Trest smrti ve Spojených státech

Koloniální Amerika

Kolonie Jamestown

Než se Spojené státy staly samostatnou zemí, byly kolonií Britského impéria. První známý rozsudek smrti v koloniální Americe byl vynesen v roce 1608. Kapitán George Kendall byl popraven zastřelením v kolonii Jamestown poté, co byl obviněn ze špionáže pro španělskou vládu.

V koloniální Americe mohli být lidé popraveni za mnoho věcí. V kolonii Jamestown byl první soubor pravidel a trestů, který sepsal viceguvernér kolonie, velmi přísný. Existovalo 48 různých hrdelních zločinů (zločinů, které se trestaly smrtí). Patřily mezi ně:

• Trhání květin ze sousedovy zahrady
• Kritika britské vlády (potřetí)
• Rouhání (potřetí)
• Obchodování s indiány (poprvé)
• Opuštění kolonie (potřetí)
• Krádež jídla z hladu (potřetí)

Když se někteří kolonisté rozhodli, že se jim tato přísná pravidla nelíbí, utekli z kolonie k nedalekým indiánům. Byli přivedeni zpět do kolonie, mučeni a popraveni.

Třináct kolonií

Každá ze třinácti kolonií si vytvořila vlastní zákony o trestu smrti. Například v kolonii Massachusettského zálivu, která byla převážně puritánská, byly zákony přísné. Podle jejích prvních zákonů o trestu smrti, které platily v letech 1636-1647, byli lidé popravováni za sodomii, cizoložství, čarodějnictví, rouhání, bestialitu, napadení, znásilnění, znásilnění na objednávku, křivé svědectví v procesu s trestem smrti a vraždu. Později se v kolonii nadále popravovalo za čarodějnictví, včetně 20 osob během salemských čarodějnických procesů. Popravovali také lidi za to, že byli kvakeři a piráti.

Podle vévodských zákonů newyorské kolonie z roku 1665 mohl být člověk popraven za "popírání jediného pravého Boha" nebo za ubití matky či otce.

Některé kolonie nebyly tak přísné. Například kolonie New Jersey neměla trest smrti a v pensylvánské kolonii byly trestem smrti pouze vražda a vlastizrada.

Období revoluční války

V roce 1776 měla většina kolonií podobné zákony o trestu smrti. Ve většině kolonií byly hrdelními zločiny žhářství, pirátství, zrada, vražda, sodomie, loupež, loupežné přepadení, znásilnění, krádež koní, vzpoura otroků a padělání (výroba falešných peněz). Lidé odsouzení k trestu smrti byli obvykle oběšeni.

Během americké revoluční války byl 2. října 1780 oběšen britský major John André. Byl odsouzen za špionáž a pomoc Benedictu Arnoldovi.

Otroci

První otroci byli do kolonie Jamestown přivezeni v roce 1619. Otroctví bylo ve Spojených státech legální dalších 246 let, dokud ho v roce 1865 nezakázal třináctý dodatek ústavy Spojených států. Do té doby neměli otroci žádná práva.

Otroci mohli být trestáni nebo mučeni z jakéhokoli důvodu, nebo také bezdůvodně. Otroci, kteří se pokusili o útěk nebo vzpouru, byli často mučeni a popravováni na místě, kde je ostatní otroci viděli, aby je varovali, že nemají dělat totéž.

Například v roce 1755 byl v kolonii Massachusettského zálivu obviněn otrok jménem Mark, že otrávil svého "pána". Byl popraven a poté pověšen v řetězech v bostonském přístavu, aby jeho tělo shnilo. To mělo ostatním otrokům připomínat, aby se nebouřili pokaždé, když projdou kolem Markova těla. O dvacet let později, když Paul Revere podnikl svou "Půlnoční jízdu", Markova kostra stále visela v řetězech v bostonském přístavu.

V jižních koloniích byl v roce 1700 popraven neznámý počet otroků, někdy za to, že udeřili jiného otroka, "povykovali" nebo "obtěžovali" bělocha. V jižních koloniích byly přijaty zákony, které umožňovaly kruté a neobvyklé tresty i trest smrti pro otroky.

