Letní olympijské hry 1896

V 18. století bylo v Evropě několik malých sportovních festivalů pojmenováno podle antických olympijských her. Olympijské hry na Panathénajském stadionu v roce 1870 měly 30 000 účastníků. Coubertin převzal myšlenku doktora Williama Pennyho Brookea uspořádat mezinárodní a multisportovní akci - antické hry byly v jistém smyslu mezinárodní, protože na nich byly zastoupeny různé řecké městské státy a kolonie, ale účastnit se jich mohli pouze svobodní mužští sportovci řeckého původu. V roce 1890 napsal Coubertin článek do časopisu La Revue Athletique, který pojednával o významu Much Wenlocku - venkovského tržního města v anglickém hrabství Shropshire. Právě zde v říjnu 1850 místní lékař William Penny Brookes zahájil Wenlockské olympijské hry, festival sportu a rekreace, který zahrnoval atletiku a kolektivní sporty, jako je kriket, fotbal a quoit. Coubertin se také inspiroval dřívějšími řeckými hrami, které pod názvem Olympijské hry uspořádal podnikatel a filantrop Evangelis Zappas v letech 1859, 1870 a 1875. Hry v Aténách v roce 1896 byly financovány z odkazů Evangelise Zappase a jeho bratrance Konstantinose Zappase a George Averoffa, kterého řecká vláda prostřednictvím korunního prince Konstantina výslovně požádala o sponzorování druhé rekonstrukce stadionu Panathinaiko. Řecká vláda stadion opravila, přestože náklady na rekonstrukci stadionu z mramoru již před čtyřiceti lety plně financoval Evangelis Zappas.

Dne 18. června 1894 Coubertin na pařížské Sorbonně sestavil skupinu, která představila jeho plány zástupcům sportovních společností z 11 zemí. Poté, co kongres jeho návrh přijal, bylo třeba vybrat datum konání prvních moderních olympijských her. Coubertin navrhl, aby se hry konaly ve stejnou dobu jako Světová výstava v Paříži v roce 1900. Členové kongresu se obávali, že by šestileté čekání mohlo snížit zájem veřejnosti, a proto zvolili rok 1896. Po stanovení data se členové kongresu zaměřili na výběr hostitelského města. Protože původním domovem olympijských her bylo Řecko, všichni členové kongresu schválili rozhodnutí o Aténách. Vikelas byl poté zvolen prvním předsedou nově založeného Mezinárodního olympijského výboru (MOV).

6. dubna (25. března podle juliánského kalendáře, který se tehdy v Řecku používal) byly oficiálně zahájeny hry první olympiády, což bylo Velikonoční pondělí pro západní i východní křesťanskou církev a výročí nezávislosti Řecka. Stadion Panathinaiko zaplnilo odhadem 80 000 diváků, včetně řeckého krále Jiřího I., jeho manželky Olgy a jejich synů. Většina soutěžících sportovců byla vyrovnána na ploše, seskupena podle národů. Po projevu prezidenta organizačního výboru, korunního prince Konstantina, jeho otec hry oficiálně zahájil:

"Vyhlašuji zahájení prvních mezinárodních olympijských her v Aténách. Ať žije národ. Ať žije řecký lid."

Poté devět kapel a 150 sborových zpěváků předneslo olympijskou hymnu, kterou složil Spyridon Samaras a jejíž slova napsal básník Kostis Palamas. Poté se o hudební doprovod zahajovacích ceremoniálů až do roku 1960 starala celá řada hudebních děl, od té doby se oficiální olympijskou hymnou stala skladba Samarase a Palamase (rozhodnutí přijaté na zasedání MOV v roce 1958). Další prvky současných olympijských zahajovacích ceremoniálů začaly vznikat později: olympijský oheň byl poprvé zapálen v roce 1928, první přísaha sportovců byla složena na letních olympijských hrách v roce 1920 a první přísaha funkcionářů na olympijských hrách v roce 1972.

Na kongresu na Sorbonně v roce 1894 bylo do programu v Aténách navrženo velké množství sportů. V prvních oficiálních oznámeních o plánovaných sportovních akcích se objevily sporty jako fotbal a kriket, ale tyto plány nebyly nikdy dokončeny a tyto sporty se do konečného seznamu her nedostaly. Bylo naplánováno veslování a jachting, které však musely být zrušeny kvůli špatnému počasí v den plánovaných soutěží.

Atletika

Atletické soutěže měly ze všech sportů nejpočetnější mezinárodní zastoupení. Hlavním vrcholem byl maraton, který se poprvé konal v mezinárodní konkurenci. Spyridon Louis byl jediným řeckým atletickým šampionem a národním hrdinou. Přestože bylo Řecko favorizováno na vítězství v hodu diskem nebo vrhu koulí, nejlepší řečtí atleti skončili v obou disciplínách těsně za Američanem Robertem Garrettem.

