Studená válka

Většina zemí na jedné straně byla spojenci v NATO, jehož nejsilnější zemí byly Spojené státy. Většina zemí na druhé straně byla spojenci ve Varšavské smlouvě, jejíž nejsilnější zemí byl Sovětský svaz.

Západní blok byl název kapitalistických zemí v čele se Spojenými státy. Organizace Severoatlantické smlouvy (NATO) je aliance vytvořená v roce 1949, do které patřily USA, Velká Británie, Francie, Západní Německo, Kanada, Nizozemsko, Belgie, Lucembursko, Španělsko, Portugalsko, Itálie, Norsko, Island, Dánsko, Řecko a Turecko. Mezi další země, které jsou spojenci západního bloku, patří Izrael, Japonsko, Jižní Korea, Thajsko, Írán (1945-1979), Pákistán, Malajsie, Filipíny, Jihoafrická republika, Austrálie a Nový Zéland.

Východní blok byla skupina socialistických zemí v čele se Sovětským svazem (SSSR). Varšavská smlouva byla aliance vytvořená v roce 1955, která zahrnovala SSSR, Albánii, Bulharsko, Československo, Východní Německo, Maďarsko, Polsko a Rumunsko. Mezi další země, které byly spojenci východního bloku, patřily Angola, Etiopie, Kuba (1959-1991), Mongolsko, Severní Korea, Čína (1948-1966) a Vietnam.

V únoru 1917 byl svržen ruský car Mikuláš II., protože lidé byli nespokojeni se svými životními podmínkami, zejména v době první světové války. Bohužel byla neefektivní a lidé byli stále nespokojeni. V listopadu 1917 svrhla novou vládu komunistická skupina zvaná bolševici vedená Vladimírem Leninem. Podporovaly je skupiny dělníků zvané sověty. Bolševici vytvořili novou komunistickou vládu s názvem Ruská sovětská federativní socialistická republika (nazývaná jednoduše Sovětské Rusko nebo Ruská SFSR).

Ne všichni však komunisty podporovali. Mnoho zemí, které byly součástí ruského impéria, jej opustilo, například Lotyšsko, Litva, Estonsko, Polsko a Finsko. Začala ruská občanská válka, v níž "Rudá armáda" Ruské SFSR bojovala proti "Bílé armádě", skupině všech Rusů proti komunistům. Bílá armáda nebyla příliš jednotná ani organizovaná. Spojenecké mocnosti první světové války, například Spojené státy, Velká Británie a Francie, vtrhly do Ruska, aby Bílou armádu podpořily. Sovětské Rusko nakonec v roce 1922 válku vyhrálo a založilo Svaz sovětských socialistických republik (SSSR) spolu s nově vzniklými socialistickými republikami Ukrajinou, Běloruskem, Arménií, Ázerbájdžánem a Gruzií.

Začátek studené války v roce 1947 byl způsoben přesvědčením, že všechny vlády se stanou buď komunistickými, nebo kapitalistickými. Západní spojenci se obávali, že Sovětský svaz použije sílu k rozšíření svého vlivu v Evropě, a zejména se obávali, že sovětští agenti získali po válce informace o výrobě atomové bomby.

Obě skupiny národů se postavily proti nacistickému Německu. Sovětský svaz s Německem sporadicky spolupracoval a podílel se na rozdělení Polska v roce 1939, ale Německo se v červnu 1941 obrátilo proti Sovětskému svazu operací Barbarossa.

Po druhé světové válce zůstalo Německo v troskách. Vítězní spojenci, kteří ho obsadili, ho rozdělili na čtyři části. Západní část Německa připadla Spojeným státům, jedna Velké Británii a jedna Francii. Východní polovinu obsadil SSSR. Mezi tyto čtyři země bylo rozděleno i město Berlín, přestože se celé nacházelo ve východní polovině.

V červnu 1949 uznali západní spojenci Spolkovou republiku Německo (Bundesrepublik Deutschland, BRD) neboli Západní Německo. Byla to kapitalistická demokracie. Západní Berlín byl považován za součást země. SSSR později v roce 1949 pojmenoval svou část Německa Německou demokratickou republikou (Deutsche Demokratische Republik neboli DDR) neboli Východním Německem. Jednalo se o komunistickou diktaturu.

Od dubna 1948 do května 1949 Sověti blokovali Západní Berlín, aby zabránili používání západoněmecké měny. Spojené státy a jejich spojenci zásobovali město letadly až do září 1949 v rámci tzv. leteckého transportu do Berlína. Mnoho východních Němců chtělo žít v západním Německu kvůli vyšší kvalitě života a politickým svobodám. V roce 1961 proto východoněmecká vláda postavila Berlínskou zeď, která rozdělila obě poloviny města. Byla přísně střežena, aby se zabránilo útěku lidí na Západ. Byla považována za symbol studené války a železné opony, která rozdělovala Evropu.

Špionáž, "špionáž", je známá již dlouho a během studené války byla velmi důležitá. Po úspěšné jaderné špionáži v rámci projektu Manhattan vybudoval SSSR své špionážní orgány, zejména KGB. Ústřední zpravodajská služba vedla úsilí USA v zahraničí, zatímco FBI prováděla kontrašpionáž. Chytání zahraničních špionů patřilo mezi funkce KGB, stejně jako boj proti domácí podvratné činnosti.

V SSSR zemřel diktátor Josef Stalin a na jeho místo nastoupili Nikolaj Bulganin a Nikita Chruščov (1953). Chruščov později převzal výhradní kontrolu nad SSSR. Chruščovův tajný projev znamenal období destalinizace a Chruščov se snažil zrušit mnoho věcí, které Stalin udělal (například vězeňské tábory Gulag a "kult osobnosti").

