John Connally

Raná léta, vzdělání a vojenská služba

Connally se narodil ve Floresville v Texasu nedaleko San Antonia. Je jedním ze sedmi dětí, které se narodily Lele (rozené Wrightové) a Johnu Bowdenu Connallymu staršímu, farmáři, který se zabýval chovem dojnic a nájemním hospodářstvím.

Connally navštěvoval střední školu ve Floresville a byl jedním z absolventů, kteří navštěvovali vysokou školu. Vystudoval Texaskou univerzitu v Austinu. Na Texaské univerzitě v Austinu byl prezidentem studentské rady a členem spolku Friar Society. Následně vystudoval právnickou fakultu Texaské univerzity a byl přijat ke zkoušce v advokacii.

Během druhé světové války sloužil Connally u námořnictva Spojených států, nejprve jako asistent Jamese V. Forrestala. Poté opět sloužil jako člen plánovacího štábu invaze generála Dwighta D. Eisenhowera do severní Afriky. Poté byl převelen do jižního Pacifiku, kde sloužil s vyznamenáním. Byl ředitelem stíhacích letounů na palubě letadlové lodi USS Essex a získal Bronzovou hvězdu za statečnost. Byl převelen na další letadlovou loď třídy Essex, kterou byla USS Bennington. Získal Řád za zásluhy. Účastnil se také vojenských kampaní na Gilbertových, Marshallových, Rjúkjú a Filipínských ostrovech. Z armády odešel v roce 1946 v hodnosti nadporučíka.

Po propuštění z námořnictva vykonával Connally právnickou praxi v advokátní kanceláři Alvina Wirtze. S advokátní praxí skončil, když ho Lyndon B. Johnson, který byl nově zvoleným senátorem, přesvědčil, aby se vrátil do Washingtonu a pracoval jako klíčový asistent. S Johnsonem měl blízké vztahy ještě před zahájením své námořní kariéry a udržoval je až do Johnsonovy smrti v roce 1973.

Právník

Connallyho hlavními právnickými zákazníky byli texaský ropný boháč Sid W. Richardson a Perry Bass, Richardsonův synovec a partner, oba z Fort Worthu. Podnikání Richardsonovy rodinné dynastie se v té době odhadovalo na 200 milionů až 1 miliardu dolarů. Pod Richardsonovou péčí měl Connally zkušenosti s mnoha podniky a dostával tipy na nákupy nemovitostí. Práce vyžadovala, aby se Connallyovi přestěhovali do Fort Worthu. Když Richardson v roce 1959 zemřel, byl Connally jmenován do výnosné funkce spoluvykonavatele pozůstalosti.

Jako guvernér Texasu

Connally byl v letech 1963-1969 guvernérem Texasu. V kampaních v letech 1964 a 1966 Connally porazil republikány Jacka Crichtona, dallaského ropného průmyslníka, a Thomase Evertona Kennerlyho staršího (1903-2000) z Houstonu. Zvítězil s náskokem 73,8 %, resp. 72,8 %, což mu zajistilo větší vliv na většinu zákonodárného sboru, který tvořili demokraté.

Connally byl guvernérem v době velkého rozvoje vysokého školství v Texasu. Podepsal zákon o vytvoření Texaské rady pro koordinaci vysokoškolského vzdělávání. Jmenoval členy řídícího orgánu, kteří podpořili vstup žen na dříve mužskou Texaskou univerzitu A&M v College Station, k čemuž je přiměl senátor William T. "Bill" Moore z Bryanu, který poprvé navrhl přijetí žen na univerzitu v roce 1953.

Atentát na Kennedyho

22. listopadu 1963 byl Connally vážně zraněn, když jel v autě prezidenta Kennedyho na náměstí Dealey Plaza v Dallasu, kde byl na prezidenta spáchán atentát. Zotavil se ze zranění na hrudi, zápěstí a stehně. Desetiměsíční vyšetřování Warrenovy komise v letech 1963-1964 dospělo k závěru, že prezidenta Kennedyho zavraždil Lee Harvey Oswald a že Oswald jednal zcela sám. Connally tento závěr nezpochybnil, ale po zbytek života zpochybňoval teorii o jediné kulce. V roce 1966 řekl tisku: "Jsem nade vší pochybnost přesvědčen, že mě nezasáhla první kulka," a dodal: "Ale to, že nesouhlasím s Warrenovou komisí v tomto jediném závěru, neznamená, že nesouhlasím s jejími celkovými závěry."

Smrt

Connally zemřel 15. dubna 1993 v texaském Houstonu na plicní fibrózu ve věku 76 let. Když Connally zemřel, forenzní patolog Dr. Cyril Wecht a Assassination Archives and Research Center požádali generální prokurátorku Janet Reno o vyzvednutí zbývajících fragmentů střel z Connallyho těla s tím, že tyto fragmenty vyvrátí závěr Warrenovy komise o jediné kulce a jediném střelci. Ministerstvo spravedlnosti odpovědělo, že "...nemá žádné právní oprávnění k vyzvednutí fragmentů, pokud k tomu Connallyho rodina nedá svolení". Connallyho rodina souhlas odmítla.