Nebyly vytvořeny žádné světové rekordy, protože se do závodu přihlásilo jen několik špičkových mezinárodních závodníků. Kromě toho byly zatáčky na trati velmi úzké, což ztěžovalo dosažení rychlých časů v běžeckých disciplínách. Přesto Thomas Burke ze Spojených států vyhrál běh na 100 metrů za 12,0 sekundy a běh na 400 metrů za 54,2 sekundy. jako jediný použil "krkolomný start" (položení kolena na zem), čímž zmátl porotu. Nakonec mu byl povolen start z "nepohodlné pozice".

Cyklistika

Pro cyklistické závody byla použita pravidla Mezinárodní cyklistické asociace. Závody v dráhové cyklistice se konaly na nově postaveném velodromu Neo Phaliron. Uskutečnil se pouze jeden silniční závod, a to závod z Atén do Marathonu a zpět (87 km).

V dráhových disciplínách byl nejlepším cyklistou Francouz Paul Masson, který vyhrál časovku na jedno kolo, sprint a závod na 10 000 metrů. V závodě na 100 kilometrů Masson nastoupil jako tempař svého krajana Léona Flamenga. Flameng zvítězil po pádu a poté, co zastavil, aby počkal, až jeho řecký soupeř Georgios Kolettis odstraní mechanickou závadu. Rakouský šermíř Adolf Schmal vyhrál dvanáctihodinovku, kterou absolvovali pouze dva cyklisté, zatímco závod v silničním běhu vyhrál Aristidis Konstantinidis.

Šermování

Šermířské soutěže se konaly v Zappeionu, který byl postaven z peněz, jež Evangelis Zappas věnoval na obnovení antických olympijských her, a který se dříve nepoužíval. Na rozdíl od jiných sportů (kterých se na olympijských hrách mohli účastnit pouze amatéři) mohli v šermu soutěžit i profesionálové, ovšem v samostatné soutěži. Tito profesionálové byli považováni za pány sportovce, stejně jako amatéři.

Byly naplánovány čtyři soutěže, ale soutěž v épée byla z neznámých důvodů zrušena. Soutěž ve fóliovce vyhrál Francouz Eugène-Henri Gravelotte, který ve finále porazil svého krajana Henriho Callota. Další dvě disciplíny, šavli a mistrovské fóliové klání, vyhráli řečtí šermíři. Leonidas Pyrgos, který zvítězil v posledně jmenované disciplíně, se stal prvním řeckým olympijským vítězem v moderní éře.

Gymnastika

Gymnastika byla na hřišti stadionu Panathinaiko. Německo vyslalo jedenáctičlenný tým, který vyhrál pět z osmi disciplín, včetně obou týmových soutěží. V týmové soutěži na vodorovné tyči byl německý tým bezkonkurenční. Tři Němci přidali individuální tituly: Hermann Weingärtner zvítězil na vodorovné tyči, Alfred Flatow na bradlech a Carl Schuhmann, který úspěšně závodil i v zápase, vyhrál přeskok. Švýcarský gymnasta Louis Zutter zvítězil na koni s bambulí, zatímco Řekové Ioannis Mitropoulos a Nikolaos Andriakopoulos zvítězili na kruzích, resp. ve šplhu na laně.

Střelba

Střelecká soutěž, která se konala na střelnici v Kallithei, měla pět disciplín - dvě s puškou a tři s pistolí. V první disciplíně, střelbě z vojenské pušky, zvítězil Pantelis Karasevdas, který jako jediný zasáhl terč všemi ranami. Druhou soutěž, na vojenské pistole, ovládli dva američtí bratři: John a Sumner Paineovi se stali prvními sourozenci, kteří se umístili na prvním a druhém místě ve stejné disciplíně. Aby bratři neudělali svým hostitelům ostudu, rozhodli se, že v další pistolové disciplíně, volné pistoli, bude soutěžit pouze jeden z nich. Sumner Paine tuto soutěž vyhrál.

Bratři Paineovi se nezúčastnili závodu v pistoli na 25 metrů, protože rozhodčí usoudili, že jejich zbraně nemají požadovanou ráži. V jejich nepřítomnosti zvítězil Ioannis Phrangoudis. Závěrečná disciplína, střelba z volné pušky, začala ve stejný den. Ta však nebyla kvůli tmě dokončena a byla dohrávána až následující den ráno, kdy byl šampionem korunován Georgios Orphanidis.

Plavání

Plavecká soutěž se konala na otevřeném moři. Téměř 20 000 diváků sledovalo závody v zátoce Zea u pobřeží Pirea. Voda v zátoce byla studená a závodníci při svých závodech trpěli. Ve stejný den (11. dubna) se konaly tři otevřené závody (muži na 100 metrů volným stylem, muži na 500 metrů volným stylem a muži na 1200 metrů volným stylem) a také speciální závod otevřený pouze pro řecké jachtaře.

Pro Maďara Alfréda Hajóse znamenalo, že se ve stejný den mohl zúčastnit pouze dvou závodů. Zvítězil ve dvou disciplínách, ve kterých plaval, a to na 100 a 1200 metrů volným stylem. Hajós se později stal jedním z pouhých dvou olympioniků, kteří získali medaili v atletických i uměleckých soutěžích, když v roce 1924 získal stříbrnou medaili za architekturu. Závod na 500 metrů volným stylem vyhrál rakouský plavec Paul Neumann, který své soupeře porazil o více než minutu a půl.

