John F. Kennedy

Kennedy se narodil 29. května 1917 v Brookline ve státě Massachusetts. Byl druhým z devíti dětí Josepha P. Kennedyho (1888-1969). Jeho otec byl obchodníkem a později velvyslancem USA ve Velké Británii v letech 1938-1940. Jeho matkou byla Rose Fitzgeraldová (1890-1995).

Kennedy vystudoval bakalářský obor mezinárodní vztahy na Harvardově univerzitě. Před začátkem druhé světové války se pokusil vstoupit do americké armády, ale byl odmítnut kvůli problémům se zády; místo toho vstoupil do námořnictva. Když byl jeho PT boat v roce 1943 potopen japonským torpédoborcem, vážně si poranil záda. Přesto zachránil přeživší posádku, za což byl později odměněn medailí za statečnost.

V roce 1946 byl zvolen do Kongresu USA a v roce 1952 do Senátu USA. 12. září 1953 se oženil s Jacqueline Bouvierovou. Manželé měli čtyři děti: mrtvou dceru (nar. 1956), Caroline (nar. 1957), Johna (1960-1999) a Patricka, který se narodil předčasně v srpnu 1963 a žil jen dva dny.

Kennedy byl členem Demokratické strany Spojených států. V prezidentských volbách v roce 1960 porazil svého soupeře z Republikánské strany Richarda Nixona. Kennedy byl nejmladším prezidentem, který byl kdy zvolen. Byl také prvním římskokatolickým prezidentem a prvním prezidentem, který získal Pulitzerovu cenu. Kennedy byl velmi dobrým řečníkem a inspiroval novou generaci mladých Američanů.

Na začátku svého funkčního období schválil plán CIA na invazi na Kubu. Poté, co se invaze ukázala jako neúspěšná, začala kubánská krize. Během krize si Kuba objednala ze Sovětského svazu velké množství jaderných raket. Svět byl nejblíže jaderné válce. Kennedy nařídil lodím amerického námořnictva obklíčit Kubu. Krizi ukončil mírovou dohodou se Sovětským svazem. Dohodli se, že Sovětský svaz přestane prodávat jaderné zbraně Kubě. Na oplátku USA stáhnou své rakety z Turecka a slíbí, že už nikdy nenapadnou Kubu.

Vytvořil také plán nazvaný Nová hranice. Jednalo se o řadu vládních programů, například obnovu měst, které měly pomoci chudým lidem a dělnické třídě. Vytvořil Mírové sbory na pomoc chudým zemím po celém světě. Souhlasil s rozsáhlým snížením daní, aby pomohl ekonomice. Vyzval také k přijetí zákona o občanských právech z roku 1964, který by znemožnil diskriminaci a segregaci. Kennedy měl v úmyslu dosáhnout détente s kubánským premiérem Fidelem Castrem a stáhnout všechny americké vojenské poradce z Vietnamu.

Kennedy byl zavražděn 22. listopadu 1963 v texaském Dallasu. Projížděl městem v otevřeném voze spolu s Johnem Connallym, guvernérem Texasu. Když auto vjíždělo na náměstí Dealey Plaza, ozvaly se výstřely. Kennedy byl střelen jednou do krku a jednou do hlavy. Byl převezen do 4 míle (6,4 km) vzdálené nemocnice Parkland Memorial Hospital. Ve 13:00 byl Kennedy prohlášen za mrtvého.

Hlavním podezřelým z vraždy byl Lee Harvey Oswald, bývalý příslušník americké námořní pěchoty, který byl téhož dne zatčen za vraždu policisty J. D. Tippita. Oswald popřel, že by na někoho střílel, a o dva dny později, 24. listopadu, byl zabit Jackem Rubym.

Kennedy měl státní pohřeb 25. listopadu, tři dny po své vraždě, nedaleko Bílého domu. Byl pohřben na Arlingtonském národním hřbitově v Arlingtonu ve Virginii.

Po Kennedyho smrti převzal vládu Lyndon Johnson (jeho viceprezident), který mnohé Kennedyho myšlenky prosadil (viz Velká společnost).

Kennedy byl velmi populární prezident a je jím dodnes. Je považován za jednoho z největších prezidentů a v průzkumech veřejného mínění se umisťuje na předních příčkách.