Třetí světová válka je označení pro možnou třetí světovou válku. Označuje futuristickou světovou válku, která bude následníkem druhé světové války (1939-1945).
Světovou válkou se rozumí válka, kterou proti sobě vede více zemí světa na různých kontinentech. Vzhledem k tomu, že technologie a zbraně jsou již tak vyspělé, většina lidí se shoduje na tom, že pokud k této válce někdy dojde, budou použity jaderné, biologické a chemické zbraně. Jaderné zbraně získávají energii z rozbíjení nebo spojování atomů. Biologické zbraně jsou živé organismy, obvykle bakterie nebo viry. Chemické zbraně nemusí zabíjet rychle, ale otráví lidi nebo jejich půdu. Společně se jaderné, biologické a chemické zbraně nazývají zbraně hromadného ničení. Konvenční zbraně jsou naproti tomu "normální" zbraně, jako jsou zbraně nebo bomby.
Hromadné ničení by mohlo poškodit velkou část Země a zabít většinu lidí a mnoho dalších živých tvorů. Albert Einstein řekl: "Nevím, jakými zbraněmi bude vedena třetí světová válka, ale čtvrtá světová válka bude vedena klacky a kameny." To ukazuje, že věřil, že zbraně použité ve třetí světové válce budou tak ničivé, že civilizace, jak ji známe, zanikne.