Reformy

Koncem 19. století začali aktivisté jako Benjamin Rush prosazovat, aby se trest smrti nepoužíval. V letech 1794 až 1815 přijalo osm států zákony, podle nichž se trest smrti ukládal za méně trestných činů. V mnoha jižních státech však bylo trestů smrti více, zejména pro otroky.

V letech 1833 až 1853 začaly probíhat významné reformy. V té době bylo mnoho poprav veřejnou událostí. Do roku 1849 přešlo patnáct států na soukromé popravy oběšením.

Zrušení

V roce 1846 se Michigan stal prvním státem, který zrušil trest smrti, a to hned po svém vstupu do Spojených států.

V roce 1852 odhlasoval zákonodárný sbor státu Massachusetts trest smrti pouze za vraždu prvního stupně. V následujícím roce byl trest smrti zakázán ve Wisconsinu. V roce 1887 zakázal trest smrti zákonodárný sbor státu Maine.

Pozornost věnovaná trestu smrti polevila v době, kdy se země zabývala otázkou otroctví a americké občanské války. V roce 1897 však Kongres Spojených států přijal zákon, podle něhož se smrtí trestalo méně federálních trestných činů. V roce 1911 Minnesota trest smrti zrušila. Několik dalších států trest smrti rovněž zrušilo, ale později jej začaly opět používat.

V letech 1957 až 1973 zrušilo trest smrti natrvalo šest dalších států:

• Aljaška a Havaj v roce 1957, než se staly státy.
• Iowa, Vermont a Západní Virginie v roce 1965.
• Severní Dakota, v roce 1973

Furman v. Georgia

V roce 1972 rozhodl Nejvyšší soud Spojených států ve věci Furman v. Georgia, že způsob, jakým byly zákony o trestu smrti napsány, je činí protiústavními. Rozhodl, že pravidla pro ukládání trestů jsou diskriminační, protože černoši jsou za stejné trestné činy odsouzeni k trestu smrti častěji než běloši. Z tohoto důvodu byl trest smrti krutým a neobvyklým trestem, který porušoval osmý a čtrnáctý dodatek ústavy. Toto rozhodnutí zastavilo všechny popravy v zemi. V letech 1972-1976 nebyly ve Spojených státech vykonány žádné popravy.

Do začátku roku 1975 však třicet států přijalo nové zákony o trestu smrti, o nichž se domnívalo, že uspokojí Nejvyšší soud. To se také stalo. Ve věci Gregg v. Georgia (1976) Nejvyšší soud rozhodl, že nový zákon o trestu smrti v Georgii je v souladu s ústavou. Rozhodl, že trest smrti není vždy krutým a neobvyklým trestem, pokud je vykonáván spravedlivě. To znamenalo, že státy mohou znovu začít popravovat lidi, pokud přepracují své zákony o trestu smrti, jako to udělala Georgia, a uvedou, že trest smrti bude uplatňován spravedlivě. V roce 1977 se ve Spojených státech opět začalo popravovat.

Omezení

Nejvyšší soud ve dvou významných případech omezil počet osob, které mohou být popraveny. Ve věci Atkins v. Virginia (2002) soud rozhodl, že poprava osob s mentálním postižením je krutým a neobvyklým trestem a je v rozporu s osmým dodatkem. Před tímto rozhodnutím bylo v letech 1984 až 1992 ve Spojených státech popraveno čtyřicet čtyři osob s mentálním postižením.

V rozsudku Roper v. Simmons (2005) také Nejvyšší soud zakázal popravit osobu, která byla v době spáchání trestného činu mladší 18 let.

Počet výkonů

V roce 2004 sestavili dva badatelé M. Watt Espy a John Ortiz Smykia seznam poprav, který se stal známým jako "The ESPY File". Podle Espyho souboru bylo v letech 1608 až 1991 v amerických koloniích a poté ve Spojených státech popraveno 15 269 lidí. The Espy File je "nejčastěji citovaným a používaným seznamem legálních poprav v Americe". Ve studii z roku 2011 však dva výzkumníci The Espy File kritizovali. Napsali, že by badatelé neměli používat Soubor jako úplný zdroj informací o popravách.

