Richard Nixon

Nixon se narodil v roce 1913 v rodinném domě v Yorba Lindě v Kalifornii Hannah a Francisi Nixonovým. Je jediným prezidentem narozeným v Kalifornii. Jméno dostal po králi Richardovi Lví srdce a byl vychován jako kvaker. Jeho bratr Edward byl obchodník. Herbert Hoover byl jediným dalším prezidentem Spojených států, který patřil ke kvakerské víře (shodou okolností byl Hoover také jedním z pouhých tří prezidentů, z nichž jeden byl Nixon, kteří pocházeli z Kalifornie). Nixon vyrůstal ve Whittieru v Kalifornii. Jeho otec byl skotsko-irského původu a matka měla německé, anglické a irské předky. Navštěvoval Whittier High School, Whittier College a Duke University. Během druhé světové války sloužil u námořnictva. Později se oženil s Thelmou Nixonovou (později Patricií Nixonovou) a měl dvě dcery, Tricii a Julii.

Harvardské stipendium a další

Nixon byl velmi chytrý. Jednu dobu byl hodnocen jako nejchytřejší student v celé Kalifornii. Jindy zase získal stipendium na Harvardu, ale odmítl ho, aby mohl pomáhat rodině na farmě. Nixon byl také vyzván, aby se stal členem FBI. Byl velmi rád, ale na poslední chvíli byl odmítnut kvůli rozpočtovým škrtům.

V roce 1946 byl Nixon zvolen do Sněmovny reprezentantů. Během svého působení ve Sněmovně reprezentantů byl členem Sněmovní komise pro neamerickou činnost, skupiny kongresmanů, která se snažila odhalovat lidi ve Spojených státech, kteří by mohli být komunisty.

Později byl v roce 1950 zvolen senátorem, když vedl kontroverzní kampaň proti Heleně Gahaganové Douglasové.

V prezidentských volbách v roce 1952 si Dwight D. Eisenhower vybral Nixona za viceprezidenta. Lidé ho obviňovali z přijímání nelegálních peněžních příspěvků na jeho kampaň a někteří lidé chtěli, aby Eisenhower vybral jiného viceprezidenta, ale Eisenhower si přesto Nixona ponechal. Nixon po těchto obviněních pronesl projev, v němž řekl, že bez ohledu na to, co mu lidé vyčítají, že během kampaně nezákonně přijímal, si stejně ponechá jeden dar pro kampaň: svého psa jménem Checkers.

Republikánská strana se rozhodla ponechat si Nixona jako svého kandidáta na viceprezidenta, a když Eisenhower vyhrál volby, stal se Nixon v letech 1953-1961 viceprezidentem Spojených států. Během svého viceprezidentství byl velmi zaneprázdněn a cestoval po celém světě, například do Jižní Ameriky. V době, kdy byl viceprezidentem, se vydal do Sovětského svazu a debatoval se sovětským vůdcem Nikitou Chruščovem. Oba se přeli o to, že jejich země je lepší.

V prezidentských volbách v roce 1960 kandidoval proti demokratovi Johnu F. Kennedymu. Zpočátku se očekávalo, že Kennedy vyhraje (protože vyhrál první televizní debatu proti Nixonovi), ale jak se blížil den voleb, Nixon ho doháněl. Nakonec zvítězil Kennedy, ale byly to velmi těsné volby.

V roce 1962 Nixon prohrál volby guvernéra Kalifornie s Patem Brownem. Po prohře Nixon prohlásil: "Nemáte už Nixona, do kterého byste mohli kopat, protože, pánové, toto je moje poslední tisková konference." Mnozí odborníci se domnívali, že Nixonova politická kariéra skončila.

V roce 1968 porazil Richard Nixon v prezidentských volbách Huberta Humphreyho a v roce 1969 se stal prezidentem Spojených států. Ačkoli Humphrey těsně prohrál v lidovém hlasování, v koleji volitelů prohrál drtivě a získal jen patnáct států.

