Soudce je osoba, která řídí soud.
Způsob, jak se stát soudcem, závisí na každé zemi. V některých zemích musí soudce pracovat s právem (často jako právník) po dobu několika let, než může "zasednout jako soudce" v soudní budově. Soudci mají vést soudní řízení v otevřené soudní síni a nestranně.
Porota se používá v mnoha anglicky mluvících zemích, ale ne ve všech případech. Moderní soudní proces s porotou se poprvé vyvinul v polovině 12. století v Anglii za vlády Jindřicha II. Dnes se podrobnosti v jednotlivých zemích liší.
Pokud je k soudu přibrána porota, je úkolem soudce zajistit, aby se s osobou, která byla předvedena k soudu, zacházelo spravedlivě. Některé soudy mají více než jednoho soudce. Pro důležitá rozhodnutí o zákonech dané země mohou mít země nejvyšší soud nebo vrchní soud s mnoha (devíti nebo více) soudci. Ve Spojených státech se soudci nejvyššího soudu nazývají justices a v jejich čele stojí předseda nejvyššího soudu.
V mnoha zemích nosí soudci při jednání u soudu speciální oblečení. Často se jedná o černý plášť. Soudci Nejvyššího nebo Vrchního soudu často nosí červený plášť. V některých zemích nosí soudci také speciální dlouhou paruku. Kdysi si také dávali na hlavu kus černé látky, když odsoudili člověka k smrti.