Podle údajů amerického ministerstva spravedlnosti bylo v letech 1930-2002 ve Spojených státech popraveno 4679 lidí. Přibližně dvě třetiny z nich (asi 3 100 osob) byly popraveny v letech 1930 až 1950.

V letech 1916 až 1955 popravila armáda Spojených států 135 vojáků. Od roku 1955 armáda nikoho nepopravila.

V roce 2016 bylo popraveno pouze 5 z 50, tedy 10 % států USA. Byly to Alabama, Florida, Georgia, Missouri a Texas.

V některých oblastech žádají státní zástupci o trest smrti a soudci trest smrti udělují častěji než v jiných oblastech. Jakmile jsou lidé odsouzeni a ocitnou se v "cele smrti", závisí také na tom, v jakém státě jsou popraveni. V roce 2004 bylo ve státech, kde byl trest smrti uložen, popraveno v průměru asi 10 % osob z cel smrti. Kalifornie však popravila pouze 1 % svých vězňů odsouzených k trestu smrti. V Texasu bylo popraveno 40 % z nich.

Mezi rasami

Jednou z kontroverzních otázek týkajících se trestu smrti je, zda je trest smrti udělován nerovnoměrně lidem různých ras.

David Baldus a další autoři sepsali v roce 1983 slavnou zprávu, v níž se zabývali tím, zda je trest smrti v Georgii uplatňován stejně vůči osobám různých ras. Zjistili, že:

• Lidé jsou častěji odsouzeni k trestu smrti za zabití bělochů než za zabití černochů.
• Černošští obžalovaní mají větší pravděpodobnost, že dostanou trest smrti, než běloši

V roce 1987 rozhodl Nejvyšší soud v případu McCleskey v. Kemp. McCleskeyho právníci prokázali, že v Georgii, kde McCleskey žil, měli černoši odsouzení za zabití bělochů čtyřikrát vyšší pravděpodobnost, že dostanou trest smrti, než lidé odsouzení za zabití nebělochů. Nejvyšší soud tuto skutečnost uznal, ale rozhodl v neprospěch McCleskeyho. Napsal: "[Nerovnosti] v udělování trestů jsou nevyhnutelnou součástí našeho systému trestního soudnictví." Od té doby soudci nedovolují právníkům tvrdit, že rasová zaujatost hraje při trestu smrti roli.

Skupiny bojující proti trestu smrti, jako je Amnesty International, tvrdí:

• V roce 2003 tvořili Afroameričané 41 % odsouzených k smrti, ale pouze 12,6 % obyvatel Spojených států.
• 34 % osob popravených od roku 1976 byli Afroameričané.
• Zavražděno je přibližně stejně černochů i bělochů. Nicméně 80 % lidí popravených od roku 1977 bylo odsouzeno za vraždu bělochů.

Ministerstvo spravedlnosti Spojených států uvádí, že v letech 1980-2008 spáchali Afroameričané 52,5 % vražd ve Spojených státech, běloši 45,3 % a původní obyvatelé Ameriky a Asiaté 2,2 %. To znamená, že Afroameričané mají menší pravděpodobnost, že budou popraveni v přepočtu na jednoho obyvatele. Ministerstvo spravedlnosti rovněž uvádí, že v roce 2009 tvořili Hispánci nebo Latinoameričané 17,4 % obyvatel Spojených států, ale pouze 13,5 % vězňů odsouzených k smrti.

Studie z roku 2012 zjistila, že u nebílých vojáků v armádě Spojených států je dvakrát vyšší pravděpodobnost, že budou odsouzeni k trestu smrti, než u bílých vojáků. Jeden z autorů studie uvedl, že z 16 vojáků, které armáda v letech 1985-2012 odsoudila k trestu smrti, jich 10 (62,5 %) nebylo bělochů.