Ve Spojených státech panoval "rudý strach", a když SSSR odpálil svou vlastní atomovou bombu, mělo to velký politický dopad. Známé osobnosti v mnoha oborech, které v minulosti sympatizovaly s komunisty, přišly o své pozice. Mnoho herců se dostalo na "černou listinu" a nebylo najímáno k hraní ve filmech, což zničilo jejich kariéru. Senátor Joseph McCarthy obvinil některé významné Američany z toho, že jsou komunisté, včetně některých vysokých vládních úředníků.

V 50. letech 20. století začaly vesmírné závody mezi Spojenými státy a SSSR. Začalo to tím, že SSSR vyslal na oběžnou dráhu kolem Země družici Sputnik 1, čímž se Sovětský svaz stal první zemí ve vesmíru. Spojené státy reagovaly založením NASA a brzy vyslaly vlastní družice. Sovětský svaz také vyslal na oběžnou dráhu Země prvního člověka (Jurije Gagarina) a tvrdil, že tím dokázal, že komunismus je lepší ideologie.

V 50. letech 20. století Spojené státy (za prezidenta Dwighta Eisenhowera) vytvořily politiku nazvanou "New Look", která spočívala ve snížení výdajů na obranu a zvýšení počtu jaderných zbraní jako odstrašujícího prostředku, aby zabránily Sovětskému svazu zaútočit na USA. SSSR rovněž zvýšil své jaderné síly, což vedlo k vzájemnému zaručenému zničení.

V suezské krizi v roce 1956 se poprvé rozpadlo spojenectví studené války, kdy Sovětský svaz a Spojené státy daly přednost jedné straně a Velká Británie a Francie druhé. Později téhož roku západní spojenci nezasáhli, když sovětská vojska potlačila protikomunistickou revoluci v Maďarsku.

Viceprezident Spojených států Richard Nixon vedl v 50. letech několik rozhovorů s Nikitou Chruščovem. Jednou z nich byla "kuchyňská debata" v roce 1959 v modelové kuchyni v Moskvě. Tyto debaty poukázaly na politické a ekonomické rozdíly mezi USA a SSSR. Následujícího roku se v Sovětském svazu zřítilo špionážní letadlo Spojených států U-2. Napětí mezi oběma zeměmi se zvýšilo.

Poté, co se Spojené státy pokusily napadnout Kubu a neuspěly (Zátoka sviní), se Sovětský svaz pokusil dodat Kubě jaderné rakety. Tyto rakety na Kubě by Sovětskému svazu umožnily účinně zasáhnout téměř celé Spojené státy. V reakci na to Spojené státy vyslaly velké množství lodí, aby zablokovaly Kubu a zabránily tak Sovětskému svazu v dodání těchto zbraní. Spojené státy a Sovětský svaz dospěly k dohodě, že Sovětský svaz již nebude poskytovat jaderné zbraně Kubě, pokud Spojené státy znovu nenapadnou Kubu. V tomto období studené války panovalo největší napětí a svět byl nejblíže jaderné válce, po níž mohl následovat globální konflikt.

Po dohodě, která ukončila kubánskou krizi, se vztahy mezi oběma stranami uklidnily. Bylo podepsáno několik smluv, jejichž cílem bylo snížit počet jaderných zbraní. Během tohoto období détente začaly Spojené státy budovat dobré vztahy s Čínou, dřívějším spojencem Ruska.

Politika détente skončila v roce 1981, kdy americký prezident Ronald Reagan nařídil masivní vojenské nasazení, aby se postavil vlivu Sovětského svazu ve světě. Spojené státy začaly podporovat antikomunisty po celém světě penězi a zbraněmi. Cílem bylo pomoci jim svrhnout komunistické vlády.

Sovětský svaz měl v tomto desetiletí pomalou ekonomiku, protože výdaje na armádu byly rekordně vysoké. Snažil se držet krok se Spojenými státy ve vojenských výdajích, ale nedařilo se mu to. Ve válce v Afghánistánu, která začala v roce 1979, měl Sovětský svaz potíže v boji proti odbojovým skupinám, z nichž některé byly vyzbrojeny a vycvičeny Spojenými státy. Neúspěšná invaze Sovětského svazu do Afghánistánu je často srovnávána s neúspěchem Spojených států během války ve Vietnamu.

Koncem 80. let se nový sovětský prezident Michail Gorbačov snažil získat ze Spojených států spojence, který by vyřešil světové problémy způsobené válkou, přičemž konečným cílem bylo úplné odstranění jaderných zbraní. K tomu však nedošlo, protože prezident Spojených států Ronald Reagan trval na tom, že chce mít systém protiraketové obrany. Obyvatelé Sovětského svazu se v tomto ohledu rozcházeli v názorech. Někteří chtěli, aby prezident Gorbačov tvrději bojoval za odstranění jaderných zbraní, zatímco jiní si nepřáli, aby se Spojenými státy vůbec jednal. Tyto smíšené pocity vytvořily atmosféru politického boje a lidé již nebyli jednotní za jedním cílem. Komunistická strana se kvůli tomu začala rozpadat.

Po pádu Berlínské zdi v roce 1989 se SSSR rozpadl na menší země, jako je Rusko, Ukrajina, Litva a Gruzie, a přestal být pod komunistickou vládou. Národy východní Evropy se vrátily ke kapitalismu a období studené války skončilo. Sovětský svaz zanikl v prosinci 1991.

Ne všichni historici se shodují na tom, kdy studená válka skončila. Někteří si myslí, že skončila pádem Berlínské zdi. Jiní si myslí, že skončila, když se v roce 1991 rozpadl Sovětský svaz.