státě Mississippi osmnáctiletému Vernonovi Elvisu Presleymu a dvaadvacetileté Gladys Love Presleyové (rozené Smithové) v dvoupokojovém domě s brokovnicí, který postavil Vernonův otec v rámci příprav na narození dítěte. Jesse Garon Presley, jeho jednovaječné dvojče, se narodil mrtvý 35 minut před ním. Jako jedináček se Presley sblížil s oběma rodiči a s matkou si vytvořil neobvykle pevné pouto. Rodina navštěvovala církev Shromáždění Božího, kde našel svou první hudební inspiraci. Presleyho předkové byli především západoevropskou směsicí: z matčiny strany to byli Skotové a Irové, s příměsí francouzských Normanů; jedna z praprababiček Gladys byla Čerokíjka. Podle Presleyho třetího bratrance byla jedna z Gladysiných prababiček Židovka. Neexistují žádné důkazy o tom, že by Presley nebo jeho matka sdíleli toto přesvědčení o židovském původu. Syndikovaný publicista Nate Bloom zpochybnil bratrancovo vyprávění, které označil za "báchorku". Předci Presleyho otce byli skotského a německého původu. Gladys byla příbuznými a přáteli považována za dominantního člena malé rodiny. Vernon se pohyboval od jedné příležitostné práce ke druhé a projevoval jen malé ambice. Rodina často spoléhala na pomoc sousedů a státní potravinovou pomoc. Presleyovi přežili tornádo o síle F5, které v roce 1936 vypuklo v Tupelo-Gainesville. V roce 1938 přišli o dům poté, co byl Vernon shledán vinným z pozměnění šeku vystaveného majitelem pozemku. Byl na osm měsíců uvězněn a Gladys s Elvisem se přestěhovali k příbuzným. Když mu bylo 13 let, přestěhoval se s rodinou do Memphisu v Tennessee. Presley byl jedním z prvních hudebníků, kteří hráli typ hudby zvaný rockabilly, který kombinoval country s rhythm and blues. Jeho první hit č. 1, "Heartbreak Hotel", z roku 1955 a byl jednou z prvních populárních rock and rollových písní.

Presley vstoupil do armády v roce 1958 a byl umístěn v Německu. Z armády byl čestně propuštěn a v roce 1960 se vrátil do Spojených států. V Německu se seznámil s Priscillou Beaulieu, se kterou se v roce 1967 oženil. Měli spolu dceru, kterou pojmenovali Lisa Marie (ta byla provdána za popového zpěváka Michaela Jacksona).

V roce 1973 se Priscilla a Elvis rozvedli. V té době už byl závislý na mnoha lécích na předpis.

V listopadu 2018 Presley posmrtně obdržel od prezidenta Donalda Trumpa Prezidentskou medaili svobody.

Presleyho vzestup do povědomí veřejnosti v roce 1956 navždy změnil oblast populární hudby. Měl také velký vliv na populární kulturu. Protože jeho hudba měla rasově smíšený původ, poskytla nové přijetí a ocenění černošské kultury. Presley byl jednou z prvních celebrit v éře masové komunikace: ve svých 21 letech, do roka od svého prvního vystoupení v americké televizi, byl již jedním z nejslavnějších mužů na světě. Je nejprodávanějším sólovým umělcem v historii, jeho prodeje se pohybují mezi 600 miliony a 1 miliardou nahrávek. Jeho jméno, image a hlas jsou okamžitě rozpoznatelné po celém světě. Inspiroval mnoho napodobitelů. Být imitátorem Elvise může být profesionální práce. V anketách a průzkumech je uznáván jako jeden z nejvýznamnějších a nejvlivnějších amerických hudebních umělců v historii.

Zemřel 16. srpna 1977 na infarkt. Byl nalezen mrtvý ve své koupelně.