Mezi pohlavími

Trest smrti je rozhodně mnohem častěji udělován mužům než ženám. Od 1. října 2014:

• 98,12 % osob, které jsou v současné době odsouzeny k trestu smrti, tvoří muži (2 978 mužů); 1,88 % (57) tvoří ženy.
• 98,92 % osob popravených od roku 1976 byli muži (1 374 mužů); 1,08 % (15) byly ženy.

Exoneration

Právnická fakulta Michiganské univerzity vede seznam osob, které byly osvobozeny z cel smrti. Do tohoto seznamu se počítají případy, kdy je "osoba, která byla odsouzena za trestný čin, oficiálně očištěna na základě nových důkazů o nevině".

Podle tohoto seznamu bylo v letech 1989-2015 z cel smrti osvobozeno 116 osob. Nejčastějšími důvody, proč byly tyto osoby osvobozeny, byly:

• Osoba byla odsouzena alespoň zčásti proto, že policie, státní zástupci, soudci nebo jiní státní úředníci zneužili svou moc (88 osob bylo alespoň zčásti zproštěno viny z tohoto důvodu. To je přibližně 76 % ze 116 osvobozených osob.)
• Někdo lhal u soudu nebo lhal, když obvinil danou osobu z trestného činu: (85 osob - 73 %)
• Osoba byla odsouzena na základě forenzních důkazů, které byly chybné, přehnané, neprokázaly se jako kvalitní vědecké důkazy nebo byly falešné: 32 osob (28 %)
• Obhájce osoby poskytl osobě "nedostatečnou právní obhajobu" (obhájce neposkytl osobě ani základní obhajobu nebo se během soudního řízení dopustil velmi závažných chyb): 31 osob (27 %)

Důkazy DNA prokázaly, že 25 z těchto osob, tedy asi 22 %, bylo nevinných v souvislosti s trestnými činy, za které byly odsouzeny k smrti.

Ze 116 osob, které byly zproštěny obžaloby, bylo 62 (přibližně 53 %) černochů, 43 (37 %) bělochů, 9 (8 %) Hispánců a dva příslušníci jiných ras (2 %). V 88 případech, kdy státní úředník zneužil svou pravomoc, bylo 51 z osvobozených osob (přibližně 58 %) černochů, 29 bělochů (33 %) a 8 (9 %) hispánců. Sedmnáct z 31 osob, kterým se dostalo "nepřiměřené právní obrany" (asi 55 %), byli černoši; 12 (asi 39 %) běloši a dva (asi 6 %) Hispánci.

Trest smrti je ve Spojených státech velmi kontroverzní téma. Lidé se o něm přou již od doby, kdy se z třinácti kolonií staly Spojené státy. Existuje mnoho různých argumentů pro trest smrti i proti němu. Tento seznam neobsahuje všechny, pouze některé z nejčastějších.

Možnost chyb

Lidé, kteří s trestem smrti nesouhlasí (odpůrci trestu smrti), tvrdí, že náš soudní systém není dokonalý. Soudci a poroty dělají chyby. Jedna studie provedená na Kolumbijské právnické fakultě zjistila, že ve dvou třetinách všech soudních procesů s odsouzenými k trestu smrti došlo k závažným chybám. V těchto procesech byli obžalovaní přesto odsouzeni k trestu smrti. Když se však obžalovaní odvolali, více než 80 % z nich nebylo odsouzeno k trestu smrti; 7 % bylo shledáno nevinnými.

Odpůrci tvrdí, že vzhledem k častým chybám v soudních procesech mohou být lidé popraveni, i když byli nevinní. Jako důkaz uvádějí 116 osob, které byly v letech 1989-2015 z cel smrti osvobozeny.

