Gladiolus
Gladiolus (z latiny, zdrobnělina slova gladius, meč) je rod kvetoucích rostlin z čeledi kosatcovitých (Iridaceae). Někdy se jim říká mečík, ale nejpoužívanější anglický obecný název těchto rostlin je prostě gladiolus (množné číslo gladioly, gladiolusy nebo někdy gladioly).
Popis
Rod Gladiolus obsahuje asi 260 druhů, z nichž 250 pochází ze subsaharské Afriky, převážně z jižní Afriky. Asi 10 druhů pochází z Eurasie. V jižní Africe se vyskytuje 160 endemických druhů rodu Gladiolus a v tropické Africe 76 druhů. Druhy se liší od velmi malých až po velkolepé obří květní trsy v obchodě.
Tyto atraktivní vytrvalé byliny jsou v mírném podnebí polosuché. Vyrůstají z kulovitých, symetrických stvolů, které jsou obaleny několika vrstvami hnědavé vláknité tuniky.
Jejich lodyhy jsou většinou nevětvené a vytvářejí 1 až 9 úzkých, mečovitých, podélně rýhovaných listů uzavřených v pochvě. Nejnižší list je zkrácený na katafil. Listové čepele mohou být na průřezu rovné nebo křížovité.
Květy jsou velké a jednostranné, s oboupohlavními květy, z nichž každý je zakončen dvěma zelenými kožovitými listeny. Kališní a okvětní lístky jsou vzhledově téměř totožné a označují se jako okvětní lístky. Na bázi jsou spojeny do trubkovitého útvaru. Hřbetní kališní lístek je největší a obloukovitě se klene nad třemi tyčinkami. Vnější tři okvětní lístky jsou užší. Okvětí je nálevkovité, s tyčinkami připojenými k jeho bázi. Tyčinka má tři lžičkovité větve, které se směrem k vrcholu rozšiřují.
Vaječník je trojlaločný s podlouhlými nebo kulovitými tobolkami, které obsahují mnoho křídlatých hnědých, podélně dehiscentních semen. V jejich středu musí být patrná specifická peletovitá struktura, která je skutečným semenem bez jemného obalu. U některých semen je tato struktura vrásčitá a černě zbarvená. Tato semena nejsou schopna klíčit.
Tyto květy jsou různě zbarvené, růžové až načervenalé nebo světle fialové s bílými, kontrastními znaky, nebo bílé až krémové či oranžové až červené.
Jihoafrické druhy byly původně opylovány dlouhozobými včelami, ale v systému opylování došlo k určitým změnám, které umožnily opylování slunečními ptáky, nočními motýly a sfingidami, dlouhozobými mouchami a několika dalšími. V mírném pásmu Evropy mohou mnohé hybridní velkokvěté druhy gladiol opylovat malé známé vosičky. Ve skutečnosti nejsou příliš dobrými opylovači kvůli velkým květům rostlin a malé velikosti vos. Dalším hmyzem v tomto pásmu, který může ochutnat část nektaru gladiol, je nejznámější evropská jestřábník Macroglossum stellatarum, který obvykle opyluje mnoho známých zahradních květin, jako jsou petúnie, cínie, hvozdíky a další.
Gladioly jsou využívány jako živné rostliny larvami některých druhů motýlů (Lepidoptera), včetně žluťáska velkého.
