John Dankworth

Raná léta

John Dankworth se narodil ve Woodfordu a vyrůstal v Highams Parku v Essexu. Jeho otec byl manažer prodeje, který pracoval pro elektrotechnickou firmu. John brzy zjistil, že miluje jazz. Ještě na škole hrál na klarinet v jazzové kapele.

V roce 1944 odešel studovat hudbu na Královskou hudební akademii. Hrál také na saxofon, ale držel to v tajnosti, protože jazz nebyl považován za vhodný pro studium na RAM.

Když Dankworth sloužil v armádě, často hrál v armádních tanečních kapelách. Poté získal práci jako jazzový hráč na lodi Queen Mary, která se pravidelně plavila přes Atlantický oceán do New Yorku. V Americe slyšel některé z nejlepších jazzových hráčů, zejména Charlieho Parkera, který hrál bebop.

Kariéra

V Británii Dankworth vystřídal řadu zaměstnání, aby získal zkušenosti s hraním v jazzových kapelách. Byl členem skupiny Club Eleven, která spolu hrála několik let. S Frankem Holderem také založil skupinu Johnny Dankworth Seven, která hrála bebop ve stylu Milese Davise. Začali být známí a v roce 1951 se k nim připojila mladá zpěvačka Cleo Laine.

V roce 1953 se skupina rozpadla a Dankworth založil svůj první big band. Ta měla osm dechových nástrojů, pět saxofonů, rytmickou sekci a vokalisty. V roce 1956 skupinu přepracoval, když místo saxofonů zařadil skupinu sólistů. Často hráli v rozhlase a přibírali si hostující umělce, kteří nemuseli být nutně jazzovými hudebníky, např. klarinetistu Jacka Brymera a houslistu Kennetha Essexe a také hudebního komika a karikaturistu Gerarda Hoffnunga.

V roce 1960 přestal hrát v kapele, aby se mohl více věnovat komponování. Napsal několik velmi úspěšných filmových skladeb, např. Sluha, Miláček, Modesty Blaise a Morgan, Vhodný případ k léčení. Napsal televizní znělku k filmům The Avengers a Tomorrow's World a také spoustu hudby k televizním reklamám. Spolu s Bennym Greenem složil hudební verzi Lysistraty pro festival v Bathu.

V roce 1958 se oženil s Laine. Napsal pro ni mnoho písní a hrál k nim krásné doprovody, často na klarinet.

V roce 1969 postavili na své zahradě ve Wavendonu v Milton Keynes koncertní sál s názvem The Stables. Stala se významným centrem pro koncerty, vzdělávací programy a kulturní akce.

Dankworth a Laine mají dvě děti: Alec hraje na kontrabas a Jacqui je zpěvačka. John založil kapelu, v níž Alec hrál na kontrabas.

Dankworth zřizoval stipendia pro mladé hudebníky a často pracoval s mladými lidmi. Podporoval vzdělávací činnost ve stájích. V intenzivní práci pokračoval až do krátkého období před svou smrtí.

Dankworth zemřel 6. února 2010 v nemocnici v Londýně. Jeho úmrtí oznámil o několik hodin později Laine, který promluvil k publiku na konci koncertu v The Stables. Před začátkem koncertu to sdělila účinkujícím. Chtěla, aby koncert byl oslavou jeho života. Alec i Jacqui na něm vystupovali.

V roce 1974 byl Dankworth jmenován CBE a v roce 2006 mu byl udělen rytířský titul.