Válka ve Vietnamu

Francie začala kolonizovat Vietnam v letech 1859 až 1862, kdy převzala kontrolu nad Saigonem. Do roku 1864 ovládla celou Kočinčínu, jižní část Vietnamu. V roce 1874 převzala Francie kontrolu nad Annamem, velkou centrální částí Vietnamu. Poté, co Francie porazila Čínu v čínsko-francouzské válce (1884-1885), ovládla Tonkin, severní část Vietnamu. Z těchto tří oblastí Vietnamu (Kočinčína, Annam a Tonkin) a Kambodžského království byla v říjnu 1887 vytvořena Francouzská Indočína. Laos byl připojen po válce s Thajskem, francouzsko-siamské válce, v roce 1893.

Během druhé světové války, po porážce Francie nacistickým Německem v roce 1940, byla Francouzská Indočína pod kontrolou vichistické francouzské vlády, loutkové vlády schválené nacistickým Německem. V březnu 1945 zahájilo císařské Japonsko druhou kampaň ve Francouzské Indočíně. Japonsko Indočínu okupovalo až do své kapitulace v srpnu 1945.

Po porážce nacistického Německa již vichistická vláda neměla Francii ani její území pod kontrolou. Nově vytvořená prozatímní vláda Francouzské republiky se pokusila získat zpět kontrolu nad svými bývalými koloniemi v Indočíně, v případě potřeby i silou. Proti francouzským snahám o znovuzískání svých kolonií ve Vietnamu se však postavila vietnamská armáda zvaná Viet Minh.

Viet Minh byl založen v roce 1941 komunistickou stranou a vedl ho HồChí Minh. To vedlo k první indočínské válce mezi Francií a Viet Minhem. Boje začaly francouzským bombardováním přístavu Haiphong v listopadu 1946 a skončily triumfem Viet Minhu u Dien Bien Phu.

V červenci 1954 podepsaly Francie a Čína s Viet Minhem Ženevskou mírovou dohodu. Výsledkem bylo rozdělení Vietnamu podél 17. rovnoběžky na severní část, kterou ovládali komunisté v čele s Ho Či Minem jako prezidentem, a jižní část vedenou katolickým antikomunistou Ngo Dinh Diemem. Toto rozdělení mělo být dočasné až do voleb v roce 1956. Diem však v roce 1956 začal zatýkat podezřelé sympatizanty komunistů, aby si udržel moc pro sebe. Volby se nikdy nekonaly a v roce 1957 zahájili Severovietnamci partyzánskou válku proti jihu.

Spojené státy podporovaly protikomunistickou vládu v Jižním Vietnamu. Začaly vysílat vojenské poradce, kteří pomáhali s výcvikem a podporou jihovietnamské armády. Jižní Vietnam bojoval proti Vietkongu, komunistické straně sídlící v Jižním Vietnamu, která byla spojencem Severního Vietnamu. V roce 1957 zahájil Vietkong vražednou kampaň. V roce 1959 Severní Vietnam dramaticky zvýšil vojenskou pomoc Vietkongu, který poté začal útočit na jihovietnamské vojenské jednotky. Podle americké teorie domina se obávali, že pokud se komunismus ve Vietnamu prosadí, rozšíří se i do dalších zemí v okolí.

Dne 2. srpna 1964 se torpédoborec USS Maddox nacházel v Tonkinském zálivu na zpravodajské misi podél pobřeží Severního Vietnamu. USA uvedly, že na torpédoborec zaútočily tři severovietnamské torpédové čluny. Maddox palbu opětoval a tři torpédové čluny poškodil. USA pak tvrdily, že o dva dny později torpédové čluny znovu zaútočily na Maddox a torpédoborec USS Turner Joy. Při tomto druhém útoku americké lodě torpédové čluny ve skutečnosti neviděly, ale tvrdily, že je našly pomocí lodního radaru.

Po údajném druhém útoku zahájily Spojené státy letecké údery proti Severnímu Vietnamu. Kongres přijal 7. srpna 1964 společnou rezoluci o Tonkinském zálivu (H.J. RES 1145). Ta dala prezidentovi pravomoc vést rozsáhlé vojenské operace v jihovýchodní Asii bez vyhlášení války. O těchto útocích neexistoval téměř žádný důkaz a někteří se domnívali, že se jedná o záminku pro rozšíření americké angažovanosti v Indočíně.