Nixon převzal válku ve Vietnamu od Lyndona Johnsona a pokračoval v ní strategií pomalého stahování amerických vojsk, aby se jihovietnamské jednotky mohly samy ujmout vedení bojů. Nixon při návratu amerických vojáků domů tajně bombardoval mnoho nepřátelských cílů v Kambodži a Severním Vietnamu, aby usnadnil vítězství Jižního Vietnamu. Když v roce 1970 vyšlo najevo jeho rozšíření bombardování do Kambodže a Laosu, vyvolalo to v Americe větší protesty než kdykoli předtím, včetně protestů v Kent State a dokonce i ve Washingtonu, kde bylo v květnu 1971 na vrcholu protestů zatčeno více než 12 000 lidí. Částečně kvůli množství protestů Nixon urychlil stahování vojsk a ukončil odvody.

Nixon byl velmi úspěšný v diplomacii (jednání o vztazích se zahraničím). Zahájil politiku zvanou "detente", která snížila napětí mezi Spojenými státy a Sovětským svazem. Obě země spolu vycházely a podepisovaly smlouvy, které omezovaly výrobu jaderných zbraní mezi oběma stranami. Nixon odcestoval do komunistické Číny a navázal s ní velmi dobré vztahy. Předtím mezi Spojenými státy a Čínou neexistovaly téměř žádné vztahy. To otevřelo dveře budoucímu obchodu na desítky let, a proto se mnoho předmětů ve Spojených státech vyrábělo v Číně. Jeho diplomacie s Čínou je považována za jeden z jeho největších úspěchů. Později, za prezidenta Cartera, USA přerušily vztahy s Čínskou republikou a uznaly komunistickou Čínu, nikoliv Tchaj-wan, za legální vládu Číny.

Na domácí půdě Nixon prosadil mnoho reforem. Vytvořil Agenturu pro ochranu životního prostředí, podporoval protidrogové zákony, zákony proti kriminalitě a antidiskriminační zákony. Když byla vysoká inflace (což znamená, že hodnota peněz klesá a ceny rostou), nařídil, aby byly ceny na 90 dní zmrazeny. Ačkoli byl předtím, než se stal prezidentem, znám jako konzervativní republikán, v době, kdy byl prezidentem, podporoval některé liberální myšlenky, které podporovali demokraté. V roce 1974 Nixon pronesl projev, v němž nastínil plán všeobecné zdravotní péče.

Nixon byl v roce 1972 opětovně zvolen a většina Američanů ho schvalovala, ale brzy poté byla Nixonova pověst zničena a většina Američanů ho neschvalovala. Kvůli skandálu zvanému "Watergate", během něhož se Nixon pokusil chránit (nebo možná nařídil) lidem, aby se vloupali do národního ústředí Demokratické strany, se ho Kongres chystal postavit před soud v procesu zvaném impeachment (zbavení moci). Nixon se snažil skandál ututlat, ale nakonec mu Nejvyšší soud nařídil, aby mu zaslal své nahrané rozhovory (na nichž mluvil o utajování Watergate). Alexander Haig se domníval, že Nixon bude odsouzen a vyhozen z úřadu. Aby tomu zabránil, Nixon v roce 1974 rezignoval (opustil prezidentský úřad).

Nixonův druhý viceprezident Gerald Ford udělil Nixonovi milost za všechny zločiny, kterých se Nixon dopustil během aféry Watergate. Ford chtěl krizi co nejrychleji ukončit, protože národ čelil důležitějším problémům. Mnoho lidí Fordovi vyčítalo, že nechal Nixona bez trestu, a hlasovali proti němu, když kandidoval ve volbách v roce 1976.

Nixonův obraz na veřejnosti se nikdy zcela nezotavil, ale stále si získával určitý souhlas republikánů, protože často obhajoval svůj odkaz. Zůstal poradcem pozdějších prezidentů a dalších lidí ve vládě a médiích, zejména britského novináře Davida Frosta. Jeho paměti jsou považovány za důležitou četbu. Jeho práce při vyjednávání s Čínou na počátku 70. let byla oceňována za zlepšení vztahů mezi jeho zemí a Čínou. Nixon zemřel na mrtvici v roce 1994, deset měsíců po smrti své manželky Pat. Protože už nebyl schopen obhájit svůj odkaz, jeho celkové hodnocení kleslo a většina lidí dnes uznává jeho pochybení související s aférou Watergate. Dům, kde se narodil, je dnes součástí Prezidentské knihovny a muzea Richarda M. Nixona. V knihovně byl také pohřben.

• Úmrtí a státní pohřeb Richarda Nixona