Lyndon B. Johnson

Johnson se narodil v Texasu. Jeho otec byl politik, který pracoval pro vládu státu Texas. V mládí působil jako učitel. V roce 1937 byl zvolen do Sněmovny reprezentantů, v roce 1948 pak do Senátu. V senátních volbách zvítězil o pouhých 87 hlasů.

V Senátu se Johnson velmi rychle stal mocným a v roce 1955 se stal předsedou Senátu a byl nejmladším, kdo kdy tuto funkci zastával. Zahájil skvělé programy pro veřejnost. Pomohlo mu, že se dobře znal s ostatními senátory a často je dokázal přesvědčit, aby podpořili jeho nápady. V roce 1960 kandidoval na prezidenta, ale během souboje o to, koho demokraté podpoří, prohrál s Johnem F. Kennedym. Johnson byl poté Kennedym vybrán jako kandidát na viceprezidenta. Kennedy volby těsně vyhrál a Johnson se stal viceprezidentem. Stejně jako většina viceprezidentů ani Johnson neměl tuto práci rád. Dávala mu příliš málo pravomocí.

Lyndon B. Johnson byl známý jako člověk, který dokázal přesvědčit ostatní zákonodárce v Kongresu, aby schválili zákony. Aby získal větší podporu pro své nápady, často si ostatní politiky podmaňoval (to znamená, že jim vyhrožoval, pokud s ním nesouhlasili).

Johnson převzal prezidentský úřad po atentátu na Kennedyho. Dokončil Kennedyho prezidentské období a v roce 1964 se ucházel o znovuzvolení a snadno zvítězil nad Barrym Goldwaterem. Johnson získal 61,1 % hlasů. To je nejvyšší procento hlasů, které kdy někdo kandidující na prezidenta získal od roku 1820.

Johnson zahájil "válku proti chudobě". Vytvořil Velkou společnost (sérii vládních programů, jejichž cílem bylo zlepšit životní úroveň v zemi). Mezi tyto programy patří veřejné vysílání, ochrana životního prostředí, Medicare (zdravotní péče o seniory), Medicaid ([zdravotní péče o chudé]). Podporoval občanská práva Afroameričanů a pokračoval tam, kde Kennedy skončil, aby jim poskytl svobodu. Zákon o volebních právech z roku 1965 dal vládě pravomoci, aby jim zabránila v odepření volebního práva. Ve srovnání s Kennedyho slabými vztahy s Kongresem dokázal Johnson přesvědčit politiky, aby podpořili některé z těch politik, proti nimž se za Kennedyho stavěli.

Johnson zároveň zvýšil angažovanost Spojených států ve válce ve Vietnamu. Johnson zvýšil počet vojáků ve Vietnamu z 16 000 na 500 000, aby zastavil Vietkong - komunistické povstalce v jižním Vietnamu. S přibývajícími lety se Johnson stával stále nepopulárnějším, protože válka stále pokračovala bez vidiny konce. V roce 1968 bylo ve Vietnamu každý měsíc zabito téměř 1000 amerických vojáků a nepřítel stále nebyl poražen. V březnu Johnson prohlásil, že se nebude ucházet o znovuzvolení.

Johnsonovo prezidentské období skončilo v lednu 1969. Vrátil se do Texasu na svůj ranč ve Stonewallu.

Johnson zemřel na svém ranči 22. ledna 1973 ve věku 64 let po infarktu. Johnson měl státní pohřeb. Poslední rozloučení se konalo 25. ledna. Pohřeb se konal v křesťanském kostele National City ve Washingtonu, D. C. Navzdory katastrofě ve Vietnamu je Johnson historiky stále považován za dobrého prezidenta díky tomu, čeho dosáhl v oblasti občanských práv. V roce 1973 bylo Středisko pilotovaných kosmických lodí v Houstonu přejmenováno na Vesmírné středisko Lyndona B. Johnsona.