Hurikán Katrina se zformoval jako tropická deprese dvanáct nad jihovýchodními Bahamami 23. srpna 2005 v důsledku spojení tropické vlny a zbytků tropické deprese deset o čtyři dny dříve. Ráno 24. srpna bouře zesílila na tropickou bouři Katrina. Tropická bouře se přesunula směrem k Floridě a stala se hurikánem pouhé dvě hodiny předtím, než 25. srpna ráno dosáhla pevniny mezi Hallandale Beach a Aventurou. Nad pevninou bouře zeslábla, ale asi hodinu po vstupu do Mexického zálivu opět získala status hurikánu a nad otevřenými vodami dále sílila. Dne 27. srpna dosáhla bouře intenzity 3. kategorie na Saffirově-Simpsonově stupnici hurikánových větrů a stala se třetím velkým hurikánem sezóny. Cyklus výměny oční stěny přerušil zesilování, ale způsobil, že se bouře téměř zdvojnásobila. Poté Katrina v "neobvykle teplých" vodách Smyčkového proudu rychle zesílila z hurikánu kategorie 3 na hurikán kategorie 5 během pouhých devíti hodin. Poté, co 28. srpna ráno dosáhla Katrina statusu kategorie 5, dosáhla své maximální síly v 18:00 UTC, s maximálním trvalým větrem 175 mph (280 km/h) a minimálním centrálním tlakem 902 mbar (26,6 inHg). Díky naměřenému tlaku se Katrina stala pátým nejsilnějším hurikánem v Atlantiku, který byl v té době zaznamenán, a překonaly ji až hurikány Rita a Wilma později v průběhu sezóny; v té době byla také nejsilnějším hurikánem, který byl kdy zaznamenán v Mexickém zálivu, než Rita překonala rekord. Hurikán následně zeslábl v důsledku dalšího cyklu výměny stěny oka a Katrina dosáhla 29. srpna v 1110 UTC druhé pevniny jako hurikán 3. kategorie s trvalým větrem o rychlosti 125 mph (205 km/h) poblíž Buras-Triumph v Louisianě. V době dopadu na pevninu se vítr o síle hurikánu šířil 120 mil (190 km) od středu a centrální tlak bouře byl 920 mbar (27 inHg). Poté, co se přesunula nad jihovýchodní Louisianu a Breton Sound, dosáhla třetího a posledního bodu pevniny poblíž hranic mezi Louisianou a Mississippi s trvalým větrem o rychlosti 120 mil za hodinu (190 km/h), stále o intenzitě 3. kategorie. Katrina si udržovala sílu i na území státu Mississippi a nakonec ztratila sílu hurikánu více než 240 km ve vnitrozemí poblíž města Meridian ve státě Mississippi. U Clarksvillu v Tennessee byla její síla snížena na tropickou depresi; její zbytky byly 31. srpna pohlceny studenou frontou v oblasti východních Velkých jezer. Vzniklá extratropická bouře se rychle přesunula na severovýchod a zasáhla východní Kanadu[1].
