Letní olympijské hry jsou mezinárodní sportovní událostí, kterou každé čtyři roky pořádá Mezinárodní olympijský výbor. "Hry", jak se jim často říká, se konají pokaždé v jiném městě. Pro město je velkou poctou, když mu je "uděleno" právo pořádat olympijské hry. Dva roky po letních olympijských hrách se konají zimní olympijské hry. Od roku 1924 do roku 1992 se zimní hry konaly ve stejném roce jako letní a od roku 1994 se přešlo na dvouletý odstup. Konají se vždy na chladném, hornatém místě, protože všechny sporty jsou na sněhu a ledu, například lyžování. Na letní olympijské hry vysílá své sportovce mnohem více zemí než na zimní olympijské hry.
Olympijské hry se poprvé konaly ve starověkém Řecku před více než dvěma tisíci lety. První novodobé letní olympijské hry se konaly v roce 1896 v Aténách. Zúčastnilo se jich 200 sportovců z Řecka a 45 sportovců z dalších 13 zemí. Od roku 1904 se medaile udělují třem nejlepším sportovcům nebo týmům v každém sportu.
První hry zahrnovaly pouze 42 disciplín, ale očekávalo se, že na letních olympijských hrách v Pekingu v roce 2008 bude ve 302 disciplínách soutěžit 10 500 sportovců.