Lidé, kteří podporují trest smrti (zastánci trestu smrti), tvrdí, že k chybám dochází velmi zřídka, zejména od doby, kdy byly v 70. letech 20. století přijaty nové zákony, které zvýšily ochranu odsouzenců k trestu smrti. Například Steve Stewart, zástupce státního zástupce čtvrtého soudního dvora v okrese Clark v Indianě, říká:

Prevence dalších trestných činů

Zastánci trestu smrti tvrdí, že trest smrti má odstrašující účinek. To znamená, že lidé mají z trestu smrti strach a je méně pravděpodobné, že spáchají trestný čin, pokud vědí, že by mohli dostat trest smrti.

Zastánci také argumentují tím, že dalším nejpřísnějším trestem za trestné činy s následkem smrti je doživotí. V některých státech to znamená, že dotyčný může být jednoho dne propuštěn z vězení. Ani doživotní vězení navíc nebrání vrahům v tom, aby ve vězení zabíjeli další lidi. Popravy jsou jediným způsobem, jak zajistit, aby už nikdy nezabili dalšího člověka.

Odpůrci argumentují tím, že nikdo nikdy neprokázal, že trest smrti má větší odstrašující účinek než dlouhý trest odnětí svobody. Poukazují na to, že ve většině států a zemí, které trest smrti nemají, je počet vražd nižší než ve státech, kde se trest smrti uděluje. Tvrdí také, že trest smrti není odstrašujícím prostředkem, protože lidé často vraždí, když jsou velmi rozrušení a nepřemýšlejí o tom, co by se mohlo stát v budoucnosti.

Mezi vědci a výzkumníky nepanuje shoda v tom, zda trest smrti působí odstrašujícím způsobem více než jiné tresty. Někteří vědci provedli studie, podle nichž trest smrti odstrašující účinek má. Jiné studie zjistily, že trest smrti není odstrašujícím prostředkem - ve Spojených státech ani v jiných zemích.

Zda je trest smrti uplatňován nespravedlivě

Odpůrci tvrdí, že obžalovaní, kteří jsou chudí a/nebo nejsou běloši, mají větší pravděpodobnost, že dostanou trest smrti, než běloši, i když se dopustili stejných trestných činů. Zastánci tvrdí, že odpůrci zneužívají statistiky a zveličují situaci. Další informace naleznete v části věnované ukládání trestů: Dále na této stránce: Tresty mezi rasami.

Zda je trest smrti krutým a neobvyklým trestem.

Diskutující o trestu smrti se přou, zda je trest smrti "krutým a neobvyklým trestem" (což by bylo protiústavní). Dokonce i lidé z Nejvyššího soudu se v této otázce neshodli. V roce 2004 soud v případu Baze v. Rice rozhodl, že i když poprava způsobuje bolest, neznamená to, že je krutá a neobvyklá. Soudce William Brennan však ve svém odlišném stanovisku ve věci Gregg v. Georgia napsal, že trest smrti je "neobvykle přísný trest, neobvyklý svou bolestivostí...". [je] dnes krutým a neobvyklým trestem, který je zakázán ...". Osmý a Čtrnáctý dodatek".

Americká unie občanských svobod (ACLU), která je proti trestu smrti, dodává, že trest smrti je "neobvyklý", protože:

• Spojené státy jsou jedinou západní zemí, která používá trest smrti, a
• Ve Spojených státech dostane trest smrti jen velmi malý počet vrahů.

Morálka a náboženství

Náboženství hraje v argumentech o trestu smrti složitou roli. Někteří lidé na podporu trestu smrti citují ze Starého zákona Bible, kde se říká: "Oko za oko, život za život." V tomto případě se jedná o náboženství. To znamená, že pokud někoho připravíte o život, měli byste za to zaplatit vlastním životem. Jiní však k odporu proti trestu smrti používají části Nového zákona, kde Ježíš hovoří o odpuštění a nenásilí. Říkají, že nikdo kromě Boha nemá právo vzít život - a to ani v případě, že tento člověk sám život vzal.

V roce 1999 se skupina židovských rabínů a katolických biskupů vyjádřila takto:

Odpůrci také poukazují na:

·         Kliknutím myší na jednotlivé fotografie zobrazíte detail popisku; kliknutím na fotografii ji zvětšíte.