Tenis

Ačkoli byl tenis koncem 19. století již významným sportem, na turnaji v Aténách se neobjevil žádný z nejlepších hráčů. Soutěžilo se na kurtech aténského Lawn Tennis Clubu a na hřišti velodromu, který se používal pro cyklistické závody. Johna Pia Bolanda, který soutěž vyhrál, přihlásil do soutěže jeho spolužák z Oxfordu. V prvním kole Boland porazil Friedricha Trauna, nadějného tenistu z Hamburku, který byl vyřazen v soutěži ve sprintu na 100 metrů. Boland a Traun se rozhodli spojit síly pro čtyřhru, v níž se dostali do finále a po prohraném prvním setu porazili své řecké a egyptské soupeře.

Vzpírání

V roce 1896 byl vzpěračský sport ještě mladý a jeho pravidla se lišila od těch dnešních. Soutěže se konaly venku, na hřišti hlavního stadionu, a neexistovaly žádné váhové limity. První soutěž se konala stylem, který je dnes známý jako "clean and jerk". Vynikali v ní dva závodníci: Skot Launceston Elliot a Viggo Jensen z Dánska. Oba zvedli stejnou váhu, ale porota, které předsedal princ George, rozhodla, že Jensen tak učinil lepším stylem. Britská delegace, která toto pravidlo o nerozhodném výsledku neznala, podala protest. Vzpěračům bylo nakonec povoleno provést další pokusy, ale ani jeden z nich se nezlepšil a šampionem byl vyhlášen Jensen.

Elliot zvítězil v soutěži jednoruček, která se konala bezprostředně po soutěži dvouruček. Jensen se při svém posledním pokusu s obouručákem lehce zranil a nemohl se rovnat Elliotovi, který soutěž snadno vyhrál. Řecké publikum bylo okouzleno skotským vítězem, kterého považovalo za velmi atraktivního. Během vzpěračské soutěže došlo ke kuriózní příhodě: jeden ze sluhů dostal příkaz odnést závaží, což se pro něj zdálo být obtížným úkolem. Princ Jiří mu přišel na pomoc; zvedl závaží a k radosti davu je snadno odhodil do značné vzdálenosti.

Wrestling

V zápasnické soutěži, která se konala na stadionu Panathinaiko, neexistovaly žádné váhové kategorie, což znamenalo, že mezi závodníky všech velikostí byl pouze jeden vítěz. Používaná pravidla byla podobná modernímu řecko-římskému zápasu, ačkoli neexistoval žádný časový limit a nebyly zakázány všechny chvaty na nohou (na rozdíl od současných pravidel).

Kromě dvou řeckých závodníků se všichni soutěžící dříve věnovali jiným sportům. Šampion ve vzpírání Launceston Elliot se utkal s gymnastickým šampionem Carlem Schuhmannem. Ten zvítězil a postoupil do finále, kde se utkal s Georgiosem Tsitasem, který předtím porazil Stephanose Christopoulose. Kvůli tmě musel být finálový zápas po 40 minutách přerušen; pokračovalo se následující den, kdy Schuhmannovi stačilo k ukončení zápasu čtvrt hodiny.

V neděli 12. dubna ráno uspořádal král Jiří banket pro funkcionáře a sportovce (přestože některé soutěže ještě neproběhly). Během svého projevu dal jasně najevo, že podle jeho názoru by se olympijské hry měly v Aténách konat natrvalo. Oficiální závěrečný ceremoniál se konal následující středu poté, co byl kvůli dešti odložen z úterý. Ceremoniálu, který zahájila řecká hymna a óda složená ve starořečtině britským sportovcem a vědcem Georgem S. Robertsonem, se opět zúčastnila královská rodina.

Poté král předal vítězům ceny. Na rozdíl od dnešního dne obdrželi vítězové na prvních místech stříbrné medaile, olivovou ratolest a diplom. Sportovci, kteří se umístili na druhém místě, obdrželi měděné medaile, vavřínovou ratolest a diplom. Vítězové na třetím místě medaili neobdrželi. Někteří vítězové obdrželi i další ceny, jako například Spyridon Louis, který obdržel pohár od Michela Bréala, Coubertinova přítele, který maratonskou akci vymyslel. Louis pak vedl medailisty na čestném kolečku kolem stadionu, zatímco znovu zazněla olympijská hymna. Král poté oficiálně oznámil, že první olympiáda je u konce, a opustil stadion, zatímco kapela hrála řeckou hymnu a dav jásal.

Stejně jako řecký král i mnozí další podporovali myšlenku uspořádat příští hry v Aténách; většina amerických závodníků podepsala dopis korunnímu princi, v němž vyjádřila toto přání. Coubertin však byl silně proti této myšlence, protože si představoval mezinárodní rotaci jako jeden ze základních kamenů moderních olympijských her. Podle jeho přání se příští hry konaly v Paříži, i když by byly poněkud zastíněny souběžně konanou Světovou výstavou.

Na aténské hry vyslalo své sportovce celkem 14 zemí.