Soul (korejsky 서울) je největší město Korejské republiky (Jižní Korea) a její hlavní město. Jeho oficiální název je Soul Special City (korejsky: 서울특별시 Soul Teukbyeolsi). Má 10 milionů obyvatel, což je asi 1/5 korejské populace a 1/7 Korejského poloostrova, a rozkládá se na ploše 610 km², což je pouze 0,6 % rozlohy Jižní Koreje. Je šestým nejlidnatějším městem na světě a sedmým nejlidnatějším. Soul je centrem politiky, hospodářství, kultury, dopravy a vzdělávání Jižní Koreje.

Soul leží uprostřed Korejského poloostrova. Řeka Han (한강 Han-gang) je hlavní řekou Jižní Koreje a čtvrtou nejdelší řekou Korejského poloostrova. Tato řeka protéká středem Soulu.

Soul hostil Asijské hry 1986 a Olympijské hry 1988. V roce 2007 se zde také konalo mistrovství světa v debatování škol.

Poloha a geografie

Soul leží v severozápadní části Jižní Koreje a je obklopen provincií Gyeonggi a městem Incheon. Poloha u řeky Han významně ovlivnila historický rozvoj města i současné urbanistické uspořádání. Město má převážně členitý terén s kopci a pahorky (např. Namsan) a rozsáhlými nábřežními plochami podél řeky, které slouží jako parky a rekreační zóny.

Historie

Území dnešního Soulu bylo osídleno již v dávné minulosti a během dynastie Joseon (1392–1897) se město stalo hlavním sídlem královské moci (tehdejší jméno Hanseong). Soul prošel obdobím modernizace, japonské koloniální nadvlády a války v Koreji. Po roce 1953 se město rychle industrializovalo a proměnilo v globální metropoli.

Správa a obyvatelstvo

Soul má status „special city“, který mu dává administrativní postavení rovnocenné provincii. Město je rozděleno do 25 městských obvodů (gu), které zajišťují místní samosprávu. Hustota zalidnění v samotném městě dosahuje přibližně 16 000 obyvatel na kilometr čtvereční.

Hospodářství

Soul je ekonomickým srdcem Jižní Koreje. V mnoha částech města sídlí velké konglomeráty (chaeboly), finanční instituce, burza cenných papírů a technologické firmy. Oblasti jako Yeouido jsou finančním centrem s mrakodrapy a sídly bank, zatímco čtvrti jako Gangnam jsou známé pro obchod, technologie a služby. Město je také důležitým centrem obchodu, médií, designu a kreativního průmyslu (včetně K‑popu a filmového průmyslu).

Doprava

Soul má jeden z nejrozsáhlejších a nejefektivnějších systémů veřejné dopravy na světě:

  • rozsáhlá síť metra s mnoha linkami propojujícími město i přilehlé oblasti,
  • komplexní autobusový systém s rychlými linkami a zónovým tarifem,
  • mezinárodní letiště Incheon, které obsluhuje většinu mezinárodních letů, a menší letiště Gimpo pro vnitrostátní a blízké mezinárodní spoje,
  • dobře rozvinuté silniční spoje a železniční tratě, včetně vysokorychlostních vlaků KTX spojujících Soul s dalšími městy.

Kultura, památky a volný čas

Soul nabízí bohaté kulturní dědictví i moderní atrakce. Mezi nejznámější památky a lokality patří:

  • královské paláce jako Gyeongbokgung a Changdeokgung (Changdeokgung je zapsán na seznamu UNESCO),
  • tradiční čtvrti Bukchon Hanok a Insadong s historickými domy a řemeslnými obchody,
  • N Seoul Tower na hoře Namsan s výhledem na město,
  • živé nákupní a zábavní oblasti Myeongdong, Dongdaemun a Hongdae,
  • park a promenády podél řeky Han, které slouží pro sport a odpočinek.

Kultura v Soulu je moderní a dynamická — centrum K‑popu, filmu, designu a gastronomie, které přitahuje návštěvníky z celého světa.

Vzdělávání a věda

Soul je sídlem nejvýznamnějších jihokorejských vysokých škol a výzkumných ústavů, mezi něž patří například Seoul National University, Yonsei University a Korea University. Město má hustou síť základních a středních škol, akademických center a technologických parků podporujících inovace.

Sport a mezinárodní události

Kromě konání Asijských her 1986 a Olympijských her 1988 hostil Soul řadu dalších mezinárodních sportovních a kulturních akcí. Město disponuje moderními sportovními areály a stadionem, které slouží pro domácí i mezinárodní soutěže.

Klima

Severovýchodní Asie přináší Soulu čtyři výrazná roční období: chladné, suché zimy, teplá a vlhká léta s monzunovými srážkami, příjemné jaro a barevný podzim. Město se vyrovnává s letními horkými obdobími i občasnými prachovými bouřemi (tzv. yellow dust) přicházejícími ze severozápadu.

Turistika a návštěvnost

Soul je populární turistickou destinací díky kombinaci historie, moderní kultury, nákupů a gastronomie. Město nabízí široké spektrum ubytování i služeb pro cizince, rozsáhlé možnosti nočního života a snadné spojení s dalšími zajímavými místy v Jižní Koreji.

Celkově je Soul městem kontrastů — historickým centrem s bohatou tradicí i pulzující moderní metropolí, která hraje klíčovou roli v regionální i globální politice, ekonomice a kultuře.