Severovietnamci a Vietkong byli zásobováni rozsáhlou sítí skrytých cest, známou jako Ho Či Minova stezka. Ta byla velmi dobře ukryta a USA se ji mnohokrát pokoušely bombardovat a zničit. Zásoby a vojáci ze Severního Vietnamu byli posíláni přes Laos komunistickým silám v Jižním Vietnamu. Americká letadla Ho Či Minovu stezku intenzivně bombardovala; na Laos bylo svrženo 3 000 000 krátkých tun (2 700 000 t) bomb. Systém stezky to zpomalilo, ale nezastavilo.

Těžké ztráty komunistů během ofenzívy Tet v roce 1968 umožnily USA stáhnout mnoho vojáků. V rámci politiky zvané "vietnamizace" byly vycvičeny a vybaveny jihovietnamské jednotky, které nahradily odcházející Američany. Do roku 1973 odešlo 95 % amerických vojáků.

V lednu 1973 podepsaly všechny strany v Paříži mírovou smlouvu, ale boje pokračovaly až do roku 1975.

Během vietnamské války došlo k několika rozsáhlým bitvám, většina bojů však byla partyzánská. Tento typ války se liší od rozsáhlých bojů mezi armádami, jako byly bitvy ve druhé světové válce.

V partyzánské válce bojují malé jednotky v omezeném počtu proti nepřátelským silám, nastražují léčky, podnikají překvapivé útoky a poté se stáhnou zpět do krajiny nebo se vmísí do místního obyvatelstva. Zahrnuje také ztěžování činnosti nepřítele prostřednictvím sabotáží a obtěžování nepřítele smrtícími prostředky, jako jsou nášlapné miny a nástražné výbušné systémy. Komunistické jednotky se častěji zapojovaly do partyzánské války proti jihovietnamským a americkým jednotkám.

Ačkoli většina pastí byla nevýbušná, existovalo několik výbušných pastí, které používaly granáty. Byl zde umístěn nástražný drát, o který když voják zakopl, vytáhl se kolík granátu a ten vybuchl, čímž vojáka zabil.

Dalšímu typu pasti se přezdívalo "Venušina mucholapka". Měla asi osm ostnů připevněných k obdélníkovému rámu, který seděl na malém otvoru. Ostny směřovaly dolů, takže když se do ní vojákovi zachytila noha, nebolelo to, dokud nohu nevytáhl. Když nohu vytáhl, ostny mu nohu protrhly.

Další pastí Vietkongu byla past Punji. Byly na ní umístěny dvě dřevěné plošiny, které byly zakryty listím, aby se zamaskovaly. Na vnitřní straně dřeva byly hroty. Když šel kolem voják a vstoupil na dřevo, dřevo se propadlo a hroty prošly vojákovi nohou. Tyto pasti byly nejběžnější, protože byly nejlevnější a velmi účinné. Často byly také kontaminované, takže se jimi nakazil i voják.

Kromě toho, že tyto pasti zraňovaly nebo zabíjely lidi, dokázaly vyvolat strach a snížit morálku vojáků.

Pád Saigonu bylo dobytí Saigonu, hlavního města Jižního Vietnamu, Vietnamskou lidovou armádou a Národní frontou osvobození 30. dubna 1975. Tím skončila vietnamská válka a začalo formální sjednocení Vietnamu v komunistický stát.

Před pádem města opustilo Vietnam několik amerických civilních a vojenských příslušníků a desítky tisíc jihovietnamských vojáků a civilistů.

Severovietnamské síly pod velením generála Văn TiếnDũnga zahájily 29. dubna závěrečný útok na Saigon, kterému velel generál Nguyen Van Toan, těžkým dělostřeleckým bombardováním letiště Tân Sơn Nhứt, při kterém zahynuli poslední dva američtí vojáci, kteří zemřeli ve Vietnamu, Charles McMahon a Darwin Judge.

Odpoledne následujícího dne severovietnamské jednotky obsadily důležité body ve městě a vztyčily svou vlajku nad jihovietnamským prezidentským palácem. Krátce poté se jihovietnamská vláda formálně vzdala.

Saigon byl přejmenován na Ho Či Minovo město podle komunistického vůdce Ho Či Mina.

Američané, kteří se v té době nacházeli v Saigonu, byli evakuováni vrtulníkem nebo letadlem s pevnými křídly. Kapitulaci Saigonu oznámil sám jihovietnamský prezident, generál Duong Van Minh. Řekl: "Jsme zde proto, abychom vám předali moc, a vyhnuli se tak krveprolití." Generál Minh se stal na dva dny prezidentem Jižního Vietnamu, který se rozpadal.

• První indočínská válka
• Zbraně vietnamské války